Thành lập liên minh công nghiệp
Với sự khởi đầu của cuộc Đại suy thoái năm 1929, cán cân lực lượng ở Hoa Kỳ đã thay đổi đáng kể. Để bắt đầu, chính trị quốc gia trở nên thuận lợi hơn cho lao động có tổ chức. Một phần vì lý do ý thức hệ, một phần vì ảnh hưởng ngày càng tăng của Labour đối với Đảng Dân chủ, Thỏa thuận mới của Franklin Roosevelt tỏ ra đáp ứng nhiều hơn đối với các yêu cầu của công đoàn so với chính quyền Cộng hòa trong thời kỳ hậu Thế chiến thứ nhất. Cho đến nay, hơn nữa, các nhà lãnh đạo chủ chốt của Liên minh quan trọng nhất, John L. Lewis của UMWA và Sidney Hillman của Công nhân Quần áo hỗn hợp của Mỹ đã xác định những gì phong trào lao động cần thiết nhất từ nhà nước: bảo vệ quyền của người lao động để tổ chức và tham gia vào thương lượng tập thể. Những quyền này đã được khẳng định về nguyên tắc theo Mục 7 (a) của Đạo luật phục hồi công nghiệp quốc gia (NIRA) năm 1933 và sau đó được thực hiện triệt để bằng cách thông qua Đạo luật quan hệ lao động quốc gia năm 1935. Thường được gọi là Đạo luật Wagner, luật sau này cấm sử dụng lao động can thiệp vào quyền của người lao động để tổ chức và thống trị các tổ chức mà họ thành lập. Nó cũng xác định các thủ tục theo đó, thông qua quy tắc đa số, công nhân đã chọn đại lý thương lượng của họ; yêu cầu người sử dụng lao động phải mặc cả với các đại lý đó cho đến khi đạt được thỏa thuận hợp đồng; và thiết lập, thông qua Ủy ban Quan hệ Lao động Quốc gia, các cơ chế tư pháp để thực thi pháp luật. Người sử dụng lao động Mỹ đã mất đi những lợi thế sức mạnh to lớn mà họ có được trong cuộc đấu tranh vì thương lượng tập thể, nhưng đổi lại, phong trào lao động thừa nhận sự độc lập được đánh giá cao từ nhà nước là yếu tố cốt lõi của liên minh thuần túy và đơn giản. Theo Đạo luật Wagner, thương lượng tập thể vẫn còn miễn phí, đó là các điều khoản của các thỏa thuận không được ủy quyền bởi nhà nước, nhưng chính khuôn khổ đã được bảo đảm theo quy định của nhà nước.
Đồng thời, Thỏa thuận mới chuyển sang giảm bớt áp lực thị trường đã thúc đẩy sự chống đối của các chủ nhân người Mỹ. Luật pháp của NIRA, thông qua các quy tắc cạnh tranh công bằng, được thiết kế để cho phép các ngành công nghiệp hóa sụn các thị trường bị trầm cảm của họ. Việc trao đổi hoàn toàn có chủ ý khi cấp quyền đại diện cho người lao động như một mức giá để cấp quyền kiểm soát thị trường cho ngành công nghiệp. Là cơ sở của chính sách kinh tế của Thỏa thuận Mới, nỗ lực ổn định công nghiệp này chỉ kéo dài hai năm, nhưng mối liên kết cơ bản của quyền lao động và lợi ích thị trường đã tồn tại trong sự vô hiệu của NIRA bởi Tòa án Tối cao năm 1935.
Đạo luật Wagner có một lý do kinh tế rõ ràng: thương lượng tập thể sẽ tạo ra sức mua hàng loạt cần thiết cho tăng trưởng kinh tế bền vững. Đến lượt mình, điều này đã thúc đẩy chính sách kinh tế của Keynes rằng, bằng cách quản lý nhu cầu, đã trở thành cách bảo lãnh của chính phủ đối với hệ thống thương lượng tập thể của New Deal sau Thế chiến II. Với chính sách kinh tế vĩ mô liên bang (theo quy định của Đạo luật Việc làm năm 1946) chịu trách nhiệm duy trì nhu cầu dài hạn và cạnh tranh về giá được kiểm soát chặt chẽ bởi các cấu trúc độc quyền được khôi phục của các ngành công nghiệp chính (hoặc, như trong ngành vận tải và truyền thông, bởi nhà nước trực tiếp quy định), cơ sở định hướng thị trường cho chủ nghĩa chống đối của Mỹ dường như đã chạy quá trình của nó trong thời kỳ hậu chiến.
Điều tương tự cũng có thể được nói cho cơ sở quá trình lao động cho sự chống đối trong các lĩnh vực sản xuất hàng loạt quan trọng. Đến những năm 1930, cuộc khủng hoảng Taylorist về kiểm soát công việc đã qua; những gì còn tồn tại không còn là liệu các nhà quản lý có quyền kiểm soát quá trình lao động hay không mà chỉ là họ sẽ thực hiện nó như thế nào. Có những lý do thuyết phục, gần như có tính hệ thống, cho việc chính thức hóa các chính sách quan hệ lao động. Ví dụ, trong đó các nhiệm vụ được phân chia và xác định chính xác, việc phân loại công việc nhất thiết phải tuân theo và từ đó đến lượt nguyên tắc trả công bằng. Nghiên cứu thời gian và chuyển động, một trụ cột khác của quản lý Taylorist có nghĩa là các tiêu chuẩn khách quan, có thể kiểm chứng để thiết lập tiến độ công việc. Tuy nhiên, cam kết của công ty đối với hệ thống chính thức này là không hoàn hảo, và đã bị phá vỡ một cách thảm khốc trong những năm đầu của cuộc Đại khủng hoảng. Xếp hạng và hồ sơ giận dữ về sự không an toàn trong công việc và tăng tốc không thể chịu đựng được, cộng với áp lực từ các cơ quan Thỏa thuận mới và phong trào lao động, buộc phải quản lý. Do đó, từ năm 1933 đến 1936, trước khi thương lượng tập thể thực sự bắt đầu, tất cả các yếu tố chính của chế độ nơi làm việc hiện đại ít nhiều được đưa ra: quyền cụ thể, thống nhất cho người lao động (bắt đầu với thâm niên và trả công bằng); một thủ tục chính thức để xét xử các khiếu nại phát sinh từ các quyền đó; và một cấu trúc của đại diện tầng cửa hàng để thực hiện thủ tục khiếu nại. Chủ lao động doanh nghiệp sẽ có nhiều ưu tiên để giữ chế độ này trong các điều kiện không liên kết. Thật vậy, nó đã hình thành trong quá trình nỗ lực của họ để thực hiện cái gọi là kế hoạch đại diện cho nhân viên (tức là các công đoàn) mà họ hy vọng sẽ đáp ứng các yêu cầu của chính sách lao động của New Deal. Nhưng khi chiến lược đó thất bại, các nhà quản lý đã sẵn sàng đưa chế độ nơi làm việc của họ vào các mối quan hệ hợp đồng với các công đoàn độc lập theo các điều khoản của Đạo luật Wagner.
Để hoàn thành phần của mình trong quá trình này, phong trào lao động trước hết phải áp dụng cơ cấu liên minh công nghiệp (nghĩa là toàn nhà máy) phù hợp với ngành sản xuất hàng loạt. Vấn đề là AFL đã cam kết với một cấu trúc thủ công và, theo các quy tắc hiến pháp của nó, thiếu phương tiện để buộc các công đoàn thành viên nhượng lại các khu vực pháp lý mà họ nắm giữ các công nhân thủ công trong lĩnh vực sản xuất hàng loạt cho các hiệp hội công nghiệp mới nổi. Sự bế tắc này đã bị phá vỡ chỉ bởi một sự chia rẽ trong AFL vào năm 1935, dẫn đến sự hình thành của Đại hội các Tổ chức Công nghiệp (CIO) đối thủ dưới sự lãnh đạo của John L. Lewis. Ngay cả sau đó, một khi các hiệp hội CIO đạt được những chiến thắng hợp nhất đầy kịch tính về cao su, ô tô và thép năm 1936 và 1937, một điều kiện thứ hai phải được đáp ứng: các hiệp hội CIO phải chứng minh năng lực của mình để thực thi các quy định hợp đồng của quy trình làm việc và kỷ luật một cấp bậc hỗn loạn và tập tin. Chiến tranh thế giới thứ hai đã đưa giai đoạn thứ hai này hoàn thành. Theo quy định chặt chẽ của thời chiến, mối quan hệ thể chế giữa CIO và ngành công nghiệp đã được củng cố, và sau khi một làn sóng đình công kiểm tra các thông số của mối quan hệ này trong giai đoạn hậu chiến ngay lập tức, đã xảy ra một hệ thống thương lượng tập thể toàn ngành kéo dài trong 40 năm tiếp theo.
Cuộc đấu tranh liên minh công nghiệp tràn từ Hoa Kỳ vào Canada. Theo sự khẳng định của AFL, TLC đã trục xuất các chi nhánh Canada của CIO quốc tế vào năm 1939. Năm sau, các công đoàn CIO này gia nhập tàn dư của Đại hội Lao động Canada, được thành lập năm 1927 theo nguyên tắc kép của liên minh công nghiệp và chủ nghĩa dân tộc Canada, để tạo ra Đại hội Lao động Canada (CCL) liên kết với CIO của Mỹ. Tuy nhiên, chỉ trong Thế chiến II, thực tế tổ chức mới bắt đầu theo kịp những phát triển siêu cấu trúc này. Mặc dù bị khuấy động bởi các sự kiện ở phía nam biên giới, phong trào Canada đã không trải qua một sự gia tăng tương đương của tổ chức trong cuộc Đại khủng hoảng. Chỉ trong tháng 2 năm 1944, chính quyền thời chiến của Mack Mackenzie King đã ban hành Lệnh trong Hội đồng PC 1003, trao cho các công nhân Canada quyền thương lượng tập thể mà công nhân Mỹ đã được hưởng theo Đạo luật Wagner. Phiên bản Canada, tuy nhiên, cho phép mức độ can thiệp công khai lớn hơn trong quá trình thương lượng. Các điều khoản điều tra và hạ nhiệt trong tranh chấp lao động đã là nền tảng của chính sách Canada (quay trở lại Đạo luật điều tra tranh chấp công nghiệp của Mackenzie King năm 1907), và các điều kiện thời chiến đòi hỏi một điều khoản không đình công (liên quan đến việc bắt buộc phân xử khiếu nại ràng buộc trong các hợp đồng liên minh), điều này cũng trở thành một đặc điểm thường trực của luật quan hệ lao động Canada. Trong thập kỷ chiến tranh, khu vực sản xuất hàng loạt của Canada đã nhanh chóng được tổ chức bởi các công đoàn CIO.
Đến đầu những năm 1950, tình hình tổ chức tương tự ở cả hai bên biên giới. Ở cả hai nước, một phần ba lực lượng lao động phi nông nghiệp đã được liên minh. Ở cả hai quốc gia, các liên đoàn công nghiệp đã đạt đỉnh khoảng hai phần ba kích thước của các đối thủ thủ công lâu đời hơn. Khi bắt đầu Chiến tranh Lạnh, một cuộc khủng hoảng nội bộ về sự tham gia của Cộng sản đã kìm hãm các phong trào lao động của cả hai nước. Mặc dù có một số khác biệt về chi tiết, nhưng kết quả giống hệt nhau ở cả hai bên biên giới, việc trục xuất các công đoàn do Cộng sản thống trị vào năm 1949 và 1950. Và khi các công đoàn Mỹ giải quyết sự khác biệt của họ và sáp nhập vào CIO của AFL năm 1955, Canada Liên đoàn theo sau phù hợp vào năm tới bằng cách thống nhất trong Đại hội Lao động Canada (CLC). Vào thời điểm đó, 70 phần trăm của tất cả các đoàn viên Canada thuộc về các công đoàn quốc tế có trụ sở tại Hoa Kỳ. Những năm 1950 có thể nói là đánh dấu đỉnh cao của xu hướng lịch sử này đối với một phong trào tích hợp Canada-Mỹ.
