Vụ thảm sát Mỹ Lai lịch sử Hoa Kỳ-Việt Nam

Vụ thảm sát Mỹ Lai, còn được gọi là Cuộc thảm sát Pinkville, giết chết hàng loạt khoảng 500 dân làng không có vũ khí của lính Mỹ ở thôn Mỹ Lai vào ngày 16 tháng 3 năm 1968, trong Chiến tranh Việt Nam.

Công ty Charlie

Mỹ Lai, đơn vị hành chính xã Mỹ Sơn, nằm ở tỉnh Quảng Ngãi, khoảng 7 dặm (11 km) về phía đông bắc của thành phố Quảng Ngãi. Khu vực này được lính Mỹ mệnh danh là Pink Pinkville vì màu đỏ được sử dụng để biểu thị khu vực Mỹ Lai đông dân cư trên bản đồ quân sự. Vào thời điểm Đại đội Charlie thuộc Tiểu đoàn 1, Trung đoàn Bộ binh 20, Lữ đoàn Bộ binh 11, đến Việt Nam vào tháng 12 năm 1967. Hồi Pinkville đã nổi tiếng là một điểm nóng của hoạt động Việt Cộng. Tháng 1 năm 1968 Charlie là một trong ba đại đội được giao nhiệm vụ tiêu diệt Tiểu đoàn 48, một đơn vị Việt Cộng đặc biệt hiệu quả hoạt động tại tỉnh Quảng Ngãi. Trong suốt tháng hai và đầu tháng ba, Công ty Charlie đã chịu hàng chục thương vong do mìn và bẫy mìn, nhưng không thể tham gia Batallion thứ 48. Sau thất bại của cuộc Tổng tấn công Tết, Việt Cộng đã trở lại với chiến thuật du kích và có xu hướng tránh các cuộc chạm trán trực tiếp với lực lượng Hoa Kỳ.

Intelligence cho rằng 48 Batallion đã lấy nơi ẩn náu tại khu vực Mỹ Lai (mặc dù trong thực tế, đơn vị đó là ở vùng cao nguyên miền tây Quảng Ngãi, hơn 40 dặm [65 km] đi). Trong một cuộc họp ngắn vào ngày 15 tháng 3, chỉ huy của Công ty Charlie, Đại úy Ernest Medina, nói với người của mình rằng cuối cùng họ sẽ có cơ hội chiến đấu với kẻ thù đã trốn tránh họ trong hơn một tháng. Tin rằng thường dân đã rời khỏi khu vực đến thành phố Quảng Ngãi, ông nói rằng bất cứ ai tìm thấy ở Mỹ Lai nên được đối xử như một chiến binh hoặc cảm tình viên Việt Cộng. Theo các quy tắc tham gia này, binh lính được tự do bắn vào bất cứ ai hoặc bất cứ điều gì. Hơn nữa, quân đội của Công ty Charlie được lệnh phá hủy mùa màng và các tòa nhà và giết chết gia súc.