Sắc lệnh 11905, sắc lệnh hành pháp ban hành ngày 19 tháng 2 năm 1976, bởi Tổng thống Hoa Kỳ Gerald Ford, đã cấm bất kỳ thành viên nào của chính phủ Hoa Kỳ tham gia hoặc âm mưu tham gia vào bất kỳ vụ ám sát chính trị ở bất cứ đâu trên thế giới. Được ban hành sau những tiết lộ rằng Cơ quan Tình báo Trung ương (CIA) đã cố gắng ám sát nhà lãnh đạo Cuba Fidel Castro vào những năm 1960, đây là lệnh hành pháp đầu tiên để cấm các vụ ám sát. Nó được thay thế liên tiếp bởi Sắc lệnh 12036 (do Tổng thống Jimmy Carter ban hành vào ngày 26 tháng 1 năm 1978) và Sắc lệnh 12333 (do Tổng thống Ronald Reagan ban hành ngày 4 tháng 12 năm 1981), cả hai đều khẳng định lệnh cấm trong cùng một ngôn ngữ, khác nhau chỉ một chút so với đơn đặt hàng của Ford.
Bởi vì không có lệnh nào trong ba lệnh xác định thuật ngữ ám sát, phạm vi cấm đã được giải thích khác nhau, một số cách giải thích ngụ ý rằng nó chỉ hoạt động trong thời bình. Việc đọc đó được hỗ trợ bởi Thông điệp đặc biệt của Ford gửi tới Quốc hội, kèm theo mệnh lệnh hành pháp của ông, trong đó ông tuyên bố rằng ông sẽ ủng hộ luật pháp biến nó thành tội ác ám sát hoặc cố gắng ám sát một quan chức nước ngoài trong thời bình. Điều đáng chú ý là chỉ có lệnh của Ford mới đề cập đến vụ ám sát chính trị, trong khi của Carter và Reagan chỉ sử dụng thuật ngữ ám sát. Không rõ liệu sự thay đổi trong ngôn ngữ cho thấy bất kỳ thay đổi trong phạm vi của lệnh cấm.
Lệnh cấm dường như không ngăn được chính quyền Reagan đánh bom nơi cư trú của nhà lãnh đạo Libya Muammar al-Qaddafi vào tháng 4 năm 1986 để trả thù một vụ đánh bom tại vũ trường Berlin hồi đầu tháng đó. Nó cũng không được coi là không phù hợp với cuộc tấn công bằng tên lửa hành trình của Tổng thống Bill Clinton vào các trại huấn luyện được vận hành ở Afghanistan bởi mạng lưới khủng bố Hồi giáo al-Qaeda sau vụ đánh bom hai đại sứ quán Mỹ ở Đông Phi. Clinton cũng cho phép sử dụng bí mật lực lượng gây chết người chống lại nhà lãnh đạo của al-Qaeda, Osama bin Laden và các thành viên cấp cao khác của al-Qaeda.
Ba ngày sau khi các chiến binh liên kết với al-Qaeda thực hiện vụ tấn công vào ngày 11 tháng 9 tại Hoa Kỳ vào năm 2001, Quốc hội đã thông qua một nghị quyết chung cho phép Tổng thống George W. Bush sử dụng tất cả các lực lượng cần thiết và phù hợp chống lại các quốc gia, tổ chức hoặc những người mà ông ta xác định kế hoạch, ủy quyền, cam kết hoặc hỗ trợ các cuộc tấn công khủng bố. Mặc dù không có tài liệu tham khảo rõ ràng về lệnh cấm ám sát, nghị quyết chung được cho là đủ rộng để cho phép các hành động mà nếu không sẽ bị cấm theo lệnh hành pháp cấm ám sát. Sau đó, Bush đã mở rộng phạm vi ủy quyền của lực lượng gây chết người của bà Clinton, cho phép lực lượng đặc biệt của CIA và Hoa Kỳ giết bất cứ ai trong danh sách mục tiêu có giá trị cao bí mật của thành phố mà không cần sự chấp thuận rõ ràng của ông. Những vụ giết người có chủ đích như vậy được thực hiện bằng máy bay không người lái (máy bay không người lái) và các phương tiện khác chống lại các thủ lĩnh của lực lượng nổi dậy Taliban ở Afghanistan sau cuộc xâm lược của Mỹ-Anh vào nước đó năm 2001 và chống lại các nhà lãnh đạo bị nghi ngờ là al-Qaeda ở Afghanistan, Pakistan, và các nước khác. Từ năm 2009, Tổng thống Barack Obama đã mở rộng đáng kể chương trình tiêu diệt mục tiêu. Vào tháng 5 năm 2011, bin Laden đã chết trong một mục tiêu rõ ràng là bị giết bởi lực lượng Hoa Kỳ tại Abbottabad, Pakistan.
