David Baltimore, (sinh ngày 7 tháng 3 năm 1938, New York, New York, Hoa Kỳ), nhà virus học người Mỹ đã chia sẻ giải thưởng Nobel về sinh lý học hoặc y học năm 1975 với Howard M. Temin và Renato Dulbecco. Hoạt động độc lập, Baltimore và Temin đã phát hiện ra enzyme sao chép ngược, một loại enzyme tổng hợp DNA từ RNA. Baltimore cũng đã tiến hành nghiên cứu dẫn đến sự hiểu biết về sự tương tác giữa virus và vật liệu di truyền của tế bào. Nghiên cứu của cả ba người đàn ông đã đóng góp cho sự hiểu biết về vai trò của virus đối với sự phát triển của bệnh ung thư.
Cả Baltimore và Temin đều nghiên cứu quá trình một số virus RNA gây khối u (những người có vật liệu di truyền được cấu tạo từ RNA) sao chép sau khi chúng lây nhiễm vào một tế bào. Họ đồng thời chứng minh rằng các virus RNA này, hiện được gọi là retrovirus, có chứa bản thiết kế cho một loại enzyme khác thường, một loại polymerase có tên là transcriptase ngược, sao chép DNA từ mẫu RNA. DNA virus mới được hình thành sau đó tích hợp vào tế bào chủ bị nhiễm bệnh, một sự kiện có thể biến tế bào bị nhiễm thành tế bào ung thư.
Baltimore nhận bằng cử nhân hóa học tại Đại học Swarthmore, Pennsylvania (BA, 1960) và tiếp tục nghiên cứu về virus học động vật tại Viện Rockefeller (nay là Đại học Rockefeller) tại Thành phố New York, nơi ông lấy bằng tiến sĩ năm 1964, và tại Viện Công nghệ Massachusetts (MIT) tại Boston. Ông đã làm việc với Dulbecco tại Viện Salk ở La Jolla, California (1965 Phép68), nghiên cứu cơ chế sao chép của virus bại liệt.
Baltimore gia nhập khoa MIT vào năm 1968, cùng với Alice Huang, một nghiên cứu sinh sau tiến sĩ, người đã nghiên cứu về virus stomatitus vesicular (VSV) tại Viện Salk. Ở Boston, Baltimore và Huang, những người đã kết hôn, cho thấy VSV, một loại virus RNA, tự sinh sản bằng một loại enzyme khác thường (RNA polymerase phụ thuộc RNA) sao chép RNA bằng một quá trình không liên quan đến DNA.
Sau đó, Baltimore đã chú ý đến hai loại virut khối u RNA RNA Rauscher murine bệnh bạch cầu và virus Rous sarcoma để khám phá xem một loại enzyme tương tự có hoạt động trong quá trình sao chép của chúng hay không. Chính nhờ những thí nghiệm này mà anh phát hiện ra transcriptase ngược. Phát hiện này đã chứng minh một ngoại lệ đối với thuyết giáo điều trung tâm của giáo dục, trong đó tuyên bố rằng thông tin được mã hóa trong gen luôn chảy một cách vô hướng từ DNA sang RNA (và từ đó sang protein) và không thể đảo ngược. Kể từ khi được phát hiện, transcriptase ngược đã trở thành một công cụ vô giá trong công nghệ DNA tái tổ hợp.
Baltimore trở thành giám đốc của Viện nghiên cứu y sinh Whitehead ở Cambridge, Massachusetts, năm 1983 và năm 1990 rời đi để trở thành chủ tịch của Đại học Rockefeller. Năm 1989, ông đã nổi bật trong một cuộc tranh luận công khai về một bài báo năm 1986 được công bố trên tạp chí Cell mà ông đã đồng tác giả khi còn ở MIT. Đồng tác giả của bài báo, thereza Imanishi-Kari, bị buộc tội làm sai lệch dữ liệu được công bố trong bài báo. Baltimore, người không bị buộc tội về hành vi sai trái, đứng đằng sau Imanishi-Kari, mặc dù ông đã rút lại bài báo. Tuy nhiên, vì liên quan đến vụ án, anh đã được yêu cầu từ chức chủ tịch của Đại học Rockefeller, và vào năm 1994, anh trở lại MIT. Năm 1996, một hội đồng chính phủ Hoa Kỳ đã xóa Im Biếni-Kari về các cáo buộc sai trái khoa học. Vụ án được phân tích trong Vụ án Baltimore (1998) của Daniel Kevles.
Baltimore là chủ tịch của Viện Công nghệ California từ 1997 đến 2006, khi ông được bầu vào nhiệm kỳ ba năm với tư cách là chủ tịch của Hiệp hội vì sự tiến bộ của khoa học Hoa Kỳ (AAAS). Trong số các cuộc hẹn khác của mình, ông là thành viên của Ban biên tập Encyclopædia.
