Slapstick, một thể loại hài kịch đặc trưng bởi sự hài hước rộng rãi, tình huống ngớ ngẩn và hành động mạnh mẽ, thường là bạo lực. Truyện tranh vui nhộn, hơn cả một người vui tính hay trâu bò, thường phải là một nghệ sĩ nhào lộn, diễn viên đóng thế, và một cái gì đó của một ảo thuật gia, một bậc thầy về hành động không bị ngăn cấm và thời gian hoàn hảo.
Bạo lực giả tạo thái quá luôn là một điểm thu hút chính của phim hài slapstick, và, một cách phù hợp, hình thức lấy tên từ một trong những vũ khí yêu thích của nó. Một cái tát ban đầu là một mái chèo vô hại bao gồm hai mảnh gỗ được đập vào nhau để tạo ra một cú đánh vang dội khi mái chèo đánh ai đó. Slapstick dường như lần đầu tiên được sử dụng vào thế kỷ 16, khi Harlequin, một trong những nhân vật chính của cuốn hồi ký tiếng Ý dell'arte, đã sử dụng nó trên phần sau của các nạn nhân truyện tranh của mình.
Tiếng sột soạt của slapstick là một phần của hài kịch thấp và trò hề từ thời cổ đại, là một đặc điểm nổi bật của kịch câm và kịch câm Hy Lạp và La Mã, trong đó những chú hề bị trọc đầu, bị trọc trọc tráo đổi của khán giả.
Thời kỳ Phục hưng đã sản sinh ra các nhóm thể thao của commedia dell'arte và những chú hề thậm chí còn cứng rắn hơn, chẳng hạn như Pulcinella lưng gù, mũi móc, đánh đập vợ, sống sót vào thế kỷ 20 như chương trình múa rối của trẻ em.
Slapstick đạt đến một đỉnh cao khác vào cuối thế kỷ 19 trong giải trí hội trường âm nhạc và tiếng Anh và vaudeville, và những ngôi sao người Anh như George Formby và Gracie Field đã nổi tiếng vào thế kỷ 20. Các hình ảnh chuyển động thậm chí còn mang đến cơ hội lớn hơn cho các trò đùa bằng hình ảnh, và các diễn viên hài Charlie Chaplin, Harold Lloyd, Buster Keaton, và Keystone Kops của Mack Sennett đã giới thiệu những thói quen kinh điển như cảnh rượt đuổi điên cuồng và ném bánh, thường gây cười gấp đôi bằng cách tăng tốc độ hành động của máy ảnh. Ví dụ của họ được theo dõi trong các bộ phim âm thanh của Laurel và Hardy, Marx Brothers và Three Stooges, những người có sự nghiệp sân khấu trước phim của họ và những bộ phim thường được hồi sinh bắt đầu từ những năm 1960 và được các đạo diễn hài hiện đại bắt chước một cách trìu mến. Những người hài hước giỏi nhất trong số những người hài hước có thể được cho là đã biến sự hài hước thấp thành nghệ thuật cao.
