Lợi tiểu, bất kỳ loại thuốc làm tăng lưu lượng nước tiểu. Thuốc lợi tiểu thúc đẩy việc loại bỏ khỏi cơ thể của nước dư thừa, muối, chất độc và các sản phẩm trao đổi chất tích lũy, chẳng hạn như urê. Chúng phục vụ để loại bỏ cơ thể của chất lỏng dư thừa (phù) tích tụ trong các mô do các tình trạng bệnh khác nhau.
Có nhiều loại thuốc lợi tiểu, nhưng hầu hết hành động bằng cách giảm lượng chất lỏng được tái hấp thu bởi các ống thận, từ đó chất lỏng sẽ quay trở lại vào máu. Các thuốc lợi tiểu được sử dụng rộng rãi nhất, các thuốc benzothiadiazide (ví dụ, chlorothiazide), cản trở sự tái hấp thu muối và nước của ống thận. Thay vì được tái hấp thu, muối và nước cuối cùng được bài tiết, do đó làm tăng lưu lượng nước tiểu. Sau khi chúng được tổng hợp vào cuối những năm 1950, các thuốc benzothiadiazide đã thay thế hầu hết các thuốc lợi tiểu khác hiện có. Chúng thuận tiện hơn một số thuốc lợi tiểu khác ở chỗ chúng có thể uống dưới dạng thuốc viên. Những loại thuốc này cũng được sử dụng để giảm huyết áp cao (tăng huyết áp).
Thuốc lợi tiểu Mercurial (ví dụ, calomel) hoạt động như các thuốc benzothiadiazide nhưng ít dễ sử dụng hơn. Một loại thuốc lợi tiểu khác là các chất không thể được tái hấp thu bởi các ống thận và do đó hạn chế sự tái hấp thu nước của các ống. Chúng bao gồm mannitol, sucrose và urê. Các thuốc lợi tiểu khác (ví dụ, acetazolamide) hoạt động bằng cách ngăn chặn sự tái hấp thu natri bicarbonate bằng các ống, do đó làm tăng sự hình thành nước tiểu. Những loại này và vẫn còn các loại khác được sử dụng không thường xuyên kết hợp với thuốc lợi tiểu thủy ngân.
