Loài gặm nhấm bay

Sóc bay, (bộ lạc Pteromyini), bất kỳ loài nào trong số hơn 50 loài sóc lượn. Ba loài là Bắc Mỹ, hai loài sống ở phía bắc Âu Á, và tất cả các loài khác được tìm thấy trong các khu rừng nhiệt đới và ôn đới của Ấn Độ và các khu vực khác của châu Á. Mặc dù những loài gặm nhấm này không bay, nhưng những cú lướt xa tới 450 mét (gần 1.500 feet) đã được ghi nhận cho loài sóc bay khổng lồ (Petaurista). Da lỏng lẻo và cơ bên dưới thường tạo thành một màng phủ lông giữa mỗi chân trước và chân sau; một số loài có màng nhỏ hơn giữa đầu và cổ tay và giữa các chi sau và đuôi. Một thanh sụn kéo dài từ cổ tay hỗ trợ phần trước của mỗi màng dọc theo cơ thể.

Sóc bay là chân dài, mảnh khảnh và có đôi mắt to; đuôi dài, rậm có thể hình trụ hoặc dẹt. Bộ lông rậm rạp của chúng mềm và dài và có kết cấu mượt hoặc len. Một phạm vi đáng kể của kích thước cơ thể tồn tại trong số 15 chi. Một số loài sóc bay khổng lồ của Ấn Độ nhiệt đới và đông nam châu Á nặng từ 1 đến 2,5 kg (2,2 đến 5,5 pounds) và có chiều dài cơ thể khoảng 30 đến 60 cm (12 đến 24 inch) và đuôi 35 đến 64 cm (khoảng 14 đến 25 chiều dài theo đơn vị inch. Nhỏ nhất là những con sóc bay lùn (Petaurillus) ở phía bắc Borneo và bán đảo Malay; Cơ thể của chúng chỉ dài từ 7 đến 9 cm (khoảng 2,8 đến 3,5 inch) và đuôi của chúng dài 6 đến 10 cm (khoảng 2,4 đến 4 inch). Khi nhìn thấy trong những cây cao của rừng mưa nhiệt đới, sự lướt qua của những loài gặm nhấm nhỏ bé này dễ bị nhầm lẫn với sự rung động của những con bướm lớn.

Lịch sử tự nhiên

Không giống như những con sóc khác, sóc bay là loài sống về đêm. Họ den trong các hốc cây, hang động hoặc khe đá trên vách đá và các mỏm đá hang động. Một số người cũng xây dựng tổ hình cầu cao trên cây nơi các nhánh nối vào thân cây. Tổ yến được làm bằng lá, vỏ vụn, rêu hoặc địa y. Hầu hết các loài hiếm khi rời khỏi cây, nhưng sóc bay Bắc Mỹ (Glaucomys) thường xuyên xuống mặt đất để tìm thức ăn và chôn hạt. Tùy thuộc vào loài, chế độ ăn có thể bao gồm hạt, quả, lá, nụ hoa, quả hạch, nấm, địa y, phấn hoa, dương xỉ, nhựa cây, côn trùng, nhện, động vật không xương sống khác, chim nhỏ, trứng, rắn và động vật có vú nhỏ hơn.

Từ trên cây cao, con sóc nhảy lên không trung và mở rộng chân tay để kéo căng màng, biến cơ thể thành một bục trượt được điều khiển bằng cách điều khiển màng và đuôi. Con vật đi xuống một cái cây bên cạnh. Ngay trước khi trượt kết thúc, nó kéo lên, hạ cánh khéo léo trên cả bốn chân. Khi không sử dụng, các màng được kéo sát vào cơ thể.