Paul-François-Jean-Nicolas, cha mẹ của Pháp
Một quý tộc Provençal, Barras tình nguyện làm sĩ quan lịch lãm trong trung đoàn của Languedoc ở tuổi 16 và từ 1776 đến 1783 phục vụ ở Ấn Độ. Một thời gian thất nghiệp ở Paris khiến Barras bất mãn với chế độ hoàng gia, và ông hoan nghênh sự bùng nổ của Cách mạng năm 1789. Ông vào Câu lạc bộ Jacobin gần như ngay lập tức sau khi được thành lập và trở lại thành phố Var vào năm 1791 để đủ điều kiện tham gia bầu cử vào hội đồng lập pháp. Mặc dù chiến dịch bầu cử quyết liệt của ông đã thất bại trong việc giành quyền bầu cử cho Hội đồng, nhưng ông đã được bầu làm Var.
Vào tháng 9 năm 1792, Barras trở lại Paris, nơi ông được bầu làm phó cho Hội nghị Quốc gia. Được cử đến để giám sát quân đội Ý của Pháp, nhiệm vụ đầu tiên của anh là giải phóng Var và Nice khỏi các lực lượng hoàng gia và tổ chức các tổ chức mới của Alpes-Maritimes. Sau khi bỏ phiếu cho cái chết của nhà vua, anh ta được phái đi chinh phục các lực lượng chống Jacobin tại Toulon, nơi chiến dịch thành công của anh ta đã mang lại cho anh ta sự nổi bật mới trong Công ước và lần đầu tiên anh ta gặp Napoleon Bonaparte.
Trong thời kỳ trị vì năm 1794, Barras đã từ chối liên kết với bất kỳ nhóm cụ thể nào. Tuy nhiên, anh ta đã tái khẳng định một cách sắc sảo trong cuộc đảo chính của 9 Thermidor, năm II (27 tháng 7 năm 1794), đóng vai trò là một trong những nhân vật chủ chốt trong cuộc lật đổ của thủ lĩnh Jacobin Maximilien Robespierre, và anh ta nổi lên là chỉ huy của Quân đội Nội vụ và cảnh sát. Danh tiếng và quyền lực của ông nhanh chóng tăng lên, ông giữ một số vị trí cấp cao trong Công ước và trong Ủy ban An toàn Công cộng giữa mùa hè năm 1794 và mùa thu năm 1795, khi đó ông đã giúp dập tắt cuộc nổi dậy của dân chúng Paris, các cuộc tấn công chống chủ nghĩa gia tăng trong Công ước và bắt đầu ngoại tình với Joséphine de Beauharnais, vợ tương lai của Napoleon.
Đổi tên thành tướng của Quân đội Nội vụ vào ngày 13 Vendémiaire, năm IV (ngày 5 tháng 10 năm 1795), ông và Napoléon đã bảo vệ chế độ chống lại một cuộc nổi dậy của hoàng gia đã cố gắng và đưa về việc thành lập Thư mục. Bằng kỹ thuật bầu cử, Barras biến mình thành một trong những người trực tiếp mới, nổi lên như là người nổi tiếng nhất trong số năm người. Năm 1796, ông tham gia tích cực với Le Cercle Const hiếnnel, một nhóm những người tự do chống chủ nghĩa bao gồm Talleyrand, Joseph Fouché, Benjamin Constant và Madame de Staël, người ủng hộ cấu trúc ít cộng hòa và độc đoán hơn của Danh mục. Lối sống xa hoa của anh khiến anh trở thành biểu tượng cho sự tham nhũng của chế độ.
Cuộc đảo chính của 18 Fructidor, năm V (ngày 4 tháng 9 năm 1797), một cuộc thanh trừng của những người theo chủ nghĩa hoàng gia trong hội đồng, đã đưa Barras đến đỉnh cao quyền lực của mình, nhưng ông đã rơi khỏi quyền lực trong cuộc đảo chính của Napoleon năm 18 Brumaire, năm VIII (ngày 9 tháng 11, 1799). Anh ta bị đặt dưới sự giám sát liên tục của mạng lưới gián điệp của Fouché và sự nghi ngờ của Napoleon về các hoạt động âm mưu của anh ta đã đưa anh ta đến Brussels từ năm 1801 đến 1805, khi anh ta được phép trở lại miền nam nước Pháp. Khi Napoleon biết về các cuộc gặp bí mật của mình ở đó với cựu vương Tây Ban Nha Charles IV, ông đã gửi ông đến Rome vào năm 1813. Barras có thể đã liên lạc với Louis XVIII ngay cả trước 18 Brumaire; trong mọi trường hợp, sau lần phục hồi thứ hai của chế độ quân chủ Bourbon (1815), nhà vua đã cho phép anh ta được sống trong hòa bình tại bất động sản của mình tại Chaillot. Tác phẩm Mémoires của ông đã được xuất bản thành bốn tập vào năm 1895.
