Bỏ phiếu điện tử, một hình thức bỏ phiếu qua trung gian máy tính trong đó cử tri đưa ra lựa chọn của họ với sự trợ giúp của máy tính. Cử tri thường chọn với sự trợ giúp của màn hình cảm ứng, mặc dù giao diện âm thanh có thể được cung cấp cho các cử tri bị khiếm thị. Để hiểu về bỏ phiếu điện tử, thật thuận tiện khi xem xét bốn bước cơ bản trong quy trình bầu cử: thành phần lá phiếu, trong đó cử tri đưa ra lựa chọn; bỏ phiếu, trong đó cử tri nộp phiếu bầu của họ; ghi phiếu bầu, trong đó một hệ thống ghi lại các lá phiếu đã nộp; và lập bảng, trong đó phiếu bầu được tính. Việc bỏ phiếu, ghi âm và lập bảng được thực hiện thường xuyên với máy tính ngay cả trong các hệ thống bỏ phiếu không, nói đúng ra là điện tử. Bỏ phiếu điện tử theo nghĩa chặt chẽ là một hệ thống trong đó bước đầu tiên, thành phần lá phiếu (hoặc lựa chọn), được thực hiện với sự trợ giúp của máy tính.
Có hai loại công nghệ bỏ phiếu điện tử khá khác nhau: những công nghệ sử dụng Internet (bỏ phiếu I) và những loại không (bỏ phiếu điện tử). Hai loại được mô tả trong bài viết này.
Tôi bỏ phiếu
Khi việc sử dụng Internet lan rộng nhanh chóng vào những năm 1990 và đầu thế kỷ 21, dường như quá trình bỏ phiếu sẽ tự nhiên di chuyển đến đó. Trong kịch bản này, các cử tri sẽ đưa ra lựa chọn của họ từ bất kỳ máy tính nào được kết nối với Internet, kể cả từ nhà của họ. Loại cơ chế bỏ phiếu này đôi khi được gọi là I-biểu quyết. Ngoài việc bỏ phiếu trong các cuộc bầu cử được lên lịch thường xuyên, nhiều người đã thấy sự xuất hiện của các công nghệ mới này là cơ hội để chuyển đổi nền dân chủ, cho phép công dân tham gia trực tiếp vào quá trình ra quyết định. Tuy nhiên, nhiều quốc gia quyết định rằng Internet không đủ an toàn cho mục đích bỏ phiếu. Các thử nghiệm bỏ phiếu hạn chế I đã được thực hiện ở một số quốc gia, bao gồm Estonia, Thụy Sĩ, Pháp và Philippines. Trường hợp của Estonia đặc biệt được khai sáng: mặc dù cơ sở hạ tầng cho nền dân chủ kỹ thuật số của đất nước rất phát triển, việc sử dụng Internet đã có lúc bị phá vỡ ồ ạt bởi các cuộc tấn công từ chối dịch vụ. Điều này đã buộc nước này phải duy trì cơ sở hạ tầng bỏ phiếu truyền thống bên cạnh tùy chọn bỏ phiếu I.
Bên cạnh các cuộc tấn công từ chối dịch vụ trên Internet, các chuyên gia bảo mật lo ngại rằng nhiều máy tính cá nhân dễ bị xâm nhập bởi nhiều loại phần mềm độc hại (phần mềm ác tính). Các cuộc tấn công như vậy có thể được sử dụng để chặn hoặc thay thế phiếu bầu hợp pháp, do đó lật đổ quá trình bầu cử theo cách có thể không bị phát hiện.
Mối quan tâm thứ ba về bỏ phiếu I liên quan đến khả năng ép buộc cử tri và bán phiếu bầu, về nguyên tắc có thể dễ dàng xảy ra hơn khi bỏ phiếu không diễn ra trong môi trường được kiểm soát. Tuy nhiên, không có sự đồng thuận về mức độ nghiêm trọng của vấn đề này trong các nền dân chủ ổn định. Hơn nữa, sự phản đối này cũng áp dụng cho các lá phiếu vắng mặt, đã được sử dụng rộng rãi trong quá khứ, cũng như bỏ phiếu qua thư.
