Axit stearic, còn được gọi là Octadecanoic Acid, một trong những axit béo chuỗi dài phổ biến nhất, được tìm thấy ở dạng kết hợp trong chất béo động vật và thực vật tự nhiên. Axit stearic thương mại là một hỗn hợp gồm một lượng axit stearic và palmitic xấp xỉ bằng nhau và một lượng nhỏ axit oleic. Nó được sử dụng trong sản xuất nến, mỹ phẩm, xà phòng cạo râu, chất bôi trơn và dược phẩm.
Trong tự nhiên axit stearic xảy ra chủ yếu dưới dạng chất béo trung tính hỗn hợp, hoặc chất béo, với các axit chuỗi dài khác và như một este của rượu béo. Nó có nhiều chất béo động vật hơn chất béo thực vật; mỡ lợn và mỡ động vật thường chứa tới 30% axit stearic.
Thủy phân kiềm, hoặc xà phòng hóa, chất béo tạo ra xà phòng, đó là muối natri hoặc kali của axit béo; axit stearic tinh khiết thu được với độ khó từ hỗn hợp như vậy bằng cách kết tinh, chưng cất chân không hoặc sắc ký của axit hoặc các dẫn xuất thích hợp. Axit tinh khiết trải qua các phản ứng hóa học điển hình của axit cacboxylic. Nó là một chất rắn không màu, sáp gần như không hòa tan trong nước.
