Saiga, (Saiga tatarica), động vật có vú cỡ trung bình thuộc họ Bovidae (đặt hàng Artiodactyla) sống theo bầy đàn ở đất nước thảo nguyên không có đất. Sau khi trở nên phổ biến từ Ba Lan đến phía tây Mông Cổ, nó đã bị giảm đi rất nhiều do nạn săn bắn và hủy hoại môi trường sống và hiện đang tồn tại ở các địa điểm ở phía tây nam Nga, Kazakhstan và Mông Cổ. Từ năm 2002, saiga đã được Liên minh Bảo tồn Thiên nhiên Quốc tế coi là cực kỳ nguy cấp.
Đặc điểm nổi bật nhất của saiga là mõm sưng với lỗ mũi hướng xuống. Mõm dùng để làm ấm và làm ẩm không khí hít vào; nó có thể liên quan đến khứu giác nhạy bén của động vật và nó cũng có thể hoạt động như một buồng phát ra âm thanh để gọi điện. Saiga trưởng thành đứng khoảng 76 cm (30 inch) ở vai và nặng 31 đến 43 kg (68 đến 95 pounds). Con cái có kích thước bằng 3/4 kích thước của con đực. Bộ lông của saiga ngắn và nâu nhạt vào mùa hè, dày và trắng vào mùa đông. Trong lúc rut, một con đực trưởng thành cố gắng kiểm soát một nhóm 5 đến 10 con cái, ngăn con cái rời khỏi và tấn công bất kỳ con đực xâm nhập nào. Sau khi mang thai năm tháng, con cái sinh ra một hoặc hai con, chúng vẫn cúi mình và giấu trong cỏ trong bốn đến tám ngày.
Những con gấu saiga đực có sừng màu vàng hổ phách có hình dạng hơi lyre. Những chiếc sừng này được đánh giá cao trong y học Trung Quốc và là lý do chính khiến saiga được săn lùng ráo riết. Vào cuối thế kỷ 19 và đầu thế kỷ 20, saigas phương tây đã bị giết một cách bừa bãi để lấy sừng, thịt và giấu chúng đến mức chúng bị giảm xuống một vài quần thể nhỏ, rải rác. Liên Xô đã cấm săn bắn vào năm 1921, và saigas sớm tăng lên và mở rộng phạm vi của chúng. Săn bắn thương mại đã được nối lại vào năm 1951, nhưng các cơ quan do nhà nước kiểm soát đã bảo vệ và quản lý bền vững các động vật, với các đội tiêu hủy chuyên nghiệp thực hiện một vụ thu hoạch bảo thủ mỗi năm. Do đó, số lượng saiga tăng đều đặn. Quy mô dân số gần đây đã giảm mạnh trở lại vì tình trạng phát triển quá mức đã theo sau sự giải thể của Liên Xô. Một số kẻ săn trộm được biết là lái xe máy sau khi chạy trốn khỏi các nhóm, đưa xuống saigas với sự trợ giúp của một sợi dây thép giữ căng thẳng giữa các phương tiện.
Năm 2010, ba trong số bốn quần thể S. tatarica tatarica, loài lớn nhất và có nguy cơ tuyệt chủng cao nhất trong hai phân loài của linh dương saiga, đã phải chịu những thảm họa riêng biệt. Mùa đông khó khăn năm 200910 đã gây ra sự suy giảm dân số Pre-Caspian ở Nga và dân số Ural ở miền tây Kazakhstan đã bị nhiễm trùng huyết, một căn bệnh do vi khuẩn Pasteurella gây ra, vào tháng 5 năm 2010, trong đó khoảng 12.000 động vật đã chết trong một số ít ngày Dân số Ustyurt được chia sẻ giữa Kazakhstan và Uzbekistan cũng giảm 47% từ năm 2009 đến năm 2010 do nạn săn trộm. Vào tháng 5 năm 2015, hơn 120.000 saiga đã chết ở Kazakhstan do những gì có thể là một đợt bùng phát đột ngột của bệnh sán dây.
