Ravi Shankar, trong bản đầy đủ của Ravindra Shankar Chowdhury, (sinh ngày 7 tháng 4 năm 1920, Benares [nay là Varanasi], Ấn Độ, chết ngày 11 tháng 12 năm 2012, San Diego, California, Hoa Kỳ), nhạc sĩ Ấn Độ, người chơi nhạc sitar, nhà soạn nhạc, và người sáng lập của Dàn nhạc Quốc gia Ấn Độ, người có ảnh hưởng trong việc kích thích sự đánh giá cao của phương Tây đối với âm nhạc Ấn Độ.
Sinh ra trong một gia đình người Brazil Brahman (tầng lớp xã hội cao nhất trong truyền thống Ấn Độ giáo), Shankar dành phần lớn tuổi trẻ để học âm nhạc và khiêu vũ và lưu diễn rộng rãi ở Ấn Độ và châu Âu với đoàn múa của anh trai Uday. Năm 18 tuổi, Shankar đã từ bỏ việc nhảy múa, và trong bảy năm tiếp theo, anh đã học đàn sitar (một nhạc cụ có dây dài của gia đình đàn) theo nhạc sĩ nổi tiếng Ustad Allauddin Khan. Sau khi làm giám đốc âm nhạc của Đài phát thanh toàn Ấn Độ từ năm 1948 đến năm 1956, ông bắt đầu một loạt các chuyến lưu diễn châu Âu và châu Mỹ.
Trong suốt sự nghiệp lâu dài của mình, Shankar trở thành người chơi nhạc cổ điển nổi tiếng nhất thế giới Hindustani (Bắc Ấn Độ), biểu diễn với những nghệ sĩ bộ gõ nổi tiếng nhất Ấn Độ và tạo ra hàng chục bản thu thành công. Shankar sáng tác các bộ phim cho bộ ba Apu nổi tiếng của đạo diễn Ấn Độ Satyajit Ray (1955 Quay59). Năm 1962, ông thành lập Trường Âm nhạc Kinnara tại Bombay (nay là Mumbai) và sau đó thành lập Trường Kinnara thứ hai tại Los Angeles vào năm 1967; ông đã đóng cửa cả hai trường một vài năm sau đó, tuy nhiên, đã trở nên không hài lòng với việc giảng dạy thể chế.
Bắt đầu từ những năm 1960, buổi biểu diễn của anh với nghệ sĩ violin người Mỹ Yehudi Menuhin và cộng sự của anh với George Harrison, tay guitar chính của nhóm nhạc nổi tiếng Anh lúc bấy giờ Beatles, đã giúp âm nhạc Ấn Độ thu hút sự chú ý của phương Tây. Trong số các nhạc sĩ đa dạng chịu ảnh hưởng của phong cách sáng tác của Shankar là nghệ sĩ saxophone jazz John Coltrane và nhà soạn nhạc Philip Glass, người mà Shankar hợp tác trong album Passages (1990). Thật vậy, đặc biệt đáng chú ý trong số những thành tựu của Shankar là sự tham gia không kém chuyên gia của ông vào âm nhạc truyền thống Ấn Độ và âm nhạc phương Tây chịu ảnh hưởng của Ấn Độ. Đặc trưng nhất của hoạt động thứ hai là buổi hòa nhạc của anh dành cho sitar và dàn nhạc, đặc biệt là Raga-Mala (Vòng hoa của Ragas Cuộc sống), lần đầu tiên được biểu diễn vào năm 1981.
Trong suốt cuộc đời của mình, ông đã giành được giải thưởng Grammy cho các album West Meets East (1966), một sự hợp tác với Menuhin; Buổi hòa nhạc cho Bangladesh (1971), một bản tổng hợp các buổi biểu diễn của Shankar, Harrison, Bob Dylan và những người khác từ buổi hòa nhạc lợi ích Shankar đã truyền cảm hứng cho Harrison tổ chức; và Full Circle (2001), bản thu âm trực tiếp buổi biểu diễn tại Carnegie Hall cùng con gái Anoushka Shankar. Năm 1997, ông nhận được giải thưởng Praemium Imperiale của Hiệp hội Nghệ thuật Nhật Bản. Shankar tiếp tục tổ chức các buổi hòa nhạc vào những năm 90 của mình, thường xuyên đi cùng với Anoushka, người giống như cha cô, chuyên pha trộn các truyền thống Ấn Độ và phương Tây. Ngoài ra, con gái của Shankar là ca sĩ, nhạc sĩ từng đoạt nhiều giải Grammy, Norah Jones, người đã tìm thấy vị trí của mình trong một sự pha trộn chiết trung của nhạc jazz, pop và nhạc đồng quê.
Hai tháng sau khi qua đời, Shankar đã giành được giải Grammy thứ tư, cho bộ sưu tập ragas thân mật mang tên Cuộc sống phòng khách Phần 1. Cũng tại thời điểm đó, anh được vinh danh với giải thưởng thành tựu trọn đời của Học viện Ghi âm. Ngoài các chủ trương âm nhạc nghiêm ngặt của mình, Shankar đã viết hai cuốn tự truyện, xuất bản cách nhau 30 năm: My Life, My Music (1969) và Raga Mala (1999).
