John Elder, (sinh ngày 8 tháng 3 năm 1824, tại thành phố Glasgow, Scot..
Con trai của một nhà phát minh, Elder đã phục vụ học nghề năm năm với một công ty ở Glasgow và sau đó làm việc trong các nhà máy động cơ ở Anh. Khi trở về Scotland, ông gia nhập một công ty sản xuất máy nghiền, mà sau này, khi Randolph, Elder và Company, bước vào lĩnh vực kỹ thuật hàng hải. Năm 1854, ông đã phát triển động cơ hơi nước biển (sử dụng cả áp suất cao và áp suất thấp), cho phép các tàu biển tiết kiệm được 30 đến 40% lượng than mà họ đã đốt. Là một đối tác và sau đó là chủ sở hữu duy nhất của doanh nghiệp, ông là một chủ lao động giác ngộ với thái độ nhìn xa trông rộng đối với việc quản lý quan hệ lao động. Năm 1869, ông được bầu làm chủ tịch của Viện Kỹ sư và Nhà đóng tàu của thành phố Glasgow.
