Degu, (chi Octodon), một trong bốn loài động vật gặm nhấm Nam Mỹ giống chuột được tìm thấy chủ yếu ở sườn phía tây thấp hơn của dãy núi Andes. Đây là một trong những động vật có vú phổ biến nhất ở miền trung Chile ở độ cao tới 1.200 mét (3.900 feet), nơi nó thích những khu vực cỏ mở gần cây bụi, đá và tường đá.
Degus có một cái đầu lớn, đôi mắt to và đôi tai gần như không có lông. Chúng nặng từ 170 đến 300 gram (6 đến 10,6 ounce) và có thân hình dài từ 25 đến 31 cm (9,8 đến 12,2 inch) và đuôi ngắn hơn, đen từ 8 đến 13 cm. Lông bàn chải dài, nhọn như móng vuốt trên chân sau. Bộ lông dày và mềm của phần trên có màu nâu vàng, và có một đốm màu vàng nhạt phía trên và bên dưới mỗi mắt. Mặt dưới có màu vàng kem; một số cá nhân thể hiện một ban nhạc cổ nhạt.
Degus hoạt động vào ban ngày, đặc biệt là vào buổi sáng và chiều muộn. Chúng là các hệ thống đào hang phức tạp thuộc địa và khai quật bao gồm một số phòng với các hành lang chính chạy bên dưới đá và cây bụi. Gần các cửa hang, họ tích lũy đống gậy, đá và phân, có thể đánh dấu ranh giới lãnh thổ hoặc quyền sở hữu các vị trí làm tổ. Degus di chuyển khoảng cách đáng kể từ hang của họ để tìm thức ăn. Với đuôi dựng lên, chúng chạy đến các địa điểm cho ăn thông qua mạng lưới các đường hầm và dọc theo các đường dẫn bề mặt. Tìm kiếm thức ăn trên mặt đất và trèo lên cành cây bụi và cây nhỏ, degus ăn lá và vỏ cây, hạt giống, cỏ xanh và trái cây. Chúng không ngủ đông và hoạt động suốt cả năm, lưu trữ thức ăn trong hang của chúng cho mùa đông. Thuộc địa Degu bao gồm các nhóm gia đình mở rộng. Con cái mang một lứa từ 1 đến 10 con ít nhất một lần một năm sau thời gian mang thai khoảng ba tháng. Một số con cái trong cùng một nhóm xã hội có thể nuôi con non trong một hang chung. Người lớn được biết là mang cỏ cho trẻ trong tổ.
Degu răng mặt trăng (Octodon lunatus) sống dọc theo bờ biển Chile, dường như thay thế O. degus ở những khu vực có môi trường sống dày hơn. Bridges's degu (O. Bridi) sống trong các khu rừng dọc theo căn cứ của dãy Andes từ cực nam Argentina đến miền trung Chile. Đảo Mocha degu (O. pacificus) chỉ được tìm thấy trong môi trường sống rừng trên một hòn đảo ngoài khơi bờ biển miền trung Chile; nó không được phân loại là một loài khác nhau cho đến năm 1994. Bởi vì môi trường sống của chúng đang bị xóa sổ cho nông nghiệp, cả đảo Mocha và degu của Bridges đều bị đe dọa.
Tất cả bốn loài degu thuộc họ Octodontidae, một thành viên của tiểu loài Hystricognatha theo thứ tự Rodentia. Họ hàng gần nhất của chúng là chuột đá (chi Pithanotomys), chuột viscacha (Octomys, Pipanacoctomys, Salinoctomys và Tympanoctomys), coruro (Spalacopus), và degu núi Tuco-tucos (Ctenomys) ở cùng một gia đình. Octodont là một trong số những loài gặm nhấm Nam Mỹ sớm nhất được bảo tồn dưới dạng hóa thạch, với một lịch sử tiến hóa kéo dài đến cuối kỷ nguyên Oligocene (28,5 triệu đến 23,8 triệu năm trước).
