Robert S. McNamara, đầy đủ Robert Strange McNamara, (sinh ngày 9 tháng 6 năm 1916, San Francisco, California, Hoa Kỳ đã chết ngày 6 tháng 7 năm 2009, Washington, DC), Bộ trưởng Quốc phòng Hoa Kỳ từ năm 1961 đến năm 1968, người đã cải tổ các hoạt động của Lầu Năm Góc và là người đóng một vai trò quan trọng trong sự tham gia quân sự của quốc gia trong Chiến tranh Việt Nam.
Sau khi tốt nghiệp Đại học California, Berkeley, năm 1937, McNamara lấy bằng tốt nghiệp tại Trường Kinh doanh Harvard (1939) và sau đó gia nhập khoa Harvard. Bị loại khỏi nhiệm vụ chiến đấu trong Thế chiến II, tầm nhìn kém, ông đã phát triển các hệ thống hậu cần cho các cuộc tấn công bằng máy bay ném bom và hệ thống thống kê để theo dõi quân đội và tiếp tế.
Sau chiến tranh, McNamara là một trong những người trẻ em Whiz trẻ em được thuê để hồi sinh công ty Ford Motor. Các kế hoạch của ông, bao gồm tổ chức các phương pháp kế toán chi phí chặt chẽ và phát triển cả các mô hình nhỏ gọn và sang trọng, đã đạt được thành công và McNamara đã tăng nhanh trong hàng ngũ công ty. Năm 1960, ông trở thành người đầu tiên bên ngoài gia đình Ford đảm nhận chức chủ tịch của công ty.
Tuy nhiên, chỉ sau một tháng làm chủ tịch của Ford, McNamara đã từ chức để tham gia chính quyền John F. Kennedy với tư cách là bộ trưởng quốc phòng. Trong bài đăng mới, ông đã giành được quyền kiểm soát thành công các hoạt động của Lầu Năm Góc và bộ máy quan liêu quân sự, khuyến khích hiện đại hóa lực lượng vũ trang, cơ cấu lại thủ tục ngân sách và cắt giảm chi phí bằng cách từ chối chi tiền cho những gì ông tin là hệ thống vũ khí không cần thiết hoặc lỗi thời. McNamara cũng là trung tâm của nỗ lực thay đổi chiến lược quân sự của Hoa Kỳ từ cuộc trả đũa khổng lồ của Hồi giáo Eisenhower trong một năm để đáp trả linh hoạt, một cách nhấn mạnh các kỹ thuật chống phản công và khả năng tên lửa hạt nhân tấn công thứ hai.
McNamara ban đầu ủng hộ sự can dự sâu rộng của quân đội Hoa Kỳ vào Việt Nam. Trong các chuyến thăm miền Nam Việt Nam năm 1962, 1964 và 1966, thư ký đã công khai bày tỏ sự lạc quan rằng Mặt trận Giải phóng Dân tộc và các đồng minh Bắc Việt sẽ sớm từ bỏ nỗ lực lật đổ chế độ Sài Gòn do Mỹ hậu thuẫn. Ông trở thành phát ngôn viên chính của chính phủ cho các hoạt động hàng ngày của cuộc chiến và đóng vai trò là Chủ tịch. Phó chính của Lyndon B. Johnson trong vụ truy tố.
Tuy nhiên, ngay từ năm 1965, McNamara đã bắt đầu đặt câu hỏi về sự khôn ngoan của quân đội Hoa Kỳ tại Việt Nam và đến năm 1967, ông đã công khai tìm cách khởi động các cuộc đàm phán hòa bình. Ông đã khởi xướng một cuộc điều tra toàn diện bí mật về cam kết của Mỹ đối với Việt Nam (sau này được xuất bản với tên The Pentagon Papers), phản đối việc tiếp tục ném bom Bắc Việt Nam (mà ông đã mất ảnh hưởng trong chính quyền Johnson), và vào tháng 2 Năm 1968 rời Lầu năm góc để trở thành chủ tịch của Ngân hàng Thế giới.
Trong nhiệm kỳ 13 năm của mình với tư cách là người đứng đầu tổ chức đó, McNamara đã thể hiện những gì thường được coi là nhạy cảm lớn đối với nhu cầu của các quốc gia thuộc Thế giới thứ ba. Ông đã nghỉ hưu từ Ngân hàng Thế giới năm 1981 nhưng vẫn hoạt động trong nhiều tổ chức khác. Ông giải quyết các vấn đề như nạn đói thế giới, quan hệ Đông-Tây và các vấn đề chính sách khác. Các bài viết chính sách của ông đã được xuất bản thành hai tập, và cuốn sách Blundering to Disaster: Surviving the First Century in a Nucle (1986) nói về chiến tranh hạt nhân.
Năm 1995, McNamara đã xuất bản một cuốn hồi ký, In Retrospect: The Tragedy and Lessons of Vietnam, trong đó ông mô tả bầu không khí chính trị chống đối của thời đại, nhầm lẫn các giả định về chính sách đối ngoại, và đánh giá sai về quân đội đã tạo ra sự thất bại của quân đội.. Trong bộ phim tài liệu The Fog of War (2003) của Errol Morris, McNamara nói về sự nghiệp của mình ở Lầu năm góc cũng như những thất bại của Mỹ tại Việt Nam.
