David Letterman, (sinh ngày 12 tháng 4 năm 1947, Indianapolis, Indiana, Hoa Kỳ), tính cách nói chuyện đêm khuya của người Mỹ, nhà sản xuất và diễn viên hài, được biết đến nhiều nhất với tư cách là người dẫn chương trình Muộn kéo dài với David Letterman.
Sau khi tốt nghiệp Đại học Ball State (1969) với bằng viễn thông, Letterman đã thử sức mình với truyền hình như một người thời tiết thông thái ở Indianapolis. Năm 1975, anh chuyển đến Los Angeles, nơi anh bắt đầu biểu diễn thường xuyên tại Cửa hàng hài kịch, một câu lạc bộ dành cho những diễn viên hài độc lập. Năm 1978, anh xuất hiện lần đầu trong 22 lần xuất hiện trên chương trình The Tonight Show Starring Johnny Carson. Năm sau, Letterman, người đã tôn kính Carson từ khi còn nhỏ, từng là khách mời của chương trình, người đầu tiên trong số nhiều lần xuất hiện như vậy. Năm 1979, Letterman có được tầm nhìn khi một người dẫn chương trình khách mời đã giành cho anh một chương trình vào giữa buổi sáng của NBC, The David Letterman Show. Tuy nhiên, sự hài hước khác thường của anh ấy đã được minh họa bằng thời gian anh ấy gửi một thành viên khán giả ra ngoài để lấy cho anh ấy cà phê thất bại trong việc thu hút người xem vào ban ngày. Mặc dù nhận được hai giải thưởng Emmy, chương trình đã bị hủy sau ba tháng.
Letterman đã không đạt được thành tích nào cho đến khi anh chuyển sang truyền hình đêm khuya với Đêm muộn được giới phê bình đánh giá cao với David Letterman, được công chiếu năm 1982 trên NBC. Chương trình diễn ra ngay sau chương trình The Tonight Show của Carson, và sự hài hước mỉa mai và phản cảm của nó đã gây ấn tượng với người xem. Đêm muộn có danh sách top 10; sự tương tác mỉa mai giữa Letterman và lá truyện tranh của anh ta, người chỉ huy Paul Shaffer; tiểu phẩm vô nghĩa, đáng chú ý là Thủ đoạn thú cưng ngốc nghếch và máy quay lưu động bắt người thường và đặt chúng dưới ánh đèn sân khấu. Letterman cũng trở nên nổi tiếng vì đối kháng một số khách đáng chú ý; Cher, ví dụ, đã được di chuyển để nguyền rủa anh ta trên máy ảnh. Nếu hành vi của anh ta tắt một số khách, nó sẽ kích thích các nhà phê bình, những người nhìn thấy trong tác phẩm của anh ta một nỗ lực để nhại lại các chương trình trò chuyện. Letterman khẳng định, tuy nhiên, làm một chương trình trò chuyện vui nhộn, không phải là một sự nhại lại, là mục đích chính của anh ta. Đêm muộn với David Letterman đã kiếm được năm giải thưởng Emmy và 35 đề cử.
Khi Carson tuyên bố nghỉ hưu vào năm 1992, một cuộc tìm kiếm rất công khai đã xảy ra để thay thế ông. Mặc dù người ta tin rằng Carson thích Letterman là người dẫn chương trình, Cars Carson sau đó thường xuyên gửi những câu chuyện cười về Letterman cho những cuộc độc thoại của mình, giám đốc điều hành của NBC cuối cùng đã chọn Jay Leno, bỏ lại Letterman ngay lập tức sau khi cố gắng giữ thứ hạng cao của mình. Tuy nhiên, năm sau, Letterman tuyên bố rằng anh sẽ rời NBC để tham gia mạng lưới cạnh tranh CBS. Chương trình mới của anh ấy, Buổi diễn muộn với David Letterman, được đặt đối diện The Tonight Show. Các nhà phê bình ngay lập tức đặt câu hỏi rằng liệu Letterman và sự hài hước châm biếm, nhảm nhí, nhảm nhí của anh ta sẽ thu hút khán giả chính của giờ trước. Tuy nhiên, sau lần ra mắt đầu tiên vào tháng 8 năm 1993, Buổi diễn muộn với David Letterman đã khiến mối quan tâm đó được nghỉ ngơi bằng cách thu hút nhiều người xem hơn so với The Tonight Show của Jay Leno, dưới Carson, đã trị vì gần ba thập kỷ với tư cách là sản phẩm đêm muộn hàng đầu của Mỹ.
Vào năm 1995, Letterman đã được chọn để tổ chức lễ trao giải Oscar năm đó, nhưng màn trình diễn của anh ấy bao gồm một trò đùa liên quan đến những cái tên đầu tiên của Oprah Winfrey và Uma Thurman đã thu được nhiều ý kiến trái chiều. Năm đó cũng chứng kiến chương trình chiếu muộn của anh ấy bị mất điểm so với The Tonight Show, bắt đầu thu hút nhiều người xem hơn. Vào tháng 1 năm 2000, Letterman đã trải qua ca phẫu thuật bắc cầu tim cấp cứu khẩn cấp. Trong quá trình hồi phục của mình, nhiều nghệ sĩ biểu diễn khác nhau, bao gồm Bill Cosby, từng là khách mời. Sự trở lại đầy cảm xúc của anh ấy vào tháng Hai là một trong những tập được đánh giá cao nhất của chương trình. Vào ngày 1 tháng 2 năm 2012, Letterman kỷ niệm 30 năm làm người dẫn chương trình trò chuyện đêm khuya, đây là nhiệm kỳ dài nhất trong lịch sử truyền hình Mỹ. Đến lúc đó, Buổi diễn muộn đã nhận được nhiều Emmys. Cuối năm đó, ông được vinh danh là Trung tâm Kennedy.
Vào năm 2014, Letterman tuyên bố rằng ông đã nghỉ hưu từ chương trình chiếu muộn vào năm sau và Stephen Colbert sau đó được tuyên bố là người kế vị. Letterman đã tổ chức chương trình cuối cùng của mình vào ngày 20 tháng 5 năm 2015. Mặc dù Letterman ban đầu tránh sự xuất hiện trước công chúng sau khi nghỉ hưu, năm 2016, ông là phóng viên nổi tiếng của loạt phim tài liệu Years of Living Dangeriously, tập trung vào các mối đe dọa của biến đổi khí hậu. Năm sau, Letterman nhận được giải thưởng Mark Twain cho sự hài hước của người Mỹ. Năm 2018, anh trở lại truyền hình với tư cách là người dẫn chương trình My Next Guest Nhu cầu không giới thiệu với David Letterman, một chương trình trò chuyện kéo dài một giờ được phát sóng trên Netflix.
Đằng sau máy quay, Letterman điều hành công ty sản xuất phim và truyền hình của riêng mình, Worldwide Quần. Các chương trình của nó bao gồm bộ phim sitcom đình đám Everybody Loves Raymond (1996 đũa2005). Ông cũng đồng sở hữu một đội đua xe.
