Chủ nghĩa xã hội sau chiến tranh
Chiến tranh thế giới thứ hai đã tạo nên một liên minh khó chịu giữa những người cộng sản và những người theo chủ nghĩa xã hội, và giữa những người tự do và những người bảo thủ trong cuộc đấu tranh chung chống lại chủ nghĩa phát xít. Tuy nhiên, liên minh đã sớm tan rã khi Liên Xô thiết lập chế độ cộng sản ở các nước Đông Âu mà nó đã chiếm đóng vào cuối cuộc chiến. Chiến tranh Lạnh xảy ra làm sâu sắc thêm mối quan hệ giữa những người cộng sản và những người xã hội khác, sau này họ tự coi mình là những người dân chủ đối lập với sự cai trị độc đảng của Liên Xô và các vệ tinh của nó. Đảng Lao động, chẳng hạn, đã giành được đa số nghị viện trong cuộc bầu cử năm 1945 của Anh và sau đó thiết lập một hệ thống chăm sóc sức khỏe quốc gia và kiểm soát công khai các ngành công nghiệp và tiện ích chính; khi đảng này mất đa số vào năm 1951, họ đã yên tâm từ bỏ các văn phòng của chính phủ để bảo thủ chiến thắng.
Những người cộng sản cũng tự xưng là những người dân chủ, nhưng quan niệm của họ về dân chủ của người Hồi giáo đã dựa trên niềm tin rằng người dân chưa có khả năng tự quản. Do đó, Mao tuyên bố, sau khi lực lượng của Tưởng Giới Thạch bị đuổi khỏi Trung Quốc đại lục vào năm 1949, rằng Cộng hòa Nhân dân Trung Hoa mới sẽ trở thành một chế độ độc tài dân chủ dân tộc Hồi giáo; nghĩa là, ĐCSTQ sẽ cai trị lợi ích của người dân bằng cách đàn áp kẻ thù và xây dựng chủ nghĩa xã hội. Tự do ngôn luận và cạnh tranh chính trị là tư tưởng tư sản, phản cách mạng. Điều này trở thành sự biện minh cho sự cai trị độc đảng của các chế độ cộng sản khác ở Bắc Triều Tiên, Việt Nam, Cuba và các nơi khác.
Trong khi đó, các đảng xã hội chủ nghĩa ở châu Âu đang sửa đổi vị trí của họ và tận hưởng thành công bầu cử thường xuyên. Các nhà xã hội Scandinavia đã nêu gương của các nền kinh tế hỗn hợp trên thế giới, kết hợp sở hữu phần lớn tư nhân với định hướng của chính phủ về nền kinh tế và các chương trình phúc lợi đáng kể, và các đảng xã hội chủ nghĩa khác cũng làm theo. Ngay cả SPD, trong chương trình Bad Godesberg năm 1959, đã bỏ các giả thuyết Marxist và cam kết với nền kinh tế thị trường xã hội của người Hồi giáo, liên quan đến việc cạnh tranh càng nhiều càng tốt, càng nhiều kế hoạch càng cần thiết. Mặc dù một số người hoan nghênh sự xóa nhòa ranh giới giữa chủ nghĩa xã hội và chủ nghĩa tự do nhà nước phúc lợi như là một dấu hiệu của sự kết thúc của ý thức hệ, nhưng một sinh viên cấp tiến hơn trong những năm 1960 đã phàn nàn rằng có rất ít sự lựa chọn giữa chủ nghĩa tư bản, chủ nghĩa cộng sản lỗi thời của Marxist -Leninists, và chủ nghĩa xã hội quan liêu của Tây Âu.
Ở những nơi khác, việc rút các cường quốc thực dân châu Âu khỏi châu Phi và Trung Đông đã tạo ra cơ hội cho các hình thức xã hội chủ nghĩa mới. Các thuật ngữ như chủ nghĩa xã hội châu Phi và chủ nghĩa xã hội Ả Rập thường được viện dẫn vào những năm 1950 và 60, một phần vì các cường quốc thực dân cũ được xác định là chủ nghĩa đế quốc tư bản. Trong thực tế, các loại chủ nghĩa xã hội mới này thường kết hợp với các truyền thống bản địa, như quyền sở hữu đất đai, với mô hình cai trị độc đảng của Marxist với mục đích hiện đại hóa nhanh chóng. Ví dụ, tại Tanzania, Julius Nyerere đã phát triển một chương trình bình đẳng của ujamaa (tiếng Swords: gia đình của người Hồi giáo), tập thể hóa các trang trại làng và cố gắng, không thành công, để đạt được sự tự túc về kinh tế dưới sự hướng dẫn của nhà nước độc đảng.
Ở châu Á, ngược lại, không có hình thức xã hội chủ nghĩa đặc biệt nào xuất hiện. Bên cạnh chế độ cộng sản, Nhật Bản là quốc gia duy nhất mà một đảng xã hội chủ nghĩa có được một số lượng lớn và bền bỉ, đến mức thỉnh thoảng kiểm soát chính phủ hoặc tham gia vào một liên minh cầm quyền.
Cũng không có sự đóng góp đặc biệt của người Mỹ Latinh vào lý thuyết xã hội chủ nghĩa. Chế độ của Fidel Castro ở Cuba có xu hướng đi theo con đường Marxist-Leninist trong những năm 1950 và 60, mặc dù với sự điều tiết ngày càng tăng trong những năm sau đó, đặc biệt là sau sự sụp đổ của Liên Xô năm 1991. Thần học giải phóng kêu gọi các Kitô hữu ưu tiên nhu cầu của người nghèo, nhưng nó đã không phát triển một chương trình xã hội chủ nghĩa rõ ràng. Có lẽ biểu hiện đặc biệt nhất của người Mỹ Latinh về các xung động xã hội chủ nghĩa là Tổng thống Venezuela. Lời kêu gọi của Hugo Chávez cho một cuộc cách mạng Bolivar. Tuy nhiên, ngoài sự hấp dẫn đối với danh tiếng của Simón Bolívar như một người giải phóng, Chávez không thiết lập mối liên hệ giữa chủ nghĩa xã hội và những suy nghĩ và hành động của Bolívar.
Tuy nhiên, theo nhiều cách, nỗ lực của Salvador Allende để hợp nhất các nhà mácxít và các nhà cải cách khác trong công cuộc tái thiết xã hội chủ nghĩa của Chile là đại diện nhất cho hướng đi mà các nhà xã hội Mỹ Latinh đã thực hiện từ cuối thế kỷ 20. Được bầu bởi một cuộc bỏ phiếu đa số trong cuộc bầu cử ba chiều năm 1970, Allende đã cố gắng quốc hữu hóa các tập đoàn nước ngoài và phân phối lại đất đai và của cải cho người nghèo. Những nỗ lực này đã gây ra sự chống đối trong và ngoài nước, dẫn đến tình trạng hỗn loạn kinh tế, dẫn đến một cuộc đảo chính quân sự và cái chết của Allende mặc dù dù là do tay anh ta hay người khác không rõ ràng.
Một số nhà lãnh đạo xã hội chủ nghĩa (hoặc nghiêng về xã hội chủ nghĩa) đã theo gương của Allende trong chiến thắng cuộc bầu cử vào văn phòng ở các nước Mỹ Latinh. Chávez dẫn đầu năm 1999 và được theo dõi vào đầu thế kỷ 21 bằng các chiến dịch bầu cử thành công bởi các nhà lãnh đạo xã hội tự xưng hoặc các nhà lãnh đạo trung tâm bên trái ở Brazil, Chile, Argentina, Uruguay và Bolivia. Mặc dù có thể nói quá nhiều rằng các nhà lãnh đạo này đã chia sẻ một chương trình chung, họ có xu hướng hỗ trợ tăng cường phúc lợi cho người nghèo, quốc hữu hóa một số tập đoàn nước ngoài, phân phối lại đất đai từ nông dân lớn cho nông dân, và chống lại nhà tù mới. Các chính sách của Ngân hàng Thế giới và Quỹ Tiền tệ Quốc tế.
