Hiệp hội các trường đại học nghiên cứu về thiên văn học (AURA), tập đoàn của các trường đại học Hoa Kỳ chỉ đạo hoạt động của các trung tâm nghiên cứu thiên văn được liên bang tài trợ. AURA được thành lập vào năm 1957 với bảy tổ chức thành viên; hơn 50 năm sau, 34 trường đại học Hoa Kỳ và bảy trường đại học nước ngoài là các tổ chức thành viên của AURA.
Theo hợp đồng với Quỹ khoa học quốc gia Hoa Kỳ, AURA hiện đang quản lý Đài thiên văn quốc gia Kitt Peak, gần Tucson, Ariz., Và Đài thiên văn liên Mỹ Cerro Tololo, gần La Serena, Chile. Nó cũng quản lý hai kính viễn vọng của Đài thiên văn Gemini, một trong số đó là ở Mauna Kea ở Hawaii và cái kia trên Cerro Pachon ở Chile, Đài quan sát Mặt trời Quốc gia, có kính viễn vọng ở Đỉnh Sacramento ở New Mexico và Đỉnh Kitt. Ngoài ra, nó còn quản lý cho Cơ quan Hàng không và Vũ trụ Quốc gia, Viện Khoa học Kính viễn vọng Không gian ở Baltimore, Md., Nơi dữ liệu quan sát từ Kính viễn vọng Không gian Hubble được xử lý và phân tích.
