Gerhard Johann David von Scharnhorst, (sinh ngày 12 tháng 11 năm 1755, Bordenau, Hanover Lần chết ngày 28 tháng 6 năm 1813, Prague), tướng Phổ, người đã phát triển hệ thống tổng tham mưu hiện đại. Với một nhà cải cách khác về thủ tục quân đội, August von Gneisenau, ông đã nghĩ ra hệ thống thu hẹp của Hồi (Krümpersystem), trong đó các tân binh được huấn luyện nhanh chóng và được gửi vào khu bảo tồn để có thể đào tạo được nhiều người hơn. Hệ thống này đã tăng số lượng binh sĩ và sĩ quan được đào tạo thực tế trong khi vẫn giữ quy mô của đội quân thường trực ở giới hạn 42.000 do Napoleon áp đặt trên nước Phổ trong Hòa bình Tilsit (1807). Đức đã theo đuổi một chính sách tương tự sau đó để đáp trả các hạn chế quân sự áp đặt sau Thế chiến thứ nhất.
Là một người lính trong Quân đội Hanover (được ủy nhiệm năm 1778), Scharnhorst nổi bật ở Bỉ trong các chiến dịch chống lại lực lượng Cách mạng Pháp vào những năm 1790. Năm 1801 Scharnhorst nộp đơn xin phục vụ trong Quân đội Phổ một cách phi thường. Ông yêu cầu Quốc vương Phổ biến ông thành trung tá, nâng ông lên thành quý tộc và cho phép ông tái tổ chức Quân đội Phổ. Để thể hiện trình độ của mình, ông đã đính kèm ba bài tiểu luận quân sự với ứng dụng của mình. Đáng ngạc nhiên, yêu cầu của ông đã được chấp thuận. Đến năm 1804, khi anh ta bị mê hoặc, tất cả các điều kiện của anh ta đã được cấp. Ông bắt đầu dịch vụ Phổ tại học viện chiến tranh ở Berlin, nơi một trong những học trò của ông là Karl von Clausewitz, sau này là một nhà văn nổi tiếng về chiến lược.
Trong chiến dịch Napoleonic năm 1806, Scharnhorst, cùng với Gebhard von Blücher, bị bắt làm tù binh sau Trận Jena nhưng sớm được thả ra trong một cuộc trao đổi tù nhân. Mặc dù được nuôi dưỡng trong truyền thống quân sự của Frederick Đại đế, ông là một trong những người đầu tiên nhận ra sự cần thiết của các đội quân công dân bị kết án thay vì các lực lượng lính đánh thuê chuyên nghiệp, phục vụ lâu dài. Ông cũng nhận ra rằng dịch vụ quốc gia phải đi kèm với cải cách chính trị.
Việc bổ nhiệm ông làm người đứng đầu Ủy ban Cải cách Quân đội sau Hòa bình Tilsit đã cho ông tiếp cận với Nhà vua, nhưng Napoleon đã sớm nghi ngờ về các hoạt động của Scharnhorst và buộc Nhà vua phải hủy bỏ nhiều cải cách được đề xuất. Khi Phổ bị buộc phải liên minh (1811 cường12) với Pháp chống lại Nga, Scharnhorst đã nghỉ phép vô thời hạn. Sau đó, ông trở lại phục vụ và năm 1813 được bổ nhiệm làm chánh văn phòng cho Blücher. Trong Trận chiến Lützen (ngày 2 tháng 5), anh ta đã nhận được một vết thương mà anh ta không bao giờ hồi phục. Anh ta chết ở Prague, nơi anh ta đã đi đàm phán để tham gia vào cuộc chiến của Áo.
