Cá sấu, (theo thứ tự Crocodylia, hoặc Crocodilia), bất kỳ trong số 23 loài động vật to lớn, đáng suy nghĩ, lưỡng cư có ngoại hình giống thằn lằn và thói quen ăn thịt theo thứ tự bò sát Crocodylia. Cá sấu có bộ hàm mạnh mẽ với nhiều răng hình nón và chân ngắn với những ngón chân có móng. Chúng chia sẻ một hình dạng cơ thể độc đáo cho phép mắt, tai và lỗ mũi ở trên mặt nước trong khi hầu hết các động vật được ẩn bên dưới. Đuôi dài và đồ sộ, da dày và mạ.
Cá sấu là một liên kết sống với các loài bò sát giống khủng long thời tiền sử và là họ hàng gần nhất của loài chim. Một lượng lớn hóa thạch cá sấu đã được phát hiện từ 200 triệu năm trước thời đại Triassic muộn. Bằng chứng hóa thạch cũng cho thấy ba bức xạ lớn đã xảy ra. Chỉ một trong bốn phân vùng của cá sấu đã sống sót đến thời hiện đại. Trật tự Crocodylia bao gồm cá sấu thật, cá sấu, caimans và gavials.
Đặc điểm chung
Phạm vi kích thước và sự đa dạng của cấu trúc
Cá sấu là loài lớn nhất và nặng nhất trong số các loài bò sát ngày nay. Các đại diện lớn nhất, cá sấu sông Nile (Crocodylus niloticus) của Châu Phi và cá sấu cửa sông (hoặc nước mặn) của Úc, có chiều dài lên tới 6 mét (20 feet) và nặng hơn 1.000 kg (khoảng 2.200 pounds). Một số dạng hóa thạch (như Deinosuchus và Sarcosuchus) có thể dài từ 10 đến 12 mét (33 đến 40 feet). So sánh, các loài nhỏ nhất, caiman mặt trước nhẵn (Paleosuchus) và cá sấu lùn (Osteolaemus tetraspis), đạt chiều dài khoảng 1,7 mét (khoảng 6 feet) khi trưởng thành.
Tất cả cá sấu đều có mõm tương đối dài hoặc mõm, chúng thay đổi đáng kể về hình dạng và tỷ lệ. Các vảy bao phủ hầu hết cơ thể nói chung được sắp xếp theo một mô hình thông thường, và các tấm xương dày, xuất hiện ở mặt sau. Gia đình và chi chủ yếu được phân biệt bởi sự khác biệt trong giải phẫu hộp sọ. Các loài được xác định chủ yếu bằng tỷ lệ của mõm; bởi các cấu trúc xương trên mặt lưng hoặc mặt trên của mõm; và theo số lượng và sự sắp xếp của các thang đo.
