Cấm vận, cấm pháp luật bởi một chính phủ hoặc một nhóm chính phủ hạn chế sự ra đi của tàu hoặc di chuyển hàng hóa từ một số hoặc tất cả các địa điểm đến một hoặc nhiều quốc gia.
Iraq: Chương trình cấm vận và dầu ăn của Liên Hợp Quốc
Lệnh cấm vận kinh tế do Liên Hợp Quốc áp dụng đối với Iraq vẫn có hiệu lực trong Chiến tranh vùng Vịnh Ba Tư nhưng đã hết hạn sau khi Iraq rút khỏi Kuwait. Từ
Embargoes có thể rộng hoặc hẹp trong phạm vi. Ví dụ, lệnh cấm vận thương mại là lệnh cấm xuất khẩu sang một hoặc nhiều quốc gia, mặc dù thuật ngữ này thường được sử dụng để chỉ lệnh cấm đối với tất cả thương mại. Ngược lại, một lệnh cấm vận chiến lược chỉ hạn chế việc bán hàng hóa đóng góp trực tiếp và cụ thể cho sức mạnh quân sự của một quốc gia; tương tự, một lệnh cấm vận dầu chỉ cấm xuất khẩu dầu. Các lệnh cấm vận rộng rãi thường cho phép xuất khẩu một số hàng hóa (ví dụ, thuốc hoặc thực phẩm) để tiếp tục cho mục đích nhân đạo và hầu hết các lệnh cấm vận đa phương bao gồm các điều khoản quy định một điều kiện hạn chế theo đó các nhà xuất khẩu có thể được miễn trừ các lệnh cấm của họ.
Lệnh cấm vận là một công cụ của chiến tranh kinh tế có thể được sử dụng cho nhiều mục đích chính trị, bao gồm thể hiện quyết tâm, gửi tín hiệu chính trị, trả thù cho các hành động của một quốc gia khác, buộc một quốc gia thay đổi hành vi, ngăn cản họ tham gia vào các hoạt động không mong muốn, và làm suy yếu khả năng quân sự của nó. Ví dụ, vào năm 1992, Hoa Kỳ đã tăng cường nỗ lực thực thi việc tuân thủ lệnh cấm vận kéo dài hàng thập kỷ đối với Cuba để trả đũa việc hạ cánh máy bay dân sự của Mỹ bởi không quân Cuba và thể hiện quyết tâm duy trì các hạn chế thương mại bất chấp sự phản đối ngày càng tăng đối với họ trong và ngoài nước. Một lệnh cấm vận cũng có thể được sử dụng để cấm xuất khẩu vũ khí và các chế độ chiến tranh khác sang các quốc gia hiếu chiến hoặc cho các quốc gia nổi loạn, trong một nỗ lực, thường là tập thể, nhằm ngăn chặn sự thù địch hoặc trong nỗ lực của một quốc gia riêng lẻ. Năm 1937 Hoa Kỳ áp đặt lệnh cấm vận vũ khí cho mục đích này cho cả hai bên trong Nội chiến Tây Ban Nha, và năm 1991, Liên Hợp Quốc đã cố gắng ngăn chặn cuộc chiến ở Nam Tư cũ bằng cách áp đặt lệnh cấm vận vũ khí đối với tất cả những kẻ hiếu chiến. Một lệnh cấm vận cũng có thể được áp đặt để ngăn chặn các quốc gia có khả năng đe dọa gia tăng sức mạnh quân sự của họ. Trong suốt Chiến tranh Lạnh, chẳng hạn, Ủy ban điều phối về kiểm soát xuất khẩu đa phương (COCOM) đã quản lý một lệnh cấm vận đa phương nhằm hạn chế xuất khẩu hàng hóa chiến lược từ các quốc gia thành viên sang Liên Xô. Kể từ khi Chiến tranh Lạnh kết thúc, các lệnh cấm vận chiến lược đã được áp đặt đối với Iraq, Libya và Triều Tiên.
Việc thực thi lệnh cấm vận có thể liên quan đến việc giam giữ các tàu buôn hoặc tài sản khác để ngăn chặn sự di chuyển của họ đến lãnh thổ nước ngoài. Những hành động như vậy có thể là dân sự hoặc thù địch. Trong khi các lệnh cấm vận dân sự bao gồm việc giam giữ các tàu quốc gia tại cảng nhà để bảo vệ họ khỏi sự hủy hoại của nước ngoài hoặc để ngăn chặn hàng hóa đến một quốc gia cụ thể, các lệnh cấm vận thù địch liên quan đến việc giam giữ tàu hoặc tài sản khác của nước ngoài.
Các lệnh cấm vận không được áp đặt đối với tàu địch và tài sản khác, vì tình trạng của chúng là tài sản của kẻ thù thường khiến chúng phải chịu các loại hành động khác (ví dụ như tấn công quân sự), nhưng chúng có thể bị áp đặt bởi những kẻ hiếu chiến trên tàu trung lập, kẻ cũng có thể thực hiện quyền thiên thần giáo dục và bởi những người trung lập trên những con tàu hiếu chiến. Ví dụ, vào năm 1941, trước khi chính thức trở nên hiếu chiến, Hoa Kỳ đã bắt giữ các tàu Đức, Ý, Đan Mạch và Pháp nằm im trong vùng biển Mỹ và cũng đóng băng tài sản của các cường quốc phe Trục.
Các lệnh cấm vận đa phương đòi hỏi sự hợp tác tập thể và rất có thể có hiệu lực khi tất cả các quốc gia có khả năng làm suy yếu họ tuân theo các hạn chế của họ. Khả năng một quốc gia mục tiêu có được hàng hóa bị cấm vận từ bên thứ ba có khả năng làm giảm hiệu quả của nó. Ngoài ra, các lệnh cấm vận khiến các nhà xuất khẩu ở các quốc gia áp đặt lệnh cấm vận bất lợi so với các đối thủ cạnh tranh ở các quốc gia không tuân thủ lệnh cấm vận bằng cách từ chối họ tiếp cận thị trường ở quốc gia mục tiêu. Ví dụ, các công ty Mỹ thường phàn nàn rằng lệnh cấm vận của Mỹ đối với Việt Nam không ngăn cản người tiêu dùng Việt Nam mua máy tính Mỹ và hàng hóa bị cấm vận khác thông qua bên thứ ba. Vấn đề về tính sẵn có của nước ngoài, thường được sử dụng để biện minh cho việc miễn tham gia cấm vận, và thực sự đó là một trong những biện minh chính được đưa ra để chấm dứt lệnh cấm vận của Mỹ đối với Việt Nam năm 1994. Trong các bối cảnh khác, các nhà phê bình cấm vận đã thách thức họ căn cứ đạo đức, lập luận rằng họ thường áp đặt chi phí lớn hơn cho dân số nói chung ở quốc gia mục tiêu hơn là lãnh đạo chính trị hoặc quân sự.
