Giáo lý, một hướng dẫn về hướng dẫn tôn giáo thường được sắp xếp dưới dạng câu hỏi và câu trả lời được sử dụng để hướng dẫn giới trẻ, để giành được những người cải đạo và làm chứng cho đức tin. Mặc dù nhiều tôn giáo đưa ra chỉ dẫn trong đức tin bằng các câu hỏi và câu trả lời bằng miệng, giáo lý bằng văn bản chủ yếu là một sản phẩm của Kitô giáo. Một số cẩm nang hướng dẫn ban đầu đã được các Giáo phụ (bao gồm Augustine of Hippo, John Chrysostom và Cyril của Jerusalem) chuẩn bị, và nhiều cuốn đã được chuẩn bị trong suốt thời trung cổ. Thuật ngữ giáo lý, tuy nhiên, rõ ràng lần đầu tiên được sử dụng cho các cuốn sổ tay bằng văn bản trong thế kỷ 16.
Sau khi phát minh ra in ấn và Cải cách thế kỷ 16, giáo lý trở nên quan trọng hơn nhiều, cả trong đạo Tin lành và Công giáo La Mã. Những giáo lý này đã bị ảnh hưởng bởi giáo lý thời trung cổ, đã bắt chước các tác phẩm của các Giáo phụ. Các giáo lý thời trung cổ tập trung vào ý nghĩa của đức tin (Tín điều của các Tông đồ), hy vọng (Cầu nguyện của Chúa) và từ thiện (Mười Điều Răn). Các bài giáo lý sau này thường bao gồm các cuộc thảo luận về ba môn học này và thêm các môn khác.
Có lẽ cuốn sách có ảnh hưởng nhất được sản xuất bởi bất kỳ nhà cải cách nào là Giáo lý nhỏ của Martin Luther (1529), trong đó thêm các cuộc thảo luận về bí tích rửa tội và Bí tích Thánh Thể cho ba chủ đề thông thường. Giáo lý lớn của Luther (1529) được các giáo sĩ sử dụng.
John Calvin đã xuất bản một giáo lý vào năm 1537 nhằm hướng dẫn trẻ em. Điều đó tỏ ra quá khó khăn, vì vậy ông đã chuẩn bị một phiên bản dễ dàng hơn vào năm 1542. Giáo lý Heidelberg (1563) của Caspar Olevianus và Zacharias Ursinus (được sửa đổi bởi Thượng hội đồng hội nghị năm 1619) đã trở thành giáo lý được sử dụng rộng rãi nhất trong các nhà thờ Cải cách. Các giáo lý tiêu chuẩn của Trưởng lão đã được các Giáo lý lớn hơn và ngắn hơn của Westminster, được hoàn thành bởi Hội đồng Westminster năm 1647.
Giáo lý Anh giáo được bao gồm trong Sách Cầu nguyện chung. Phần đầu tiên có lẽ được Thomas Cranmer và Nicholas Ridley chuẩn bị vào năm 1549 và đã được sửa đổi nhiều lần trước năm 1661. Phần thứ hai, thảo luận về ý nghĩa của hai bí tích, đã được chuẩn bị vào năm 1604 để đáp lại lời đề nghị của phe Thanh giáo ở Hampton Hội nghị Tòa án.
Giáo lý Công giáo La Mã nổi tiếng nhất là của Peter Canisius, một tu sĩ Dòng Tên, xuất bản lần đầu năm 1555, trải qua 400 phiên bản trong 150 năm. Một trong đó có một lưu thông lớn và ảnh hưởng lớn đến các tác phẩm sau này là của Robert Bellarmine (1597). Ở Pháp, những người của Edmond Auger (1563) và Jacques-Bénigne Bossuet (1687) là những người xuất sắc. Trong thời gian gần đây, các giáo lý Công giáo La Mã nổi tiếng đã bao gồm Giáo lý Giáo lý Baltimore (1885) tại Hoa Kỳ, Giáo lý Cơ đốc giáo (Giáo lý Giáo lý Penny) ở Anh (1898), và của Joseph Deharbe (1847) trong Nước Đức. Năm 1992, Vatican đã ban hành một Giáo lý phổ quát mới của Giáo hội Công giáo, tóm tắt các vị trí và giáo lý của giáo hội kể từ Công đồng Vatican II (1962 Ném65). Giáo lý mới đã từ bỏ hình thức hỏi đáp và sử dụng ngôn ngữ hiện đại trong các quy định về đức tin, các bí tích, tội lỗi và cầu nguyện.
Để phản ứng với công việc của Dòng Tên và nhà thờ Cải cách trong Chính thống giáo, Peter Mogila đã sáng tác Lời thú tội chính thống. Nó được chấp thuận tại một hội nghị tỉnh năm 1640 và được chuẩn hóa bởi Thượng hội đồng Jerusalem năm 1672. Theo lệnh của Sa hoàng Nga Peter I Đại đế, một giáo lý Chính thống nhỏ hơn đã được chuẩn bị vào năm 1723.
