Ralph Nelson, (sinh ngày 12 tháng 8 năm 1916, thành phố Long Island, New York, Hoa Kỳ đã mất ngày 21 tháng 12 năm 1987, Santa Monica, California), đạo diễn người Mỹ đầu tiên thu hút sự chú ý cho các sản phẩm truyền hình trực tiếp của mình và sau đó đã phát triển sự nghiệp điện ảnh thành công; ông được biết đến nhiều nhất với những bộ phim truyền hình chu đáo thường đề cập đến các vấn đề xã hội và thời sự.
Khi còn là một thiếu niên, Nelson thường xuyên chạy theo pháp luật. Sau đó, anh có hứng thú với diễn xuất, và anh ra mắt lần đầu vào năm 1934. Trong khi làm giảng viên bay cho Lực lượng Không quân Quân đội Hoa Kỳ trong Thế chiến II, anh đã viết các vở kịch xuất hiện trên sân khấu Broadway: Army Play-by-Play (1943) và The Wind Is Ninety (1945), với Kirk Douglas và Wendell Corey đóng vai chính sau này.
Năm 1948, Nelson đột nhập vào ngành công nghiệp truyền hình non trẻ, hoạt động trên Nhà hát Truyền hình Kraft. Hai năm sau, ông bắt đầu chỉ đạo, và cuối cùng ông đã điều khiển hàng trăm sản phẩm truyền hình trực tiếp, nhiều trong số đó được giới phê bình khen ngợi. Năm 1956, ông chỉ đạo bộ phim truyền hình Requiem cho hạng nặng cho loạt Playhouse 90 của Rod Serling; nó đóng vai chính Jack Palance là một võ sĩ quyền anh, người được quản lý của anh ta sử dụng và thao túng. Thường được trích dẫn là một trong những ví dụ hay nhất về phim truyền hình trực tiếp được thực hiện trên truyền hình, nó đã mang lại cho giải thưởng Emmy giải thưởng cho sự chỉ đạo của anh ấy. Ông cũng nhận được một đề cử Emmy cho tác phẩm của mình trong The Man in the Funny Suit (1960), được phát sóng trên Westinghouse Desilu Playhouse.
Đối với bộ phim đầu tiên của mình, Nelson đã đạo diễn một bản chuyển thể rất được hoan nghênh của Requiem for a heavy weight (1962). Anthony Quinn đóng vai chính trong vai trò tiêu đề, và Jackie Gleason là người quản lý khai thác của anh ta; Mickey Rooney và Julie Harris cũng đáng chú ý trong vai trò hỗ trợ, và Muhammad Ali (lúc đó được biết đến với cái tên Cassius Clay) đã xuất hiện trong vai một võ sĩ quyền anh. Lflower of the Field (1963), một bộ phim được quan sát tốt, khám phá các vấn đề về đức tin, thậm chí còn thành công hơn. Phim có sự tham gia của Sidney Poitier trong vai một cựu chiến binh, những chuyến đi vòng quanh nước Mỹ bị gián đoạn khi anh đồng ý giúp một nhóm nữ tu người Đức ở Arizona xây dựng một nhà nguyện. Với diễn xuất của mình, Poitier trở thành người Mỹ gốc Phi đầu tiên giành được giải Oscar cho nam diễn viên xuất sắc nhất, và bộ phim được đề cử cho hình ảnh đẹp nhất.
Soldier in the Rain (1963), một bộ phim quân sự lập dị nhưng đáng yêu, với sự tham gia của Steve McQueen, Glory và Thứ ba hàn. Tiếp theo là Fate Is the Hunter (1964), một bộ phim hồi hộp về cuộc điều tra vụ tai nạn máy bay với Glenn Ford và Rod Taylor. Trong Cha Goose đáng yêu (1964), Cary Grant đã xuất hiện chống lại loại người ăn mày trên bãi biển ở đảo Nam Hải trong Thế chiến II. Năm 1966, Nelson mạo hiểm vào miền tây với Duel tại Diablo, nơi có sự tham gia của James Garner và Poitier. Sau đó, Nelson đã hướng dẫn Cliff Robertson tới Oscar nam diễn viên xuất sắc nhất với Charly (1968), một bản mở rộng nổi tiếng của câu chuyện khoa học viễn tưởng kinh điển của Daniel Keyes, Hoa cho Algernon. Robertson, lặp lại vai trò của mình trong bộ phim truyền hình năm 1961, đóng vai một người đàn ông thiểu năng trí tuệ, người tạm thời biến thành thiên tài sau khi các nhà khoa học cho anh ta một loại thuốc thử nghiệm.
Những bộ phim tiếp theo của Nelson cũng không thành công. Có lẽ người được nhắc đến nhiều nhất là Soldier Blue (1970), một tuyên bố cực đoan về cuộc tàn sát người Mỹ bản địa của quân đội Hoa Kỳ trong thế kỷ 19 đã thu hút sự tương đồng với chính sách của Hoa Kỳ trong Chiến tranh Việt Nam. Ông cũng tiếp tục khám phá mối quan hệ chủng tộc với
đánh dấu
đánh dấu
tick (1970), một bộ phim truyền hình về những căng thẳng nổ ra ở một thị trấn miền Nam nông thôn sau khi một người Mỹ gốc Phi (do Jim Brown thủ vai) được bầu làm cảnh sát trưởng. Nelson tái bản với Poitier trong The Wilby Conspiracy (1975), được đặt ở Nam Phi trong thời kỳ phân biệt chủng tộc. Poitier miêu tả một nhà hoạt động kết hợp với một người Anh bị truy nã khi cả hai cố gắng trốn tránh các nhân viên luật; trong khi bộ phim chạm nhẹ vào các vấn đề xã hội, về cơ bản nó là một bộ phim rượt đuổi. Sau đó, Nelson đã làm việc với một dàn diễn viên chủ yếu là người Mỹ gốc Phi, bao gồm Cicely Tyson và Paul Winfield, trong A Hero Ain't Nothin 'but a Sandwich (1978), chuyển thể từ tiểu thuyết của Alice Childress về một thiếu niên gặp rắc rối ở Los Angeles. Hai bộ phim cuối cùng của ông là những tác phẩm được sản xuất dành cho truyền hình: Giáng sinh của cánh đồng, với Billy Dee Williams trong vai Poitier và You Can Go Home Again (cả năm 1979), chuyển thể từ tiểu thuyết tự truyện của Thomas Wolfe.
Nelson đã kết hôn với Celeste Holm từ năm 1936 đến 1939. Con trai của họ, Ted Nelson, là một nhân vật có ảnh hưởng trong thế giới máy tính, và ông đã đặt ra những thuật ngữ như siêu văn bản.
