Đồng bộ địa lý, lĩnh vực điều tra khoa học liên quan đến việc xác định tuổi và lịch sử của các khối đá và tập hợp đá của Trái đất. Việc xác định thời gian như vậy được thực hiện và ghi lại các sự kiện địa chất trong quá khứ được giải mã bằng cách nghiên cứu sự phân bố và kế thừa của các tầng đá, cũng như đặc tính của các sinh vật hóa thạch được bảo tồn trong các tầng.
Bề mặt trái đất là một bức tranh khảm phức tạp của các loại đá khác nhau được tập hợp thành một chuỗi đáng kinh ngạc về hình học và trình tự. Các tảng đá riêng lẻ trong vô số các bề mặt đá (hoặc trong một số trường hợp xuất hiện dưới bề mặt nông) có chứa một số vật liệu hoặc thông tin khoáng vật học có thể cung cấp cái nhìn sâu sắc về tuổi của chúng.
Trong nhiều năm, các nhà điều tra đã xác định độ tuổi tương đối của các tầng đá trầm tích trên cơ sở vị trí của chúng trong một lộ thiên và hàm lượng hóa thạch của chúng. Theo một nguyên tắc lâu đời của khoa học địa chất, đó là sự chồng chất, lớp cổ nhất trong một chuỗi các tầng được đặt ở đáy và các lớp ngày càng trẻ hơn theo thứ tự tăng dần. Tuổi tương đối của các tầng đá suy ra theo cách này có thể được chứng thực và đôi khi được tinh chế bằng cách kiểm tra các hình thức hóa thạch hiện tại. Việc truy tìm và kết hợp hàm lượng hóa thạch của các khối đá riêng biệt (nghĩa là tương quan) cuối cùng đã cho phép các nhà điều tra tích hợp các chuỗi đá ở nhiều khu vực trên thế giới và xây dựng thang thời gian địa chất tương đối.
Kiến thức khoa học về lịch sử địa chất của Trái đất đã tiến bộ đáng kể kể từ khi phát triển niên đại bằng phép đo phóng xạ, một phương pháp xác định tuổi dựa trên nguyên tắc các nguyên tử phóng xạ trong vật liệu địa chất phân rã với tốc độ không đổi, được biết đến với các nguyên tử con gái. Hẹn hò bằng phép đo phóng xạ không chỉ cung cấp một phương tiện định lượng số lượng thời gian mà còn là một công cụ để xác định tuổi của các loại đá khác nhau có trước sự xuất hiện của các dạng sống.
