Quản lý các loài có nguy cơ tuyệt chủng

Năm 2015 là một năm đầy thách thức đối với thực vật, động vật và các dạng sống khác của Trái đất. Một báo cáo được viết bởi các nhà khoa học Mexico và Mỹ đã ủng hộ điều mà nhiều nhà sinh thái học đã lo sợ trong nhiều năm, cụ thể là Trái đất đang ở giữa thời kỳ tuyệt chủng thứ sáu. Sự tuyệt chủng hàng loạt gần đây nhất, sự tuyệt chủng KÊt T (Cretaceous hạ cấp), xảy ra khoảng 66 triệu năm trước và chấm dứt triều đại của khủng long. Trong khi hầu hết các nhà khoa học không bình luận về việc liệu sự tuyệt chủng thứ sáu có chấm dứt nhiệm kỳ của loài người trên Trái đất hay không, họ đã tuyên bố rằng vô số các dạng sống khác, bao gồm một số loài thực vật và động vật nổi tiếng cũng như các loài chưa được biết đến trong khoa học, có thể bị khuất phục.

• 

• 

Trong nghiên cứu, các tác giả cho rằng tỷ lệ tuyệt chủng (tự nhiên) của loài tuyệt chủng là 2 loài trên 10.000 loài mỗi thế kỷ. Tuy nhiên, dữ liệu mà họ quan sát được cho thấy tỷ lệ tuyệt chủng của động vật có xương sống kể từ năm 1900 là từ 22 đến 53 lần so với tốc độ nền. Đối với cá và động vật có vú, các tác giả ước tính rằng tốc độ tuyệt chủng cao hơn một chút so với tốc độ nền; đối với động vật lưỡng cư, tỷ lệ có thể cao hơn 100 lần so với tốc độ nền.

Báo cáo này về tình trạng đa dạng sinh học của Trái đất được kết hợp với cái chết của ba loài động vật riêng lẻ khá nổi tiếng: hai con tê giác trắng phương bắc (Ceratotherium simum cottoni) ChuyệnNabire (từ Sở thú Dvur Kralove ở Cộng hòa Séc) và Nola (từ Sở thú San Diego Safari Park) Một con sư tử châu Phi (Panthera leo) tên là Cecil (từ Công viên quốc gia Hwange [HNP] ở Zimbabwe). Sự ra đi của Nabire vào tháng 7 và Nola vào tháng 11 do bệnh tật chỉ còn lại ba con tê giác trắng phương bắc. Ngược lại, Cecil là trung tâm của HNP. Anh ta được các hướng dẫn viên săn bắn địa phương dỗ dành ra khỏi khu vực được bảo vệ, do đó cho phép nha sĩ người Mỹ Walter Palmer bắn anh ta. Những cái chết đã gợi ra những phản ứng mạnh mẽ trên phương tiện truyền thông xã hội và trên thế giới nói chung; bình luận khác nhau từ mối quan tâm về sự mất mát cuối cùng của các phân loài tê giác trắng phía bắc để phẫn nộ về việc giết chết sư tử. Ngay sau khi tin tức về cái chết của Cecil được công bố, Palmer và các thành viên trong nhóm săn bắn của anh đã bị chính quyền Zimbabwe và Mỹ điều tra. Mặc dù chỉ có một thành viên của đảng bị buộc tội ở Zimbabwe, nhưng nơi làm việc của Palmer đã bị các nhà hoạt động cố tình làm cho anh ta xấu hổ, một yếu tố buộc phải đóng cửa tạm thời hành nghề nha khoa ở Minnesota. Vào cuối năm, các quan chức Zimbabwe đã từ chối buộc tội Palmer với những hành động sai trái.

Cả ba câu chuyện này đều đặt ra câu hỏi về sự tồn tại lâu dài của nhiều loài động vật, thực vật và các sinh vật sống khác trong thế kỷ 21 và nhấn mạnh những thách thức mà các nhà sinh thái học phải đối mặt trong việc quản lý các loài có nguy cơ tuyệt chủng. Điều đáng lo ngại nhất trong những thách thức đó là viễn cảnh Trái đất mất loài nhanh nhất trong nhiều triệu năm, và con người và các hoạt động của chúng chủ yếu là đáng trách. Ngoài ra, mặc dù sư tử châu Phi không bị đe dọa, quần thể của chúng đã giảm khoảng 43% kể từ năm 1993, làm tăng triển vọng rất thực rằng một ngày nào đó những động vật được coi là biểu tượng của tự nhiên sẽ bị rơi xuống môi trường được quản lý chặt chẽ như vườn thú.

Những biện pháp nào cần được thực hiện bởi con người để ngăn chặn các loài có nguy cơ tuyệt chủng khác đi theo con đường của tê giác trắng phương Bắc? Làm thế nào có thể đảm bảo được sự hoang dã của người Viking trong khi các nỗ lực bảo tồn đang được tiến hành? Ở cấp độ của một loài riêng lẻ, quá trình phục hồi thay đổi tùy theo nhu cầu của các loài khác nhau, nhưng về mặt khái niệm nó có thể tương đối đơn giản và dễ hiểu. Nhìn chung, các kế hoạch phục hồi đã bắt đầu với các nghiên cứu về loài đang bị đe dọa và xác định các tác nhân khiến nguy cơ sống sót của nó gặp nguy hiểm. Một khi những tác nhân đó đã được biết đến, mọi người có thể làm việc để loại bỏ mối đe dọa hoặc giảm bớt ảnh hưởng của nó, cho phép loài này tự phục hồi. Các loài khác, đặc biệt là những loài có vấn đề sinh sản với tốc độ đủ nhanh để cứu chúng khỏi sự tuyệt chủng, đòi hỏi nhiều nỗ lực chuyên môn hơn, chẳng hạn như sự giúp đỡ của con người dưới hình thức nuôi nhốt, thụ tinh trong ống nghiệm và các hình thức hỗ trợ sinh sản khác.

Khi vấn đề của các loài có nguy cơ tuyệt chủng được đánh giá ở cấp độ toàn cầu, bức tranh vẫn ngày càng phức tạp. Năm 2011, Tổng điều tra sinh vật biển ước tính có 8,7 triệu loài tồn tại trên hành tinh này; khoảng 6,5 triệu loài đã ở trên cạn và 2,2 triệu loài cư trú ở các đại dương. Chỉ một phần nhỏ trong tổng số, khoảng 1,25 triệu, đã được khoa học mô tả, và ít hơn rất nhiều trong tổng số dân vẫn chưa được theo dõi với bất kỳ sự đều đặn nào. Kết quả là, không có khoa học, báo chí hay công chúng thậm chí không nhận thấy, quần thể của nhiều loài đã giảm xuống mức nghiêm trọng, và một vài trong số đó đã giảm xuống không. Ngoài ra, nhu cầu nuôi dưỡng và cung cấp cho dân số ngày càng tăng (7,3 tỷ vào năm 2015) đã gây áp lực rất lớn đối với các quần thể động vật hoang dã trên khắp thế giới. Săn bắn bất hợp pháp (săn trộm) đã tàn sát quần thể của một số loài, bao gồm khỉ đột phương Tây (khỉ đột Gorilla), trong khi đánh bắt cá thương mại và hủy hoại môi trường sống đe dọa vô số người khác. Sự xuất hiện của các bệnh liên loài, như nấm chytrid (Batrachochytrium dendrobatidis) Nấmthe chịu trách nhiệm cho sự tàn lụi của nhiều loài lưỡng cư (xem Báo cáo đặc biệt) nỗ lực bảo tồn phức tạp. Với không gian cho động vật hoang dã bị thu hẹp, cùng với những hạn chế về nguồn tài chính và chuyên môn khoa học, mọi người sẽ quyết định loài nào sẽ bảo vệ?

Các ưu tiên bảo tồn tiếp tục được đóng khung bởi các quan điểm xã hội khác nhau, và các quan điểm đó đã thay đổi rộng rãi. Để giúp tổ chức và hiểu được rất nhiều quan điểm, các nhà sinh thái học thường khái quát các loài thành một vài nhóm rộng lớn. Một số loài, như cây trồng và vật nuôi, được định giá vì lý do kinh tế; vì đã có những khuyến khích tích hợp để giữ lại những thực vật và động vật đó, hầu hết không bị đe dọa tuyệt chủng. Những người khác được đánh giá cao về lợi ích sinh thái của họ cũng như cách họ tương tác với các loài khác gần đó. Các loài Keystone có ảnh hưởng lớn không tương xứng đến các hệ sinh thái nơi chúng sống. Thực vật và động vật có phạm vi nhà địa lý rộng lớn được gọi là loài ô vì sự bảo vệ môi trường sống của chúng đã phục vụ cho nhiều hình thức sống khác chia sẻ môi trường sống của chúng. Các loài Keystone và ô tương phản với các loài hàng đầu, chẳng hạn như gấu trúc khổng lồ (Ailuropoda melanoleuca) và cá voi lưng gù (Meg CHƯƠNGa novaeangliae), được bảo tồn dễ dàng ủng hộ và tài trợ hơn vì sự yêu mến và quen thuộc với chúng.

Trên toàn thế giới, kết quả bảo tồn các loài đơn lẻ đã được trộn lẫn, nhưng đã có những câu chuyện thành công nổi bật. Ví dụ, bò rừng bison Mỹ (Bison bison), một loài động vật gặm cỏ lớn, đã bị giảm xuống dưới 1.000 động vật vào năm 1889. Bởi vì các động vật còn sống được đặt trong các khu bảo tồn của chính phủ, vườn thú và trại chăn nuôi vào buổi bình minh của thế kỷ 20, dân số tăng trở lại, và hàng trăm ngàn người còn sống vào thế kỷ 21. Trong một ví dụ khác, những con sói xám (Canis lupus), nguồn gốc hoang dã từ đó những con chó được thuần hóa đã bị đàn áp trong nhiều thập kỷ và đến thập niên 1960 đã bị tuyệt chủng (hoặc bị tuyệt chủng cục bộ) trên khắp 46 trong số 48 tiểu bang của Hoa Kỳ. Chúng đã được thêm vào Đạo luật về các loài có nguy cơ tuyệt chủng của Hoa Kỳ vào năm 1974, và việc giới thiệu lại tự nhiên đã bắt đầu vào cuối thế kỷ 20 từ Canada và được bổ sung bởi các giới thiệu chiến lược của con người đến Công viên Quốc gia Yellowstone và các nơi khác đã dẫn đến các quần thể được thành lập ở thượng nguồn Great Lakes bang và một phần của dãy núi Rocky. Thành công đến mức đó là những giới thiệu mà các nhà khoa học đã từng kêu gọi bảo vệ họ đã ủng hộ việc loại bỏ chúng khỏi danh sách các loài có nguy cơ tuyệt chủng vào cuối năm 2015.

Tuy nhiên, cách tiếp cận đơn loài vẫn tốn thời gian và tốn kém. Một giải pháp thay thế cho phương pháp đó có liên quan đến việc chỉ định các khu vực được bảo vệ lớn, đặc biệt là ở các khu vực được gọi là điểm nóng sinh học, tên được đặt tên vì chúng có chứa số lượng lớn các loài độc đáo. Tạo ra các khu vực được bảo vệ trong các cảnh quan do con người thống trị (đất nông nghiệp, đô thị, mạng lưới giao thông, v.v.) đã tỏ ra khó khăn, bởi vì người dân, một khi đã định cư trong một khu vực, đã do dự di chuyển. Ở những khu vực không có hoạt động chuyên sâu của con người, như ở những vùng đất gồ ghề và đại dương, quá trình xâu chuỗi các khu vực được bảo vệ cho động vật hoang dã đã dễ dàng đạt được hơn, với điều kiện là ý chí chính trị phải tồn tại.

Chìa khóa cho sự thành công của bất kỳ chương trình quản lý loài nào khác ngoài những chương trình được đề cập đến là sự ổn định của môi trường nơi những loài đó sinh sống. Nếu ô nhiễm, chuyển đổi sử dụng đất hoặc các tác nhân thay đổi khác được phép tiếp tục thay đổi môi trường sống của các loài bị đe dọa, phần lớn công việc liên quan đến việc tạo ra khu vực được bảo vệ sẽ bị lãng phí. Ngoài tất cả các mối đe dọa khác đối với các loài có nguy cơ tuyệt chủng, biến đổi khí hậu do sự nóng lên toàn cầu (tiếp tục xảy ra phần lớn do khí thải nhà kính từ các hoạt động của con người) là thách thức lớn nhất đối với các nhà khoa học, bởi vì sự không chắc chắn và biến động khí hậu mà nó mang lại không tôn trọng các đường được vẽ trên bản đồ. Nó làm tăng nguy cơ nhiều môi trường sống được bảo vệ trở nên quá ẩm ướt, quá khô, quá nóng hoặc quá lạnh để cung cấp cho nhu cầu của các loài có nguy cơ tuyệt chủng, cũng như những loài hiện không có nguy cơ tuyệt chủng. Do đó, việc giảm ảnh hưởng của biến đổi khí hậu do con người gây ra, chẳng hạn như thông qua các luật và tiêu chuẩn hiệu quả nhằm hạn chế và giảm phát thải khí nhà kính, nên vẫn là ưu tiên cao.