Bệnh ngủ, còn được gọi là bệnh trypanosomia châu Phi, bệnh do nhiễm vi khuẩn nguyên sinh Trypanosoma brucei gambiense hoặc phân loài liên quan chặt chẽ T. brucei rhodesiense, truyền qua ruồi tsetse (chi Glossina). Bệnh ngủ được đặc trưng bởi hai giai đoạn của bệnh. Trong giai đoạn đầu tiên, những người nhiễm bệnh thường bị sốt, đau đầu, đau cơ và khớp và viêm hạch. Giai đoạn thứ hai, phát triển trong vòng vài tuần (T. brucei rhodesiense) hoặc trong vòng một đến hai năm (T. brucei gambiense), được đánh dấu bằng sự tham gia của não và tủy sống, kèm theo thay đổi tính cách, rối loạn giấc ngủ và thờ ơ sâu sắc, thường kết thúc bằng cái chết khi không được điều trị.
Nhiễm trùng T. brucei gambiense xảy ra ở một khu vực kéo dài từ bờ biển phía tây châu Phi về phía đông đến các hồ Đông Phi và về phía nam tới lưu vực sông Congo. Các trường hợp gây ra bởi T. brucei rhodesiense chỉ giới hạn ở vùng cao nguyên miền trung và nam châu Phi. Một số dịch bệnh lớn về bệnh ngủ đã xảy ra trong thế kỷ 20, nhưng kể từ đó, số ca mắc mới được báo cáo hàng năm đã giảm đáng kể. Năm 2012, Tổ chức Y tế Thế giới đã công bố một kế hoạch nhắm đến việc loại bỏ bệnh ngủ là một vấn đề sức khỏe cộng đồng vào năm 2020.
Nagana, một dạng bệnh ngủ chủ yếu ảnh hưởng đến gia súc và ngựa, tiếp tục là yếu tố chính ngăn cản sự phát triển của chăn nuôi gia súc ở các vùng nhiệt đới châu Phi nơi ruồi giấm là loài đặc hữu.
Nhiễm trùng và bệnh
Phần lớn các trường hợp ở người là do sự chuyển giao của T. brucei trypanosome do ruồi giấm khi chúng hút máu người. Ruồi bị nhiễm bệnh trong khi ăn máu của người bị nhiễm bệnh hoặc động vật có vú bị nhiễm bệnh khác. Thông thường 12 đến 15 ngày trôi qua trước khi những con ruồi nhặt được ký sinh trùng lây nhiễm sang người. Trong thời gian này, các loài trypanosome nhân lên bằng cách phân chia nhị phân ở giữa con ruồi, sau đó di chuyển đến tuyến nước bọt và thoát ra khỏi vòi của ruồi trong những giọt nước bọt trong quá trình hút máu của ruồi.
Sau một thời gian ủ bệnh ở người kéo dài một đến hai tuần, các trypanosome được tìm thấy với số lượng đáng kể trong máu lưu thông. Tiếp theo các hạch bạch huyết và lá lách bị xâm lấn, trở nên sưng, mềm và mềm. Sự mở rộng rõ rệt của các hạch bạch huyết ở phía sau cổ (được gọi là dấu hiệu của Winterbottom) là một dấu hiệu phổ biến của bệnh. Sốt bất thường và cảm giác chậm trễ đến đau cũng là triệu chứng đặc trưng ở giai đoạn này. Ở dạng bệnh nặng hơn ở Đông Phi (hoặc tiếng Rhodesia), nhiễm trùng T. brucei rhodesiense, nhiễm độc máu trở nên sâu sắc đến nỗi bệnh nhân tử vong trong vòng vài tháng. Ở loại Tây Phi (hoặc Gambian), nhiễm trùng T. brucei gambiense, có một sự chậm trễ một hoặc nhiều năm trước khi trypanosome tiến hành xâm lấn não và tủy sống. Các triệu chứng thần kinh dẫn đến bao gồm đau đầu dữ dội, buồn tẻ và thờ ơ về tinh thần, dáng đi xáo trộn mệt mỏi, run rẩy, liệt cứng hoặc tê cứng, múa giật và buồn ngủ sâu sắc phát triển trong bữa ăn hoặc khi bệnh nhân đứng hoặc đi lại. Những triệu chứng này được theo sau bằng cách tăng hốc hác, hôn mê và tử vong. Dạng bệnh ngủ ở Tây Phi thường gây ra cái chết trong hai hoặc ba năm; trong một số trường hợp, bệnh nhân phát triển khả năng chịu đựng nhiễm trùng và có thể tiếp tục sống trong nhiều năm với tư cách là người mang ký sinh trùng.
Chẩn đoán và điều trị
Bệnh ngủ càng sớm được chẩn đoán và điều trị, cơ hội phục hồi càng cao. Chẩn đoán được thực hiện bằng cách kiểm tra bằng kính hiển vi của máu và bạch huyết cho sự hiện diện của trypanosome và dịch não tủy để tăng mức độ của các tế bào bạch cầu. Thông tin thu được từ các xét nghiệm này sau đó được sử dụng để xác định giai đoạn bệnh và quá trình điều trị.
Suramin có hiệu quả đối với giai đoạn đầu của bệnh ngủ Đông Phi. Eflornithine được sử dụng cho giai đoạn đầu của loại Tây Phi, với pentamidine được sử dụng thay thế. Đối với các giai đoạn sau liên quan đến hệ thống thần kinh trung ương, dạng Tây Phi được điều trị bằng eflornithine. Các tác nhân melarsoprol có độc tính cao có thể được sử dụng như một tác nhân thứ hai chống lại hình thức Đông Phi. Tất cả các điều trị nhiễm trùng T. brucei rhodesiense là vô ích một khi giai đoạn nhiễm độc tối ưu đã phát triển. Các nhà nghiên cứu đã nghiên cứu các liệu pháp kết hợp dựa trên eflornithine cho bệnh ngủ Tây Phi. Sự kết hợp hiệu quả nhất là eflornithine được sử dụng kết hợp với nifurtimox, một tác nhân được sử dụng để điều trị bệnh Chagas.
