Cuộc chiến tàn khốc và tàn khốc nhất trong lịch sử loài người đã cướp đi sinh mạng từ 40 đến 50 triệu người, di dời hàng chục triệu người và tiêu tốn hơn 1 nghìn tỷ đô la để truy tố. Chỉ riêng chi phí tài chính cho Hoa Kỳ là hơn 341 tỷ đô la (khoảng 4,8 nghìn tỷ đô la khi được điều chỉnh theo lạm phát). Gần một phần ba ngôi nhà ở Vương quốc Anh và Ba Lan đã bị hư hại hoặc bị phá hủy, cũng như khoảng một phần năm của những người ở Pháp, Bỉ, Hà Lan và Nam Tư. Tại 49 thành phố lớn nhất của Đức, gần 40 phần trăm nhà cửa bị hư hại nghiêm trọng hoặc bị phá hủy. Ở Liên Xô phía tây, sự hủy diệt thậm chí còn lớn hơn.
Chi phí nhân lực của cuộc chiến khó có thể tính được. Các trung tâm dân sự đã được cả phe Trục và Đồng minh cố tình nhắm mục tiêu. Máy bay của Lực lượng Không quân Quân đội Hoa Kỳ đã đốt cháy các thành phố của Nhật Bản xuống đất bằng bom gây cháy trước khi Hiroshima và Nagasaki bị phá hủy bằng vũ khí nguyên tử. Quân đội Nhật Bản ở châu Á đã bắt làm nô lệ cho khoảng 200.000 phụ nữ làm gái mại dâm (người phụ nữ thoải mái, người Hồi giáo) và thường hành động với sự coi thường chung cuộc sống của con người, đặc biệt là đối với tù nhân. Đơn vị 731 của Quân đội Đế quốc Nhật Bản đã thực hiện các thí nghiệm y tế khủng khiếp trên hàng ngàn tù nhân chiến tranh và thường dân; đàn ông và phụ nữ đã bị tác nhân hóa học và sinh học và sống động để khảo sát kết quả.
Sau khi đồng ý phân vùng Ba Lan với Đức, Liên Xô đã tàn sát tới 20.000 tù nhân chiến tranh Ba Lan tại Katyn. Hiệp ước Molotov-Ribbentrop bảo đảm quyền bá chủ của Liên Xô đối với các quốc gia Baltic, và hàng chục ngàn người đã bị giết hoặc bị cầm tù bất công sau khi Liên Xô xâm chiếm Estonia, Latvia và Litva. Quân đội của Hồng quân đã sử dụng hãm hiếp tập thể như một chiến thuật khủng bố khi họ tiến vào Đức; sử dụng hồ sơ y tế và yêu cầu bằng văn bản về phá thai làm điểm dữ liệu, các chuyên gia ước tính 100.000 phụ nữ bị hãm hiếp chỉ riêng ở Berlin. Tuy nhiên, các tuyên bố về tội ác chiến tranh do Hồng quân thực hiện thường bị Liên Xô coi là tuyên truyền của phương Tây. Khi những hành động này được thừa nhận, Liên Xô đã tuyên bố rằng họ đã được chính quyền đối xử với thường dân Liên Xô bởi quân đội Wehrmacht và SS.
Quy mô thể chế của tội ác của Đế chế thứ ba chống lại loài người cho thấy rõ rằng Holocaust không chỉ là sản phẩm phụ của nỗ lực chiến tranh của Đức Quốc xã mà còn là mục tiêu. Hitler đã đặt nền tảng quan liêu cho sự hủy diệt hàng loạt của người Do Thái châu Âu với Chương trình T4, một chiến dịch nhắm mục tiêu euthanasia Hồi nhắm mục tiêu tìm cách thanh trừng Đức về bệnh tật hoặc tàn tật. Những người này, những người khác nhau, từ trẻ sơ sinh đến người già, được coi là Nutzlose Esser (người ăn vô dụng) Chương trình T4 đã chứng minh tính hiệu quả của các buồng khí khi thực hiện vụ giết người hàng loạt và chúng trở thành một yếu tố chính của giải pháp cuối cùng, được đề xuất bởi quan chức SS Reinhard Heydrich tại Wannsee vào ngày 20 tháng 1 năm 1942:
Một giải pháp khả thi khác của vấn đề hiện đã thay thế cho việc di cư, tức là sơ tán người Do Thái sang phương Đông, với điều kiện Führer đưa ra sự chấp thuận trước.
Tuy nhiên, những hành động này chỉ được coi là tạm thời, nhưng kinh nghiệm thực tế đã được thu thập, điều có tầm quan trọng lớn nhất liên quan đến giải pháp cuối cùng trong tương lai của câu hỏi của người Do Thái.
Khoảng 11 triệu người Do Thái sẽ tham gia vào giải pháp cuối cùng cho câu hỏi của người Do Thái châu Âu
Tất cả những người tham dự đều hiểu rằng việc sơ tán người Do Thái đến Đông Hồi là một uyển ngữ cho Vernichtung (Hồi giáo hủy diệt) của hàng triệu người. Rằng Heydrich, Adolf Eichmann, và bộ máy diệt chủng mà họ xây dựng đã không đạt được mục tiêu của họ là 11 triệu người Do Thái, là do tiến quân của quân Đồng minh và không thiếu bất kỳ nỗ lực nào từ phía Đức quốc xã.
