George Ellery Hale, (sinh ngày 29 tháng 6 năm 1868, Chicago, Ill. Hoa Kỳ đã mất ngày 21 tháng 2 năm 1938, Pasadena, Calif.), Nhà thiên văn học người Mỹ nổi tiếng với sự phát triển của các công cụ thiên văn quan trọng, bao gồm Kính thiên văn Hale, 200- gương phản xạ inch (508 cm) tại Đài thiên văn Palomar, gần San Diego. Doanh nhân hiệu quả nhất trong thiên văn học Mỹ thế kỷ 20, Hale đã xây dựng bốn đài quan sát và giúp tạo ra các môn vật lý thiên văn mới. Ông cũng được biết đến với nghiên cứu về vật lý mặt trời, đặc biệt là khám phá về từ trường trong các vết đen mặt trời.
Hale sinh ra trong một gia đình giàu có ở Chicago và từ khi còn nhỏ đã bị khoa học mê hoặc. Ông đã xây dựng đài quan sát đầu tiên của mình ở tuổi 20 tại nhà Hale và có được một thiết bị khúc xạ và quang phổ tập trung dài chuyên nghiệp cạnh tranh với thiết bị của hầu hết các trường đại học. Tốt nghiệp Học viện Công nghệ Massachusetts với bằng cử nhân vật lý năm 1890, Hale đã làm sáng tỏ trong luận án cao cấp của mình về thiết kế máy quang phổ, một công cụ để chụp Mặt trời trong một phạm vi bước sóng rất hẹp (đó là ánh sáng đơn sắc).
Công trình của Hale và đài quan sát của ông đã thu hút sự chú ý của William Rainey Harper, chủ tịch đầu tiên của Đại học Chicago mới, được tài trợ bởi triệu phú John D. Rockefeller. Harper đã thu hút Hale và đài thiên văn của mình đến trường đại học vào năm 1892. Vào tháng 10 năm đó, Harper và Hale bảo đảm sự hỗ trợ từ ông trùm giao thông Charles T. Yerkes để xây dựng một đài quan sát tuyệt vời với khúc xạ 40 inch (102 cm), sẽ là lớn nhất trên thế giới. Hale đã phá vỡ quy hoạch đài quan sát truyền thống, trong đó các đài quan sát chỉ là các tòa nhà đặt kính viễn vọng và thiết kế cơ sở mới, Đài quan sát Yerkes, có không gian cho các phòng thí nghiệm của thành phố cho các công trình quang học, quang phổ và hóa học.
Năm 1894, Hale thành lập Tạp chí Vật lý thiên văn, giúp chuyên nghiệp hóa vật lý thiên văn bằng cách xác định các tiêu chuẩn theo đó các hiện tượng vật lý thiên văn sẽ được mô tả và thảo luận. Kể từ khi thành lập, Tạp chí Vật lý thiên văn đã trở thành ấn phẩm nghiên cứu hàng đầu về thiên văn học.
Khi khai trương vào năm 1897, Đài thiên văn Yerkes tham gia vào một chương trình đầy đủ về vật lý thiên văn mặt trời và sao, nhưng Hale luôn lên kế hoạch cho các kính viễn vọng lớn hơn. Nhân viên của ông đã chế tạo một gương phản xạ 60 inch (152 cm). Năm 1904, Hale đã thành lập một trạm quan sát, Đài quan sát Mặt trời Núi Wilson, trên đỉnh Wilson's Peak ở miền nam California. Gương phản chiếu 60 inch đã được lắp đặt tại Mount Wilson bốn năm sau tại một cơ sở độc lập được hỗ trợ bởi Viện Carnegie mới thành lập ở Washington, DC
Hale là một động lực chính trong việc thành lập Hiệp hội Thiên văn Hoa Kỳ vào năm 1899. Hale cũng rất tích cực trong khoa học quốc tế. Năm 1904, ông thành lập Liên minh hợp tác quốc tế về nghiên cứu năng lượng mặt trời, sau Thế chiến I (1914 sừng18) được chuyển đổi thành Liên minh thiên văn quốc tế.
Cơ sở lý luận của Hale để xây dựng các đài quan sát tập trung vào vấn đề tiến hóa sao: cách các ngôi sao thay đổi khi chúng già đi. Tuy nhiên, ông cũng quan tâm đến rất nhiều hiện tượng mặt trời. Bị mê hoặc bởi cấu trúc của các vết đen mặt trời, Hale đã có thể chỉ ra vào năm 1908 rằng chúng là những cơn bão khí xoáy hoạt động từ tính trong quang quyển mặt trời. Phát hiện này, được thực hiện nhờ ứng dụng hiệu ứng Zeeman của Hale vào quang phổ mặt trời, đã khẳng định niềm tin của ông rằng chìa khóa của tiến bộ thiên văn nằm trong ứng dụng vật lý hiện đại.
Ngay trước khi gương phản xạ 60 inch của ông hoạt động trên Núi Wilson, Hale đã đặt tầm nhìn của mình lên một tấm phản xạ 100 inch (254 cm). Như đã có với Yerkes, Hale đã theo đuổi một nhà từ thiện địa phương, ông trùm phần cứng John D. Hooker, để được hỗ trợ. Bị trì hoãn bởi thách thức lớn lao trong việc sản xuất gương và sau Thế chiến I, gương phản chiếu 100 inch cuối cùng đã hoạt động tại Mount Wilson vào năm 1918. Hale đã lần thứ ba chế tạo kính viễn vọng lớn nhất thế giới.
Tạm thời, nhiều năng lượng của ông tập trung vào tổ chức các hoạt động khoa học quốc gia thông qua sáng tạo của ông vào tháng 7 năm 1916 của Hội đồng nghiên cứu quốc gia (NRC), nơi sắp xếp chuyên môn khoa học cho nhu cầu quốc gia, đặc biệt là sẵn sàng cho chiến tranh. Hale đã dành hầu hết các năm chiến tranh để chủ trì NRC ở Washington, DC và kết quả là trở thành một nhân vật trung tâm trong việc tái tổ chức sau chiến tranh của khoa học quốc tế.
Vào năm 1920, một giao thoa kế sao dài 20 feet (6 mét) được gắn bởi nhà vật lý người Mỹ AA Michelson trên gương phản xạ 100 inch của Hale đã thực hiện phép đo đầu tiên về đường kính của một ngôi sao. Vì đường kính của nhiều ngôi sao thậm chí có thể được đo bằng kính viễn vọng lớn hơn, Hale đã bị thuyết phục về sự cần thiết khoa học đối với kính viễn vọng lớn. Trong suốt những năm 1920, ông đã viết một loạt các bài báo phổ biến về khả năng của kính viễn vọng lớn, lãng mạn về nhiều lý do hấp dẫn làm nền tảng cho nhu cầu vô tận của thiên văn đối với sức mạnh thu thập ánh sáng. Năm 1928, ông đã thu hút được 6 triệu đô la từ Ủy ban Giáo dục Quốc tế của Quỹ Rockefeller để xây dựng một gương phản chiếu 200 inch; đây là một cuộc đảo chính lớn vào thời điểm mà sự hỗ trợ chung cho khoa học ở Hoa Kỳ hầu như không mạnh mẽ. Trong hai thập kỷ tới, sẽ có nhiều trở ngại về kỹ thuật và xã hội đối với việc hoàn thành kính viễn vọng. Hale chết năm 1938 và việc chế tạo kính viễn vọng đã bị dừng lại trong Thế chiến II (1939 Công45), nhưng cuối cùng, vào năm 1949, Kính thiên văn Hale 200 inch tại Đài thiên văn Palomar đã nhìn thấy ánh sáng đầu tiên. Đó là kính viễn vọng lớn nhất thế giới cho đến năm 1976.
