Vịnh Guinea, Đại Tây Dương

Vịnh Guinea, một phần của Đại Tây Dương nhiệt đới phía đông ngoài khơi bờ biển phía tây châu Phi, kéo dài về phía tây từ Cap López, gần Xích đạo, đến Mũi Palmas ở kinh độ 7 ° tây. Các nhánh chính của nó bao gồm sông Volta và sông Nigeria.

Đường bờ biển của Vịnh Guinea tạo thành một phần của rìa phía tây của mảng kiến ​​tạo châu Phi và tương ứng đáng kể với rìa lục địa Nam Mỹ chạy từ Brazil đến Guianas. Sự trùng hợp giữa địa chất và địa mạo của hai bờ biển này tạo thành một trong những xác nhận rõ ràng nhất về lý thuyết trôi dạt lục địa.

Thềm lục địa của Vịnh Guinea gần như thống nhất thu hẹp và mở rộng đến nhiều như 100 dặm (160 km) chỉ từ Sierra Leone đến Bijagós Archipelago, Guinea-Bissau, và trong Bight của Biafra. Sông Nigeria đã xây dựng một vùng đồng bằng lớn của bùn Holocene (tức là những nơi chưa đầy 11.700 năm tuổi) và chỉ ở đây, sự phù hợp giữa các mảng kiến ​​tạo châu Phi và Nam Mỹ bị xáo trộn nghiêm trọng.

Khu vực núi lửa hoạt động duy nhất là vòng cung đảo thẳng hàng với Núi Cameroon (13.353 feet [4.070 mét]) trên bờ biển Cộng hòa Cameroon; các đảo arc này (Bioko [Fernando Po], Príncipe, São Tomé và Annobon) kéo dài 450 dặm (724 km) ngoài khơi phía tây nam.

Toàn bộ bờ biển phía bắc của vịnh được rửa sạch bởi dòng chảy về phía đông của Guinea hiện tại, kéo dài 250-300 dặm (400-480 km) ngoài khơi từ Senegal đến Bight của Biafra. Nước nhiệt đới của vịnh được tách ra khỏi dòng chảy Xích đạo của dòng chảy Benguela và Canary mát mẻ bởi các khu vực phía trước sắc nét ngoài khơi sông Congo và Senegal, tương ứng. Dòng chảy Benguela, khi nó di chuyển về phía tây, tạo thành Dòng xích đạo phía Nam ở phía nam và chạy ngược lại với dòng điện Guinea.

Nước nhiệt đới ấm áp của Vịnh Guinea có độ mặn tương đối thấp do nước thải sông và lượng mưa cao dọc theo bờ biển. Nước ấm này được tách ra khỏi nước sâu hơn, mặn hơn và lạnh hơn bởi một dòng nhiệt nông cạn, một lớp nước nằm giữa các tầng trên và dưới thường nằm sâu dưới 100 feet (30 m). Cuộc nổi dậy ven biển, và do đó là sự sản sinh phong phú của thực vật và động vật, xảy ra theo mùa và tại địa phương ngoài khơi bờ biển trung tâm của Ghana và Côte d'Ivoire.

Sự đa dạng của hệ thực vật và động vật biển của Vịnh Guinea bị hạn chế khi so sánh với vùng nhiệt đới phía tây Đại Tây Dương và đặc biệt là với vương quốc địa sinh học Ấn Độ-Thái Bình Dương. Nghèo đói sinh học tương đối này dẫn đến (1) thiếu hệ sinh thái rạn san hô vì độ mặn thấp và độ đục cao của nước hiện tại Guinea và (2) hồi quy khí hậu trong điều kiện mát mẻ trong Kỷ nguyên Miocene (tức là khoảng 23 đến 5,3 triệu nhiều năm trước), trong thời gian đó, rất ít nơi trú ẩn cho các loài động vật và thực vật nhiệt đới có sẵn ở Đại Tây Dương so với khu vực Ấn Độ - Thái Bình Dương.

Bởi vì hầu hết bờ biển là vùng trũng thấp, không có bến cảng tự nhiên và phần lớn tách biệt với vùng đất khô cằn bên trong bởi một vành đai của những con lạch và đầm phá ngập mặn ngập mặn, nên người dân ven biển châu Phi thường không dễ dàng đi biển trên vịnh. Các nhóm nằm ở Côte d'Ivoire và Ghana, nơi bờ biển ít bất thường và nghề cá ven biển tương đối năng suất, tạo thành một ngoại lệ. Tài nguyên thiên nhiên của vịnh bao gồm các mỏ dầu ngoài khơi và các mỏ khoáng sản cứng trong thềm lục địa.