Phong trào bạc tự do, trong lịch sử nước Mỹ cuối thế kỷ 19, ủng hộ tiền bạc không giới hạn. Phong trào này đã bị kết thúc bởi một đạo luật của Quốc hội vào năm 1873 đã bỏ đồng đô la bạc ra khỏi danh sách các đồng tiền được ủy quyền (Tội ác của '73 phe). Những người ủng hộ bạc miễn phí bao gồm chủ sở hữu các mỏ bạc ở phương Tây, nông dân tin rằng một loại tiền tệ mở rộng sẽ làm tăng giá của cây trồng của họ, và những người nợ hy vọng nó sẽ cho phép họ trả nợ dễ dàng hơn. Đối với các tín đồ chân chính, bạc trở thành biểu tượng của công lý kinh tế đối với số đông dân chúng Mỹ.
Phong trào bạc tự do đã có thêm sức mạnh chính trị ngay từ đầu vì suy thoái kinh tế mạnh mẽ vào giữa những năm 1870. Thành công đáng kể đầu tiên của nó là ban hành Đạo luật Bland-Allison năm 1878, đã khôi phục đồng đô la bạc dưới dạng đấu thầu hợp pháp và yêu cầu Kho bạc Hoa Kỳ mua mỗi tháng từ bạc trị giá 2.000.000 đến 4.000.000 đô la và đổi thành đô la. Khi giá nông sản được cải thiện vào đầu những năm 1880, áp lực về luật tiền tệ mới giảm xuống, nhưng sự sụp đổ của giá đất và trang trại bắt đầu vào năm 1887 đã làm hồi sinh nhu cầu của người nông dân đối với đồng bạc không giới hạn. Quốc hội đã trả lời vào năm 1890 bằng việc ban hành Đạo luật mua bạc Sherman, giúp tăng 50% lượng mua bạc hàng tháng của chính phủ.
Trong những năm ngay sau năm 1890, sự kết hợp của áp lực đã làm giảm mạnh lượng vàng trong Kho bạc Hoa Kỳ, gây ra sự hoảng loạn vào mùa xuân năm 1893. Những người bảo thủ cho rằng Đạo luật Sherman là nguyên nhân của sự hoảng loạn và vào mùa hè năm 1893 Quốc hội bãi bỏ hành động đó. Nông dân ở miền Nam và miền Tây đã lên án hành động này, đổ lỗi cho sự tham lam của các chủ ngân hàng phía đông đối với tình trạng suy thoái của nền kinh tế, và nối lại nhu cầu của họ đối với đồng bạc không giới hạn. Đây là một mục tiêu quan trọng của Đảng Dân túy trong cuộc bầu cử năm 1892 và vào năm 1896, đảng Dân chủ, bất chấp sự phản đối mạnh mẽ của Tổng thống Grover Cleveland, đã tạo ra đồng xu bạc không giới hạn trong nền tảng của họ. Sau đó, họ đã đề cử William Jennings Bryan, nhà vô địch bạc miễn phí hiệu quả nhất (xem bài phát biểu của Cross of Gold), làm ứng cử viên cho chức tổng thống của họ. Đảng Cộng hòa đã giành chiến thắng trong cuộc bầu cử và vào năm 1900, đa số đảng Cộng hòa tại Quốc hội đã ban hành Đạo luật Tiêu chuẩn Vàng, khiến vàng trở thành tiêu chuẩn duy nhất cho tất cả các loại tiền tệ.
