Lạm dụng trẻ em

Lạm dụng trẻ em, còn được gọi là tàn ác đối với trẻ em, cố ý gây đau đớn và đau khổ cho trẻ em thông qua ngược đãi về thể xác, tình dục hoặc cảm xúc. Trước những năm 1970, thuật ngữ lạm dụng trẻ em thường chỉ nói đến ngược đãi thể xác, nhưng kể từ đó, ứng dụng của nó đã được mở rộng để bao gồm, ngoài bạo lực thể xác, lạm dụng bằng lời nói không thể biện minh được; sự thất bại trong việc cung cấp nơi trú ẩn thích hợp, nuôi dưỡng, điều trị y tế hoặc hỗ trợ tình cảm; loạn luân và các trường hợp khác lạm dụng tình dục hoặc hiếp dâm; và việc sử dụng trẻ em trong mại dâm hoặc khiêu dâm.

Quy mô và nguyên nhân

Các khảo sát ở Bắc Mỹ và Châu Âu yêu cầu các đối tượng trưởng thành nhớ lại sự ngược đãi thời thơ ấu cho thấy rằng từ 10 đến 30% các cô gái trẻ bị khai thác hoặc lạm dụng như được định nghĩa rộng rãi ở trên. Ước tính lạm dụng hoặc bỏ bê của cha mẹ hoặc người giám hộ nằm trong khoảng từ 1 trên 100 trẻ em đến hơn 1 trên 7, và con số cao hơn nhiều nếu bao gồm lạm dụng và bỏ bê cảm xúc. Mặc dù phổ biến rộng rãi, lạm dụng trẻ em thường bị bỏ qua bởi gia đình, bạn bè và các chuyên gia y tế. Định kiến, lo lắng và xấu hổ không thiếu thông tin, dường như các lý do chính khiến họ không thể nhận ra những hành vi bạo lực riêng tư này là một hình thức từ chối ngầm dẫn đến sự tồn tại của họ. Lạm dụng trẻ em có thể gây ra hậu quả nghiêm trọng trong tương lai cho nạn nhân của nó, bao gồm sự chậm trễ trong tăng trưởng thể chất, ngôn ngữ và khả năng nhận thức bị suy giảm, và các vấn đề về phát triển nhân cách, học tập và hành vi.

Tàn ác với trẻ em có một số nguyên nhân chính. Các mô hình hành vi lạm dụng của cha mẹ có thể được xem là phản ứng không đúng mực đối với các tình huống căng thẳng và cảm giác bất lực. Như vậy, họ đại diện cho những nỗ lực bị biến dạng của người lớn để làm chủ những tình huống nằm ngoài tầm kiểm soát của họ và lấy lại trạng thái cân bằng tâm lý thông qua việc áp đặt ý chí của họ lên những đứa trẻ không được bảo vệ. Các nghiên cứu về tâm thần và nhi khoa đã chỉ ra rằng một tỷ lệ lớn các bậc cha mẹ lạm dụng con cái họ bị ngược đãi về thể xác hoặc tinh thần trong thời thơ ấu. Điển hình là quá kỷ luật và thiếu tình yêu của cha mẹ trong thời thơ ấu, những bậc cha mẹ này lặp lại mô hình với con cái của họ, thường với niềm tin rằng họ đang thực hiện quyền của cha mẹ để trừng phạt một cách hợp pháp. Chu kỳ lạm dụng này của người Viking là một yếu tố đặc biệt quan trọng trong các trường hợp lạm dụng tình dục, và hiện nay người ta tin rằng nhiều kẻ lạm dụng tình dục trẻ em là nạn nhân của lạm dụng khi còn nhỏ.