Australopithecus, (tiếng Latin: Hồi nam ape ') (chi Australopithecus), nhóm linh trưởng tuyệt chủng có liên quan chặt chẽ với, nếu không thực sự là tổ tiên của loài người hiện đại và được biết đến từ một loạt hóa thạch được tìm thấy ở nhiều địa điểm ở phía đông, bắc trung bộ, và miền nam châu Phi. Các loài Australopithecus khác nhau đã sống 4,4 triệu đến 1,4 triệu năm trước (mya), trong thời đại Pliocene và Pleistocene (tồn tại từ 5,3 triệu đến 11.700 năm trước). Tên chi, có nghĩa là vượn phía nam của người Hồi giáo, đề cập đến những hóa thạch đầu tiên được tìm thấy, được phát hiện ở Nam Phi. Có lẽ mẫu vật nổi tiếng nhất của Australopithecus là từ Lucy Lucy, một bộ xương hóa thạch được bảo tồn đáng chú ý từ Ethiopia đã có niên đại lên tới 3,2 mya.
Như đặc trưng của bằng chứng hóa thạch, các thành viên của Australopithecus mang một sự kết hợp của các đặc điểm giống người và giống người. Chúng tương tự như người hiện đại ở chỗ chúng là hai chân (nghĩa là chúng đi bằng hai chân), nhưng, giống như vượn, chúng có bộ não nhỏ. Răng nanh của chúng nhỏ hơn răng tìm thấy ở vượn và răng má của chúng lớn hơn răng của người hiện đại.
Thuật ngữ chung australopith (hoặc australopithecine) được sử dụng không chính thức để chỉ các thành viên của chi Australopithecus. Australopithecines bao gồm chi Paranthropus (2.3 Linh1.2 mya), bao gồm ba loài australopiths, được gọi chung là tên cướp cướp, vì hàm răng rất lớn của chúng đặt trong hàm lớn. Các thành viên không thuộc nhóm australopithecine của dòng dõi con người (hominin) bao gồm Sahelanthropus tchadensis (7 thép6 mya), Orrorin tugenensis (6 mya), Ardipithecus kadabba (5,8, 5,2 mya) và Ar. ramidus (5,8, 4,4 mya), đó là, loài tiền Australopithecus được coi là người cổ đại và một loài thú mỏ vịt Kenyanthropus đầu tiên (3,5 mya). Bằng chứng không thể chối cãi đầu tiên của chi Homo xông, chi bao gồm loài người hiện đại, xuất hiện sớm nhất là 2,8 mya, và một số đặc điểm của Homo giống với các loài Australopithecus trước đó; tuy nhiên, cuộc tranh luận đáng kể xung quanh danh tính của loài Homo sớm nhất. Ngược lại, vẫn còn hơn sáu triệu năm được coi là những loài vượn hóa thạch.
Các australopith
Loài sớm và Australopithecus anamensis
Xác định thành viên sớm nhất của bộ lạc loài người (Hominini) là khó khăn bởi vì những người tiền nhiệm của con người hiện đại ngày càng trở nên giống nhau khi hồ sơ hóa thạch được theo lại theo thời gian. Chúng giống với những gì được mong đợi ở tổ tiên chung của loài người và vượn ở chỗ chúng có sự pha trộn của các đặc điểm của con người và vượn. Ví dụ, loài sớm nhất có ý định, Sahelanthropus tchadensis, giống người khi có một chiếc răng nanh giảm nhẹ và khuôn mặt không chiếu xa. Tuy nhiên, trong hầu hết các khía cạnh khác, bao gồm cả kích thước não, nó giống như mai. Cho dù các loài đi thẳng đứng không được biết đến bởi vì chỉ có một cranium duy nhất, các mảnh vỡ từ một hoặc nhiều quả quýt (hàm dưới) và một số răng đã được tìm thấy.
Tuy nhiên, chủ nghĩa lưỡng đảng dường như đã được thành lập ở Orrorin tugenensis sáu triệu năm tuổi, một loài tiền-Australopithecus được tìm thấy ở đồi Tugen gần hồ Baringo ở miền trung Kenya. Năm 2001, những hóa thạch này được mô tả là hominin được biết đến sớm nhất. O. tugenensis là nguyên thủy trong hầu hết nếu không phải là tất cả các giải phẫu của nó, ngoại trừ xương đùi (xương đùi) xuất hiện để chia sẻ đặc điểm của chủ nghĩa lưỡng cực với người hiện đại. Giống như các hominin sau này, nó có răng với men răng dày, nhưng, không giống như con người, nó có răng nanh và răng hàm đặc biệt. Trường hợp cho tình trạng hominin của nó dựa trên các đặc điểm giống con người của xương đùi. Theo các nhà khám phá của nó, các đặc điểm của xương đùi ngụ ý chủ nghĩa lưỡng cực bao gồm tỷ lệ tổng thể của nó, cấu trúc bên trong của cổ xương đùi (cột nối với đầu hình quả bóng của xương đùi đến trục xương) và một rãnh trên xương cho một cơ bắp được sử dụng trong đi bộ thẳng đứng (exturator externus).
Ardipithecus kadabba và Ar. ramidus
Một ứng cử viên khác cho hominin sớm nhất được phân loại trong chi Ardipithecus (5,8 Tốt4,4 mya). Phần còn lại của Ar. kadabba (5,8 điện5,2 mya), được phát hiện ở thung lũng sông Awash giữa thuộc vùng Afar của Ethiopia (một vùng trũng nằm ở phía bắc của đất nước kéo dài về phía đông bắc đến Biển Đỏ), bao gồm các mảnh xương chân tay, bị cô lập răng, một phần bắt buộc và xương ngón chân. Mặc dù răng nanh có hình dạng giống nhau ở một số khía cạnh, nhưng nó không thể hiện phức hợp mài giũa đan xen cổ điển (trong đó mặt trong của răng nanh tự mài nhọn so với răng hàm dưới [hoặc bicuspid]). Các xương ngón chân giao cho Ardipithecus trưng giải phẫu hai chân, nhưng nó đã được tìm thấy trong trầm tích trẻ hơn 400.000 năm so với, và khoảng 20 km (12,4 dặm) từ xa, các hóa thạch sử dụng để xác định Ar. kadabba và có thể thuộc về một loài hominin sớm khác.
Ar. ramidus, được phát hiện ở thung lũng Awash giữa năm 1992 tại một địa điểm tên là Aramis, được biết đến từ một bộ xương bị nghiền nát và biến dạng. Hộp sọ có hình dạng giống với bộ não nhỏ bé 300 300350350 cc (18.3 trộm21.4 inch khối), tương đương với trọng lượng não khoảng 300 thép350 gram (10.6 đùa12.3 ounce) và một mõm tiên lượng (phóng chiếu). Các foramen Magnum (lỗ lớn) ở đáy hộp sọ nằm dưới braincase, như trong một biped, và không phải sau, như trong một con vượn bốn chân (bốn chân) (xem hộp sọ).
Một số đặc điểm giải phẫu khác của Ar. ramidus gợi ý rằng nó đã thích nghi với môi trường arboreal. Chi trên khác với người hiện đại. Nó rất dài, cho phép các đầu ngón tay của nó kéo dài ít nhất đến đầu gối. Bàn tay cực kỳ to lớn của loài cho thấy một lối sống bao gồm leo trèo quan trọng và các hoạt động khác giữa các cây. Xương chậu là sự pha trộn của vượn và đặc điểm của con người; nó dường như rộng hơn, ngắn hơn và hẹp hơn xương chậu của một con vượn và gợi nhớ đến xương chậu hai chân. Bàn chân đáng chú ý là giống với những ngón chân thon dài và một ngón chân tuyệt vời hoàn toàn khác nhau để di chuyển trên cây. Hóa thạch động vật, phấn hoa và các bằng chứng khác liên quan đến Ar. ramidus cũng chỉ ra rằng nó ở nhà trong môi trường nhiều cây cối (xem thêm Ardi).
