Rōnin, bất kỳ quý tộc chiến binh samurai vô chủ nào của thời kỳ cuối Muromachi (1138 Ném1573) và Tokugawa (1603 Tiết1867) thường mơ hồ và quậy phá và đôi khi chủ động nổi loạn.
Vào thế kỷ thứ 12, thuật ngữ rōnin bắt đầu được sử dụng cho các samurai, do hậu quả của sự mất mát trong trận chiến, cái chết của chúa tể, hoặc những hành động sai trái của họ, đã bị từ chối vì sự sợ hãi và sự bảo trợ cao quý của họ. Trong thời kỳ hỗn loạn trước khi thành lập Mạc phủ Tokugawa, số lượng của chúng tăng lên nhanh chóng; chúng vẫn là một nguyên nhân lớn gây rối loạn trong suốt nửa đầu thế kỷ 17.
Vào giữa thế kỷ 19, nhiều samurai nghèo khó đã bị thu hút bởi phong trào trục xuất người nước ngoài phương Tây khỏi đất nước và khôi phục lại gia đình hoàng gia cũ về vị trí chính đáng của họ như những người cai trị thực sự của Nhật Bản. Một số lượng lớn các samurai rời bỏ lãnh chúa của họ và trở thành rōnin. Những người này đã nâng cao tâm trạng cách mạng của đất nước trong những năm trước khi Minh Trị phục hồi năm 1868 bằng cách ám sát các quan chức ôn hòa, các học giả thân phương Tây và người nước ngoài cư trú tại Nhật Bản. Mặc dù bạo lực vẫn tiếp diễn trong một thời gian ngắn sau khi phục hồi, nhưng các rounin đã không còn tồn tại sau khi các đặc quyền của samurai bị bãi bỏ vào năm 1873. Vụ việc của 47 rōnin vào đầu thế kỷ 18, trong đó rounin đã báo thù cho cái chết của chúa. chủ đề của nhiều tác phẩm sân khấu, điện ảnh và văn học nổi tiếng của Nhật Bản.
