Comet, một cơ thể nhỏ quay quanh Mặt trời với một phần đáng kể thành phần của nó được tạo thành từ các ion dễ bay hơi. Khi một sao chổi đến gần Mặt trời, các ion thăng hoa (đi trực tiếp từ pha rắn sang pha khí) và hình thành, cùng với các hạt bụi bị cuốn vào, một bầu không khí tràn ra xung quanh hạt nhân sao chổi được gọi là hôn mê. Khi bụi và khí trong trạng thái hôn mê chảy tự do vào không gian, sao chổi tạo thành hai đuôi, một đuôi gồm các phân tử ion và gốc tự do và một bụi. Sao chổi có nguồn gốc từ tiếng Hy Lạp (kometes), có nghĩa là tóc dài. Thật vậy, chính sự xuất hiện của tình trạng hôn mê sáng là thử nghiệm quan sát tiêu chuẩn cho việc một vật thể mới được phát hiện là sao chổi hay tiểu hành tinh.
Mục lục:
