Sonic Youth, ban nhạc ồn ào người Mỹ và tiền thân có ảnh hưởng lớn của các nhóm nhạc rock thay thế của thập niên 1980 và 90. Các thành viên chính là Kim Gordon (sinh ngày 28 tháng 4 năm 1953, Rochester, New York, Hoa Kỳ), Lee Ranaldo (sinh ngày 3 tháng 2 năm 1956, Glen Cove, New York), Thurston Moore (sinh ngày 25 tháng 7 năm 1958, Coral Gables, Florida) và Steve Shelley (sinh ngày 23 tháng 6 năm 1962, Midland, Michigan).
Moore và Ranaldo đã gặp nhau tại thành phố New York vào cuối những năm 1970, ở đỉnh cao của phong trào hậu phong không có sóng (không hòa hợp, ồn ào, âm nhạc thử nghiệm thường được tạo ra bởi các nhạc sĩ không được đào tạo). Cả hai đã biểu diễn trong các dàn nhạc guitar của nhà soạn nhạc tiền phong Glenn Branca. Năm 1981 Sonic Youth thành lập, với Moore và Ranaldo chơi guitar và bạn gái của Moore (vợ sau này) Gordon chơi bass; ban nhạc đã trải qua một loạt các tay trống trước khi Shelley trở thành một vật cố vào năm 1986. Bản ghi âm đầu tiên của nhóm nặng về tiếng ồn và phản hồi, nhưng, khi phát hành Bad Moon Rising vào năm 1985, rõ ràng Sonic Youth đã bắt đầu tìm thấy tiếng nói. Ban nhạc vẫn chuyên tạo ra những bức tường ma mút, nhưng nền tảng nhịp nhàng đã tạo cho các bài hát một cảm giác cấu trúc tuyệt vời hơn. Sự phát triển này đã dẫn đến album đôi Daydream Nation (1988), thường được coi là kiệt tác của ban nhạc.
Cuối cùng, nhóm đã ký hợp đồng với một nhãn hiệu lớn, DGC, nhưng vẫn giữ được lợi thế ngầm và thử nghiệm âm nhạc, trải dài từ cách tiếp cận nhạc pop đơn giản của Goo (1990) và Dirty (1992) cho đến bản quét gần của dàn nhạc Máy giặt (1995)) và Một ngàn lá (1998). Bắt đầu từ năm 1997, nhóm đã phát hành một loạt album thử nghiệm trên nhãn SYR của riêng mình, một trong số đó là sự hợp tác với nhạc sĩ đa sắc Jim O'Rourke (sinh ngày 18 tháng 1 năm 1969, Chicago, Illinois). Sau khi giúp sản xuất NYC Ghosts and Flowers (2000), một nhà soạn nhạc tiên phong như John Cage, O'Rourke trở thành thành viên chính thức của Sonic Youth, xuất hiện trong chuyến lưu diễn và xử lý các nhiệm vụ sản xuất cho Phố Murray (2002) và Y tá Sonic (2004). Mặc dù O'Rourke đã ra đi vào năm 2005, album 2006 Ripped vẫn giữ được tầm ảnh hưởng của mình.
Với việc ký kết hợp đồng với DGC, nhóm đã ký hợp đồng với nhãn độc lập Matador cho phiên bản 2009 The Eternal. Tranh thủ tay bass của Pavement Mark Ibold (sinh năm 1962, Cincinnati, Ohio) cho album và chuyến lưu diễn tiếp theo, The Eternal nhớ lại âm thanh rock đầu thập niên 1990 của Sonic Youth. Nó đã được chứng minh là một tuyên bố cuối cùng. Năm 2011, cuộc hôn nhân kéo dài 27 năm của Gordon và Moore đã tan rã, điều này cũng mang lại kết thúc cho ban nhạc. Trong suốt sự tồn tại của Sonic Youth, mỗi thành viên cũng đã tham gia vào một loạt các dự án phụ, và họ tiếp tục các hoạt động âm nhạc cá nhân sau đó.
