Tôn giáo trung quốc

Tian, (tiếng Trung: bầu trời bầu trời hoặc bầu trời bầu trời) Wade-Giles romanization t'ien, trong tôn giáo bản địa Trung Quốc, quyền lực tối cao trị vì các vị thần và con người kém hơn. Thuật ngữ tian có thể đề cập đến một vị thần, với bản chất không cá nhân hoặc cả hai.

Là một vị thần, đôi khi tian được coi là một sức mạnh phi thường trái ngược với Shangdi (Người cai trị tối cao), nhưng hai người được xác định chặt chẽ và các thuật ngữ thường được sử dụng đồng nghĩa. Bằng chứng cho thấy rằng tian ban đầu đề cập đến bầu trời trong khi Shangdi nói đến Tổ tiên tối cao cư ngụ ở đó. Sự đề cập đầu tiên về tian dường như đã xảy ra vào đầu triều đại Chu (1046 Thay256 bce), và người ta cho rằng tian đã đồng hóa Shangdi, vị thần tối cao của triều đại nhà Thương trước đó (khoảng giữa thế kỷ 16 giữa thế kỷ 11 bce). Tầm quan trọng của cả tian và Shangdi đối với người Trung Quốc cổ đại nằm trong ảnh hưởng giả định của họ đối với khả năng sinh sản của thị tộc và mùa màng của nó; sự hy sinh đã được cung cấp cho các quyền lực này chỉ bởi nhà vua và, sau đó, bởi hoàng đế.

Các nhà cai trị Trung Quốc theo truyền thống được gọi là Con trai của Thiên đường (tianzi), và quyền lực của họ được cho là bắt nguồn từ tian. Bắt đầu từ thời nhà Chu, chủ quyền đã được giải thích bằng khái niệm mệnh lệnh của thiên đàng (tianming). Đây là một sự ban cho thẩm quyền không phụ thuộc vào quyền thiêng liêng mà dựa trên đức hạnh. Thật vậy, thẩm quyền này đã được hủy bỏ nếu người cai trị không tuân theo đức hạnh của mình. Vì đức tính của người cai trị được cho là thể hiện trong sự hài hòa của đế chế, tình trạng bất ổn chính trị và xã hội được coi là dấu hiệu cho thấy mệnh lệnh đã bị hủy bỏ và sẽ sớm được chuyển sang một triều đại kế tiếp.

Mặc dù vào đầu thời Chu Tian được quan niệm là một vị thần nhân loại, toàn năng, nhưng trong các tài liệu tham khảo sau này, tian thường không còn được cá nhân hóa nữa. Theo nghĩa này, tian có thể được so sánh với thiên nhiên hoặc số phận. Trong nhiều trường hợp, không rõ nghĩa của tian đang được sử dụng. Sự mơ hồ này có thể được giải thích bởi thực tế là triết học Trung Quốc ít quan tâm đến việc xác định tính cách của tian hơn là xác định mối quan hệ của nó với nhân loại. Các học giả thường đồng ý rằng tian là nguồn gốc của luật đạo đức, nhưng trong nhiều thế kỷ, họ đã tranh luận liệu tian có đáp ứng lời cầu xin của con người hay không và khen thưởng và trừng phạt hành động của con người hay liệu các sự kiện chỉ tuân theo trật tự và nguyên tắc do tian thiết lập.