Hội chứng mũi trắng, bệnh ảnh hưởng đến dơi ngủ đông ở Bắc Mỹ, nguyên nhân là do sự phát triển của một loại nấm trắng có tên là Pseudogymno Damascus obluctans ở da mũi và tai và trong màng che phủ cánh. Hội chứng mũi trắng là bệnh đầu tiên (bệnh dịch) được ghi nhận ở dơi và có liên quan đến tỷ lệ tử vong cao. Các nhà sinh học ước tính rằng khoảng 5,7 triệu đến 6,7 triệu con dơi đã chết vì hội chứng mũi trắng, với một số thuộc địa đã giảm hơn 90%, trong sáu năm đầu tiên sau khi phát hiện vào tháng 2 năm 2006 tại Howe Caverns gần Albany, New York.
Sự xuất hiện và lan rộng
Lần chết lớn đầu tiên do hội chứng mũi trắng được báo cáo vào năm 2007, khi có tới 11.000 con dơi có dấu hiệu nhiễm nấm đã chết tại các địa điểm hang động cách Albany một quãng ngắn. Bệnh này sau đó lan sang New England và sau đó được tìm thấy trong các hang động trên khắp dãy núi Appalachian, bao gồm các địa điểm ở New Brunswick, Canada và ở tận phía nam như các bang Tennessee, Nam Carolina và Georgia của Hoa Kỳ. Nó cũng được phát hiện ở Nova Scotia, Ontario và Quebec và ở phía tây Hoa Kỳ như Wisconsin, Missouri và Arkansas.
Năm 2008, các nhà khoa học đã phân lập và nuôi cấy thành công loại nấm này và năm sau đã xác định nó là một loài mới, Geomyces Destuctans. Đánh giá di truyền sau đó của sinh vật và so sánh với các loại nấm có liên quan chặt chẽ, cho thấy mức độ tương đồng cao với nấm trong chi Pseudogymno Damascus, dẫn đến việc phân loại lại và đổi tên của sinh vật mới được xác định. Nguồn gốc của nó, tuy nhiên, vẫn chưa rõ ràng. Việc phát hiện P. Destuctans ở dơi ở châu Âu không chết vì nhiễm trùng cho thấy sự hiện diện của nó ở phần đó của thế giới trước sự hiện diện của nó ở Bắc Mỹ. Giả thuyết đó được ủng hộ bởi các phân tích về các biến thể di truyền ở các chủng P. Destuctans được thu thập từ dơi châu Âu và Bắc Mỹ. Trong số các loài dơi châu Âu, các chủng P. Destuctans biểu hiện sự đa dạng di truyền to lớn trên cơ sở vị trí địa lý, cho thấy sự hiện diện lâu dài ở châu Âu. Ngược lại, các dòng phân lập từ dơi Bắc Mỹ cho thấy sự đa dạng di truyền tương đối hạn chế, cho thấy một loại nấm được đưa vào Bắc Mỹ và sau đó lan truyền từ điểm giới thiệu ban đầu. Vì vậy, có thể cho rằng P. Destuctans được đưa vào Bắc Mỹ từ Châu Âu, có khả năng đã được con người hỗ trợ, vì dơi không di cư giữa hai lục địa.
P. Destuctans là bệnh tâm thần (yêu lạnh) và phát triển tối ưu ở nhiệt độ từ 4 đến 15 ° C (39,2 đến 59 ° F) với độ ẩm từ 90 phần trăm trở lên, xấp xỉ cùng nhiệt độ và độ ẩm như ở dơi hibernacula. Dơi dường như dễ bị nhiễm bệnh nhất trong quá trình ngủ đông và ngủ đông, không chỉ vì sự gần gũi với mầm bệnh mà còn vì khả năng đáp ứng của hệ thống miễn dịch và quá trình trao đổi chất của chúng bị chậm lại đáng kể. Ngoài ra, mặc dù chưa biết chế độ truyền chính xác, P. Destuctans được cho là truyền sang dơi khi chúng tiếp xúc với nấm trong môi trường hang động. Nấm cũng có thể lây truyền qua tiếp xúc vật lý giữa dơi và thậm chí nó có thể được truyền qua giữa dơi và các động vật khác, bao gồm cả con người. Khả năng truyền bệnh như vậy cho thấy nấm có thể lây lan nhanh chóng đến các khu vực mới thông qua các chuyển động hàng ngày và theo mùa của dơi, bao gồm cả di cư đường dài.
Đặc điểm bệnh lý
P. Destuctans là duy nhất trong số các mầm bệnh nấm da vì khả năng xâm nhập qua các lớp da bề mặt và xâm lấn các mô dưới da, bao gồm cả mô liên kết. Bằng chứng nhiễm trùng có thể nhìn thấy rõ nhất trên màng bao phủ cánh, nơi sự xâm nhập của sợi nấm (sợi) qua các lớp da mỏng tạo ra sự xói mòn có thể nhìn thấy (tổn thương giống như cốc nhỏ), chứa sinh khối nấm đáng kể, bao gồm cả bào tử vô tính (bào tử vô tính). Bên dưới sự xói mòn, nấm có thể lan rộng vào các mô liên kết chuyên biệt của cánh, nơi nó có thể gây ra thiệt hại đáng kể về chức năng, làm giảm độ đàn hồi của cánh, độ bền kéo và âm sắc và cũng có thể ảnh hưởng đến sự lưu thông và trao đổi khí hô hấp qua màng cánh.
Quá trình xâm nhập của nấm qua da dường như tạo ra những thay đổi sinh lý liên tục đánh thức dơi khỏi ngủ đông, do đó làm gián đoạn quá trình điều nhiệt và khiến chúng đốt cháy năng lượng dư thừa để giữ ấm. Dơi với thiệt hại cánh rộng và cạn kiệt các cửa hàng chất béo cuối cùng sẽ chết. Trong khi một số thương vong rơi xuống sàn hibernacula của họ, những người khác đã được tìm thấy vẫn còn bám vào các bức tường hang động. Trong các trường hợp khác, dơi bị ảnh hưởng có thể biểu hiện hành vi bất thường, chẳng hạn như rời khỏi hibernacula của chúng trong thời gian giữa mùa để tìm kiếm thức ăn và nước uống và thường chết ngay sau khi bị đói, mất nước hoặc tiếp xúc với lạnh. Những con dơi bị ảnh hưởng sống sót qua mùa đông có thể bị giảm hiệu quả bay, có thể ảnh hưởng đến sự thành công của sinh sản và sinh sản. Một số người sống sót bị nhiễm không chịu được hội chứng viêm phục hồi miễn dịch, trong đó hệ thống miễn dịch phản ứng với nhiễm trùng còn lại với phản ứng viêm quá mức gây tổn hại lớn đến các mô cánh và dẫn đến tử vong.
