Nói đùa mối quan hệ, mối quan hệ giữa hai cá nhân hoặc nhóm cho phép hoặc yêu cầu tương tác bằng lời nói hoặc thể chất tự do bất thường. Mối quan hệ có thể là tương hỗ (đối xứng) hoặc chính thức theo cách mà một người hoặc một nhóm thực hiện trêu chọc và người kia không được phép trả đũa (không đối xứng). Các loại tương tác khác nhau và có thể bao gồm trêu chọc ánh sáng, trừng phạt, lạm dụng bằng lời nói, xương sườn tình dục hoặc chơi ngựa.
Các mối quan hệ đùa thường xảy ra ở một trong ba hình thức, tất cả đều được tìm thấy trong các tình huống có thể xảy ra xung đột hoặc ganh đua nhưng phải tránh. Trong một hình thức, nó được sử dụng như một công cụ xử phạt xã hội, với người pha trò kêu gọi sự chú ý của công chúng đến một cá nhân hoặc một nhóm đã hành xử theo cách không thể chấp nhận được về mặt xã hội. Khi một mối quan hệ như vậy có được giữa các nhóm, sự hài hước hoặc phê bình, mặc dù thiếu tôn trọng, thể hiện sự tách biệt của các nhóm theo cách làm thay đổi xung đột thực tế.
Hình thức thứ hai của mối quan hệ đùa giỡn thường được tìm thấy trong mối quan hệ tránh né, điều này hạn chế tiếp xúc cá nhân trực tiếp và duy trì mức độ tôn trọng cực độ giữa các loại người. Trong những trường hợp như vậy, các mối quan hệ đùa thường được quy định giữa những người khác giới là đối tác tiềm năng trong quan hệ hôn nhân hoặc quan hệ tình dục, trong khi quan hệ tránh được yêu cầu giữa những người khác giới mà cấm quan hệ hôn nhân hoặc tình dục. Cả hai phong tục này được xem như là một điểm trong một hành vi tôn trọng liên tục, từ tránh đến cấp phép hành động để ổn định các mối quan hệ có thể bị xung đột. Chẳng hạn, trong nhiều nền văn hóa, một người đàn ông phải tránh mẹ chồng và đùa giỡn với chị dâu của mình, trong khi một người phụ nữ phải tránh bố chồng và đùa giỡn với anh rể.
Hình thức phổ biến thứ ba của mối quan hệ đùa giỡn xảy ra giữa những người thuộc các thế hệ xen kẽ. Trong những trường hợp này, ông bà và cháu có một mối quan hệ đặc biệt thích được đặc trưng bởi các tương tác khác nhau, từ trêu chọc nhẹ nhàng đến mô tả rõ ràng hoặc ribald của các bộ phận cơ thể hoặc chức năng cơ thể của nhau. Ngược lại, mối quan hệ giữa cha mẹ và con cái có xu hướng chính thức hơn và hướng tới kỷ luật. Cũng như các hình thức khác, mối quan hệ đùa giỡn này phân tách mọi người thành những người mà họ có thể mong đợi sự hỗ trợ xã hội và những người mà họ có thể mong đợi sự trừng phạt xã hội.
