Khi Nintendo phát hành The Legend of Zelda cho thị trường Nhật Bản vào năm 1986, nó đã đánh dấu một kỷ nguyên mới trong văn hóa, công nghệ và kinh doanh trò chơi điện tử. Nhà thiết kế của trò chơi, Miyamoto Shigeru, đã là một ngôi sao, đã sản xuất loạt phim Donkey Kong và Mario Brothers. Bây giờ anh muốn đẩy mạnh hơn nữa khái niệm chơi trò chơi kết thúc mở bằng cách cho người chơi một thế giới rộng lớn nhưng thống nhất, trong đó họ có thể khám phá con đường của riêng mình để phát triển nhân vật chính, được đặt tên là Link. Thiết kế của Miyamoto đã khai thác những cải tiến trong xử lý đồ họa nhờ chip MMC (Bộ điều khiển bản đồ bộ nhớ) của Nintendo và việc cung cấp bộ lưu trữ dự phòng chạy bằng pin trong hộp mực trò chơi mới của Nintendo cho phép người chơi lưu tiến trình của họ, do đó làm cho các câu chuyện mở rộng trở nên thiết thực hơn. Giao diện trò chơi cũng có các yếu tố mới, chẳng hạn như màn hình được kích hoạt để quản lý vật phẩm hoặc khả năng của anh hùng, một kỹ thuật tương tự như các menu kéo xuống sau đó bắt đầu xuất hiện trong phần mềm doanh nghiệp. Những đổi mới này cho phép người chơi tự do đi qua một thế giới hai chiều hoàn toàn (nhìn từ trên xuống) khi tính cách của Link phát triển thông qua nỗ lực đánh bại ác nhân Ganon và giải cứu công chúa Zelda. Hơn nữa, Miyamoto đã chú ý cẩn thận đến nhịp độ và độ phức tạp của trò chơi, đảm bảo rằng người chơi sẽ cải thiện kỹ năng của mình khi Link tiến tới những thử thách khó khăn hơn. Thành công trong The Legend of Zelda được đo lường bằng cách chơi trò chơi để hoàn thành trong nhiều phiên kéo dài có lẽ hàng chục giờ, thay vì ghi càng nhiều điểm càng tốt trong một phiên. Do đó, Miyamoto đã đặt kỳ vọng vào phạm vi tường thuật lớn hơn và cơ chế trò chơi hấp dẫn hơn trong một thế hệ trò chơi video mới.
