Nhà tâm lý học người Mỹ gốc Canada Steven Pinker

Steven Pinker, đầy đủ Steven Arthur Pinker, (sinh ngày 18 tháng 9 năm 1954, Montreal, Quebec, Canada), nhà tâm lý học người Mỹ gốc Canada, người ủng hộ các giải thích tiến hóa cho các chức năng của não và do đó cho ngôn ngữ và hành vi.

Pinker được nuôi dưỡng tại một vùng lân cận của người Do Thái ở Montreal. Ông học ngành khoa học nhận thức tại Đại học McGill, nơi ông nhận bằng cử nhân tâm lý học năm 1976. Ông lấy bằng tiến sĩ tâm lý học thực nghiệm tại Đại học Harvard năm 1979. Sau khi trở thành trợ lý giáo sư tại Harvard (1980.8181) và tại Đại học Stanford (1981 198082), ông gia nhập Khoa Khoa học não và nhận thức tại Viện Công nghệ Massachusetts (MIT). Ở đó, ông là người viết mã của Trung tâm Khoa học nhận thức (1985, 94) và, đã trở thành giáo sư đầy đủ vào năm 1989, với tư cách là giám đốc của Trung tâm khoa học thần kinh nhận thức McDonnell-Pew (1994. Pinker trở lại Harvard vào năm 2003 với tư cách là một giáo sư đầy đủ.

Những nghiên cứu ban đầu của ông về hành vi ngôn ngữ của trẻ em đã khiến ông phải tán thành khẳng định của nhà ngôn ngữ học Noam Chomsky rằng con người sở hữu một cơ sở bẩm sinh để hiểu ngôn ngữ. Cuối cùng Pinker kết luận rằng cơ sở này phát sinh như một sự thích nghi tiến hóa. Ông đã bày tỏ kết luận này trong cuốn sách nổi tiếng đầu tiên của mình, Bản năng ngôn ngữ: Cách thức tâm trí tạo ra ngôn ngữ (1994). Phần tiếp theo, How the Mind Works (1997), đã giành được một đề cử cho giải Pulitzer cho tác phẩm phi hư cấu nói chung. Trong cuốn sách đó, Pinker đã đưa ra một phương pháp khoa học mà ông gọi là kỹ thuật đảo ngược. Phương pháp liên quan đến việc phân tích hành vi của con người trong nỗ lực tìm hiểu bộ não phát triển như thế nào trong quá trình tiến hóa, đã cho anh ta một cách để giải thích các hiện tượng nhận thức khác nhau, như suy nghĩ logic và tầm nhìn ba chiều.

Trong các từ và quy tắc: Thành phần của ngôn ngữ (1999) Pinker đã đưa ra một phân tích về các cơ chế nhận thức làm cho ngôn ngữ có thể. Ông thể hiện một khiếu hài hước sống động và một tài năng để giải thích các khái niệm khoa học khó khăn một cách rõ ràng, ông lập luận rằng hiện tượng ngôn ngữ phụ thuộc chủ yếu vào hai quá trình tinh thần khác biệt, ghi nhớ các từ và thao tác với các quy tắc ngữ pháp.

Công việc của Pinker đã được đón nhận nhiệt tình trong một số vòng tròn nhưng lại gây tranh cãi ở những người khác. Cách tiếp cận sinh học nghiêm ngặt của ông đối với tâm trí được coi là phi nhân cách từ một số quan điểm tôn giáo và triết học; phản đối khoa học cũng được nêu ra. Nhiều đồng nghiệp của ông, bao gồm cả nhà cổ sinh vật học Stephen Jay Gould, cảm thấy rằng dữ liệu về chọn lọc tự nhiên vẫn chưa đủ để hỗ trợ tất cả các tuyên bố của ông và những ảnh hưởng có thể khác đối với sự phát triển của não bộ đã tồn tại.

Đôi khi Pinker trực tiếp trả lời các nhà phê bình về cách tiếp cận tiến hóa của ông đối với nhận thức trong The Blank Slate: The Modern Denial of Human Nature (2002), cũng là một người vào chung kết giải Pulitzer. Cuốn sách bác bỏ các quan niệm về tabula rasa về sự phát triển tinh thần của con người, trích dẫn một cơ thể lớn về nghiên cứu chỉ ra vai trò quyết định của các gen. Trong khi thừa nhận những khó khăn về đạo đức được đưa ra bởi những khẳng định tất yếu của mình rằng những người thuộc giới tính và sắc tộc khác nhau có thể có khả năng nhận thức khác nhau do các lực lượng tiến hóa khác nhau đang làm việc với họ, Pinker lập luận rằng những tiết lộ như vậy không cần phải đối xử bình đẳng. Các cuộc biểu tình của ông đã làm giảm bớt mối quan tâm của những kẻ gièm pha, những người cảm thấy rằng những yêu sách được tán thành trong cuốn sách chắc chắn tạo ra mối quan hệ thứ bậc giữa các cá nhân thuộc các nền tảng khác nhau.

Pinker sau đó đã minh họa cách thức cấu trúc và ngữ nghĩa của ngôn ngữ phản ánh nhận thức của con người về hiện thực trong The Stuff of Think: Language As a Window vào Human Nature (2007). Dựa trên một loạt các dữ liệu tâm lý và lịch sử, ông cho rằng kỷ nguyên hiện đại là hòa bình nhất trong lịch sử loài người trong The Better Angels of Our Nature: Why bạo lực đã từ chối (2011), và ông lưu ý những diễn biến tích cực khác của đầu thế kỷ 21 trong Khai sáng ngay: Trường hợp cho lý trí, khoa học, chủ nghĩa nhân văn và tiến bộ (2018). Theo ý nghĩa của phong cách: Hướng dẫn cách viết của người suy nghĩ trong thế kỷ 21 (2014), Pinker đã quy định các kỹ thuật viết hiệu quả trong khi thừa nhận và bảo vệ sự co giãn cần thiết của ngôn ngữ và ngữ pháp.