Xe tự động chuyển tàu vũ trụ Cơ quan vũ trụ châu Âu

Phương tiện tự động chuyển giao (ATV), tàu vũ trụ của Cơ quan Vũ trụ châu Âu (ESA) đã mang theo nguồn cung cấp cho Trạm vũ trụ quốc tế (ISS) từ năm 2008 đến 2014. Chiếc ATV đầu tiên, Jules Verne, được đặt theo tên của tác giả người Pháp, được phóng vào ngày 9 tháng 3, 2008.

ATV là tàu vũ trụ lớn nhất mà ESA từng phóng. Đó là một hình trụ dài 10,3 mét (33,8 feet) và rộng 4,5 mét (14,8 feet). Nó được chia thành hai mô-đun, Hãng vận tải hàng hóa tích hợp (ICC) và Mô-đun dịch vụ. ICC có thể mang tới 7.667 kg (16,903 pound) cho ISS và được chia thành hai mô-đun: mô-đun điều áp trước, mang phần cứng, thí nghiệm khoa học và thực phẩm và mô-đun không áp suất phía sau, có 22 thùng chứa nhiên liệu, nước và không khí cho ISS. Mô-đun dịch vụ chứa động cơ đẩy và thiết bị điện tử của ATV. Đi kèm với Mô-đun Dịch vụ là bốn tấm pin mặt trời, mỗi tấm dài 11,2 mét (36,7 feet), cung cấp năng lượng cho ATV.

Chiếc ATV được phóng trên một chiếc xe phóng Ariane 5 từ sân bay vũ trụ Kourou ở Guiana thuộc Pháp. Cách tiếp cận và lắp ghép với ISS hoàn toàn tự động. Khi cập cảng, ATV đã sử dụng nhiên liệu trên tàu để giữ cho quỹ đạo của ISS không bị phân rã. Sau sáu tháng trên quỹ đạo, chiếc ATV chứa đầy hàng tấn chất thải và đốt cháy bầu khí quyển của Trái đất.

Chiếc ATV thứ hai, tên là Julian Kepler, được đặt theo tên nhà thiên văn học người Đức, được ra mắt vào ngày 16 tháng 2 năm 2011, và chiếc thứ ba, Edoardo Amaldi, được đặt theo tên của nhà vật lý người Ý thế kỷ 20, được phóng vào ngày 23 tháng 3 năm 2012. Chỉ có hai chiếc nữa được phóng sau Edoardo Amaldi: Albert Einstein, vào ngày 5 tháng 6 năm 2013 và Georges Lemaître, vào ngày 29 tháng 7 năm 2014.