Lipoprotein, bất kỳ thành viên của một nhóm các chất có chứa cả lipid (chất béo) và protein. Chúng xảy ra ở cả hai phức chất hòa tan, giống như trong lòng đỏ trứng và huyết tương động vật có vú và những chất không hòa tan, như trong màng tế bào. Lipoprotein trong huyết tương đã được nghiên cứu chuyên sâu vì chúng là phương thức vận chuyển cholesterol qua máu và dịch bạch huyết.
lipid: lipoprotein
Lipoprotein là phức hợp lipid-protein cho phép tất cả các lipid có nguồn gốc từ thực phẩm hoặc được tổng hợp trong các cơ quan cụ thể
Cholesterol không hòa tan trong máu, và do đó nó phải được liên kết với lipoprotein để được vận chuyển. Hai loại lipoprotein có liên quan đến chức năng này: lipoprotein mật độ thấp (LDLs) và lipoprotein mật độ cao (HDL). LDL vận chuyển cholesterol từ vị trí tổng hợp của nó đến gan đến các tế bào của cơ thể, nơi cholesterol được tách ra khỏi LDL và sau đó được các tế bào sử dụng cho nhiều mục đích khác nhau. HDL có thể vận chuyển cholesterol dư thừa hoặc chưa sử dụng từ các mô của cơ thể trở lại gan, nơi cholesterol được phân hủy thành axit mật và sau đó được bài tiết. Khoảng 70 phần trăm của tất cả cholesterol trong máu được mang theo bởi các hạt LDL, và phần lớn phần còn lại được mang theo HDL. Cholesterol liên kết với LDL chịu trách nhiệm chính cho sự tích tụ xơ vữa động mạch của các chất béo tích tụ trên thành mạch máu, trong khi các hạt HDL thực sự có thể làm giảm hoặc làm chậm lại sự tích tụ xơ vữa động mạch và do đó có lợi cho sức khỏe.
Các tế bào cơ thể trích xuất cholesterol từ máu bằng các lỗ nhỏ (thụ thể) trên bề mặt của chúng; những thụ thể này liên kết với các hạt LDL (và cholesterol đính kèm của chúng) và hút chúng từ máu vào trong tế bào. Tuy nhiên, có giới hạn về lượng cholesterol mà một tế bào cơ thể có thể hấp thụ, tuy nhiên, việc bắt giữ các hạt LDL của tế bào sẽ ức chế việc tạo ra nhiều thụ thể LDL trên bề mặt tế bào đó, do đó làm giảm lượng cholesterol trong tương lai. Càng ít thụ thể trên các tế bào cơ thể có nghĩa là các tế bào được tiêu thụ ít cholesterol hơn và còn lại nhiều hơn trong máu, do đó làm tăng nguy cơ tích tụ cholesterol trong các thành bên trong mạch máu.
Một số rối loạn di truyền, được gọi là hyperlipoproteinemias, liên quan đến nồng độ lipoprotein trong máu quá mức. Các bệnh khác, được gọi là hypolipoproteinemias, liên quan đến mức giảm lipoprotein bất thường trong máu.
