Cuốn tiểu thuyết Lâu đài Otranto của Walpole

Lâu đài Otranto, tiểu thuyết của Horace Walpole, được xuất bản dưới bút danh vào năm 1764 (mặc dù các phiên bản đầu tiên có ngày tháng năm sau). Nó được coi là cuốn tiểu thuyết gothic đầu tiên trong ngôn ngữ tiếng Anh, và người ta thường nói rằng đã thành lập câu chuyện kinh dị như một hình thức văn học hợp pháp.

Tóm tắc

Walpole giới thiệu The Castle of Otranto là bản dịch tiếng Anh của một bản thảo được phát hiện gần đây. Lời nói đầu của phiên bản đầu tiên cho thấy bản thảo được viết vào khoảng giữa năm 1095 và 1243 (trong các cuộc Thập tự chinh), Hồi hoặc không lâu sau đó, Hồi và sau đó được in ở Napoli vào năm 1529. Bản thảo kể về câu chuyện của Manfred, một hoàng tử của Otranto. Mở đầu câu chuyện, Manfred sốt ruột chờ đợi cuộc hôn nhân của đứa con trai ốm yếu của mình, Conrad, với công chúa Isabella. Đối tượng của Manfred ghi nhận sự thiếu kiên nhẫn của anh ấy. Họ nghi ngờ rằng Manfred đã sắp xếp cuộc hôn nhân với hy vọng tránh được một lời tiên tri cổ xưa dự đoán lâu đài của anh ta và quyền cai trị Otranto của anh ta nên từ gia đình hiện tại, bất cứ khi nào chủ nhân thực sự nên phát triển quá lớn để cư ngụ.

Ngày cưới được ấn định cho ngày sinh nhật của Conrad. Tuy nhiên, vào ngày lễ kỷ niệm, con trai của Manfred không được tìm thấy. Trong sân, một người hầu phát hiện ra rằng một chiếc mũ bảo hiểm khổng lồ đã rơi từ trên trời xuống và nghiền nát Conrad đến chết. Khi nhận ra rằng người thừa kế nam duy nhất của mình đã chết và vợ không thể sinh con nữa, Manfred quyết định kết hôn với chính Isabella. Anh ta tiếp cận Isabella với đề xuất này. Khi cô từ chối kết hôn với anh ta, Manfred bắt giữ cô, dường như có ý định cưỡng hiếp cô. May mắn thay, một loạt các sự kiện siêu nhiên, bao gồm sự xuất hiện của hồn ma của ông nội, đánh lạc hướng Manfred và Isabella xoay sở để tự do vật lộn. Khi cô trốn thoát đến nhà thờ St. Nicholas gần đó (với sự giúp đỡ của một người nông dân tên là Theodore), Manfred phải đối mặt với những người bảo vệ của mình, người tuyên bố đã nhìn thấy một chiếc chân bọc thép khổng lồ trong phòng trưng bày. Sau đó, anh và các vệ sĩ của mình được tham gia bởi một nhóm hiệp sĩ tìm kiếm Isabella thay mặt cho cha cô, Hầu tước Vicenza.

Bên ngoài khuôn viên lâu đài, Theodore dũng cảm bảo vệ Isabella khỏi một hiệp sĩ. Anh ta làm tổn thương hiệp sĩ và phát hiện ra rất nhiều về sự mất tinh thần của anh ta rằng hiệp sĩ bị thương thực sự là cha của Isabella, Frederic. Cùng nhau, Theodore, Frederic và Isabella trở lại lâu đài. Frederic hồi phục và giải thích với vợ của Manfred, Hippono, chính xác anh ta đến Otranto như thế nào: trong khi chiến tranh xảy ra, Frederic có một tầm nhìn cảnh báo anh ta rằng con gái anh ta đang gặp nguy hiểm. Tầm nhìn hướng anh ta đến một khu rừng nơi anh ta gặp một ẩn sĩ. Vị ẩn sĩ hướng anh ta đến một thanh kiếm khổng lồ được ghi bằng một lời tiên tri:

Nơi tìm thấy một casque phù hợp với thanh kiếm này,

Với những nguy hiểm là vòng tròn của con gái bạn;

Một mình máu của Alfonso có thể cứu người giúp việc,

và làm yên lặng bóng râm của Hoàng tử dài.

Manfred, đột nhiên quan sát sự giống nhau giữa Theodore và người anh hùng Alfonso, một lần nữa cố gắng bảo đảm bàn tay của Isabella trong hôn nhân. Lần này anh cầu hôn Frederic rằng họ cưới con gái của nhau. Lúc đầu Frederic đồng ý, nhưng anh ta bị ám bởi hồn ma ẩn sĩ từ trong rừng và cuối cùng quyết định không trải qua cuộc hôn nhân đôi.

Manfred rất giận dữ và hơn thế nữa sau khi anh ta biết rằng Theodore đang gặp một người phụ nữ trong lăng mộ của Alfonso. Manfred, tin rằng Isabella đang ngoại tình với Theodore, lẻn vào ngôi mộ và đâm chết người phụ nữ. Trong nỗi kinh hoàng, Manfred nhận ra rằng anh ta đã giết không phải Isabella mà là con gái riêng của anh ta, Matilda. Khoảnh khắc sau cái chết của Matilda, bức tường lâu đài phía sau Manfred sụp đổ, cho thấy một tầm nhìn khổng lồ về Alfonso. Hình ảnh của Alfonso tuyên bố rằng cháu trai của ông, Theodore, là người thừa kế thực sự của Otranto. Manfred sau đó tiết lộ rằng ông nội của anh ta đã đầu độc Alfonso và chiếm đoạt ngai vàng của anh ta. Trong nỗ lực chuộc lỗi vì hành vi sai trái của mình, Manfred đồng ý thoái vị ngai vàng. Cuốn tiểu thuyết kết thúc bằng việc Frederic đưa tay của Isabella kết hôn với Theodore. Mặc dù cuối cùng anh cũng đồng ý kết hôn với Isabella, Theodore khóc thương cho sự mất mát tình yêu đích thực của anh, Matilda, trong nhiều năm.

Phân tích và giải thích

Trong The Castle of Otranto, Walpole kết hợp các họa tiết văn học cổ xưa và hiện đại. Walpole rút ra những yếu tố tuyệt vời và siêu nhiên từ những câu chuyện tình lãng mạn thời trung cổ của thế kỷ 12 và 13 và pha trộn chúng với các yếu tố của tiểu thuyết hiện thực đương đại của thế kỷ 18. Như ông giải thích trong lời nói đầu cho ấn bản thứ hai (1765) của cuốn tiểu thuyết của mình:

[Lâu đài Otranto] là một nỗ lực để pha trộn hai loại Lãng mạn, cổ xưa và hiện đại. Trước đây, tất cả chỉ là trí tưởng tượng và không có khả năng: về sau, bản chất luôn được dự định, và đôi khi đã được sao chép thành công.

Walpole duy trì sự giả vờ thực tế trong Lâu đài Otranto. Trong lời nói đầu của phiên bản đầu tiên, anh ta thiết lập một lịch sử hợp lý cho bản thảo, và anh ta gợi ý rằng, tác phẩm nền tảng của câu chuyện được thiết lập dựa trên sự thật. Ông xây dựng một thế giới hiện thực với các nhân vật hiện thực và dựa trên cơ sở hiện thực. Nhưng, bằng cách đưa các yếu tố siêu nhiên vào thế giới này, Walpole đã bẻ cong thực tế một cách hiệu quả. Ông dung hòa giữa tự nhiên và siêu nhiên, về bản chất tạo ra một thể loại giả tưởng mới: giả tưởng có căn cứ trong thực tế.

Ở nhiều khía cạnh, Lâu đài Otranto giống với Hamakes của Shakespeare. Cả hai tác phẩm đều giải quyết các câu hỏi về hôn nhân, huyết thống và trái phiếu gia đình. Các vấn đề trung tâm trong các tác phẩm là như nhau: trong mỗi, một hoàng tử đấu tranh để bảo đảm dòng dõi của mình và duy trì quyền lực của mình. Các hoàng tử thậm chí còn trải qua những hiện tượng siêu nhiên tương tự: Hamlet bị ám bởi hồn ma của cha mình và Manfred bởi hồn ma của ông nội. Như trong Hamlet, sự lừa dối đóng vai trò trung tâm trong Lâu đài Otranto, chính thức và theo chủ đề. Trong lời nói đầu của phiên bản thứ hai của cuốn tiểu thuyết của mình, Walpole đã thừa nhận sự mắc nợ của mình đối với Shakespeare. Ông ca ngợi Shakespeare là một thiên tài văn học và đã thu hút mối liên hệ giữa tác phẩm của ông và nhà viết kịch có lẽ hy vọng nâng tác phẩm của mình lên ngang tầm với Shakespeare.