Friedrich Froebel, Froebel cũng đánh vần Fröbel, trong toàn bộ Friedrich Wilhelm August Froebel, (sinh ngày 21 tháng 4 năm 1782, Oberweissbach, Thuringia, Ernestine Sachsen [nay ở Đức]. người sáng lập trường mẫu giáo và là một trong những nhà cải cách giáo dục có ảnh hưởng nhất thế kỷ 19.
Froebel là đứa con thứ năm trong gia đình giáo sĩ. Mẹ anh qua đời khi anh mới chín tháng tuổi, và anh bị bỏ rơi khi còn nhỏ cho đến khi một người chú cho anh một ngôi nhà và gửi anh đến trường. Froebel có được kiến thức thấu đáo về thực vật và các hiện tượng tự nhiên đồng thời bắt đầu nghiên cứu về toán học và ngôn ngữ. Sau khi học nghề cho một người chăn nuôi, anh ta đã theo đuổi một số khóa học đại học không chính thức tại Jena cho đến khi anh ta bị bỏ tù vì một khoản nợ chưa trả. Anh ta đã thử nhiều loại việc làm cho đến khi anh ta bốc đồng trong một cuộc hẹn giảng dạy tại một trường mẫu giáo tiến bộ ở Frankfurt do Anton Gruner điều hành trên các dòng được giáo dục bởi nhà giáo dục Thụy Sĩ Johann Heinrich Pestalozzi. Froebel bị thuyết phục về ơn gọi làm giáo viên của trường.
Sau hai năm làm trợ lý cho Gruner, Froebel đã đến Yverdon, Switz., Nơi anh tiếp xúc gần gũi với Pestalozzi. Mặc dù học được nhiều ở Yverdon, anh nhanh chóng phát hiện ra điểm yếu của tổ chức đặc trưng cho công việc của Pestalozzi. Năm 1811 Froebel vào Đại học Gottingen, nơi nghĩa vụ quân sự trong Chiến tranh Napoléon sớm làm gián đoạn việc học của ông. Trong chiến dịch năm 1813, ông đã hình thành một tình bạn lâu dài với H. Langenthal và W. Middendorff, người đã trở thành những người theo ông tận tụy và tham gia cùng ông tại một trường học mà ông mở tại Griesheim ở Thuringia vào năm 1816. Hai năm sau, trường chuyển đến Keilhau, cũng vậy. ở Thuringia, và chính tại đó Froebel đã đưa vào thực hành các lý thuyết giáo dục của mình. Ông và bạn bè và vợ của họ đã trở thành một loại cộng đồng giáo dục, và trường mở rộng thành một tổ chức hưng thịnh. Trong thời gian này Froebel đã viết rất nhiều bài báo và năm 1826 đã xuất bản chuyên luận quan trọng nhất của ông, Menschenerziehung (Giáo dục của con người), một bài trình bày triết học về các nguyên tắc và phương pháp theo đuổi tại Keilhau.
Năm 1831 Froebel rời Keilhau cho đối tác của mình và chấp nhận lời mời của chính phủ Thụy Sĩ để đào tạo giáo viên tiểu học. Những trải nghiệm của anh tại Keilhau và là người đứng đầu một trại trẻ mồ côi mới tại Burgdorf ở Thụy Sĩ đã gây ấn tượng với anh về tầm quan trọng của giai đoạn đầu giáo dục. Khi trở về Keilhau vào năm 1837, ông đã mở một trường trẻ sơ sinh ở Blankenburg, Phổ, ban đầu ông gọi là Viện Nuôi dưỡng và Hoạt động Trẻ em, và nhờ cảm hứng hạnh phúc, sau đó ông đổi tên thành Trường mẫu giáo, hay vườn của trẻ em. Ông cũng bắt đầu một công ty xuất bản để chơi và các tài liệu giáo dục khác, bao gồm một bộ sưu tập các bài hát Mother-Play và Nursery, với những lời giải thích dài dòng về ý nghĩa và cách sử dụng của chúng. Cuốn sách vô cùng nổi tiếng này đã được dịch ra nhiều thứ tiếng nước ngoài. Froebel nhấn mạnh rằng cải thiện giáo dục trẻ sơ sinh là bước đầu tiên quan trọng đối với cải cách giáo dục và xã hội toàn diện. Các thí nghiệm của ông tại Trường mẫu giáo đã thu hút sự quan tâm rộng rãi, và các trường mẫu giáo khác đã được bắt đầu. Thật không may, vì nhầm lẫn với quan điểm xã hội chủ nghĩa của cháu trai Froebel, chính phủ Phổ đã cấm phong trào mẫu giáo vào năm 1851. Lệnh cấm không được gỡ bỏ cho đến sau năm 1860, vài năm sau cái chết của Froebel vào năm 1852.
Một trong những đệ tử nhiệt tình nhất của Froebel, Nam tước Marenholtz-Bülow, chịu trách nhiệm chính trong việc đưa ý tưởng của mình đến thông báo của các nhà giáo dục ở Anh, Pháp và Hà Lan. Sau đó, họ được đưa vào các quốc gia khác, bao gồm cả Hoa Kỳ, nơi phong trào Froebelian đạt được thành công lớn nhất. Ở đó John Dewey đã áp dụng các nguyên tắc của Froebel trong trường thực nghiệm của mình tại Đại học Chicago. Trường mẫu giáo được thành lập trên khắp châu Âu và Bắc Mỹ và trở thành một tổ chức giáo dục tiêu chuẩn cho trẻ em từ bốn đến sáu tuổi.
Froebel bị ảnh hưởng bởi các nhà triết học duy tâm xuất sắc của Đức thời bấy giờ và bởi Jean-Jacques Rousseau và Pestalozzi. Ông là một người tôn giáo chân thành, vì niềm tin vào sự thống nhất cơ bản của tất cả mọi thứ, có xu hướng theo thuyết phiếm thần và được gọi là một nhà huyền môn tự nhiên. Đóng góp quan trọng nhất của ông đối với lý thuyết giáo dục là niềm tin vào Hồi giáo tự hoạt động và chơi như những yếu tố thiết yếu trong giáo dục trẻ em. Vai trò của giáo viên không phải là khoan hay truyền giáo cho trẻ em mà là khuyến khích sự thể hiện bản thân của chúng thông qua chơi, cả cá nhân và trong các hoạt động nhóm. Froebel đã nghĩ ra các vòng tròn, hình cầu và các đồ chơi khác mà tất cả những thứ mà anh ấy gọi là quà tặng. Các kỹ thuật giáo dục hiện đại ở trường mẫu giáo và mầm non rất mắc nợ ông.
