Golden Mười ba sĩ quan hải quân người Mỹ gốc Phi đầu tiên

Golden Mười ba, nhóm người Mỹ gốc Phi năm 1944 đã trở thành nhóm quân nhân da đen đầu tiên hoàn thành khóa đào tạo sĩ quan cho Hải quân Hoa Kỳ. Vào năm 1977, các thành viên của nhóm đã tổ chức cuộc hội ngộ đầu tiên trong một số cuộc hội ngộ, một số trong đó được công bố rộng rãi và thậm chí được thúc đẩy bởi các nhà tuyển dụng hải quân. Nhóm được biết đến với cái tên Golden Mười ba để vinh danh họ đã bắt đầu quá trình hợp nhất chủng tộc hải quân, vào thời điểm đó, họ có thể là chi nhánh tách biệt và truyền thống nhất của các lực lượng vũ trang Hoa Kỳ.

Trong Thế chiến II, khi sự bắt buộc của quân đội đã đưa hàng chục ngàn tân binh da đen vào hải quân, các chỉ huy cao cấp da trắng và các quan chức chính phủ trở nên lo ngại về việc thiếu các sĩ quan da đen để lãnh đạo họ. Năm 1943, thư ký của hải quân đã đồng ý ủy nhiệm cho các sĩ quan da đen, và 16 ứng cử viên được chọn từ hàng ngũ để trải qua khóa đào tạo sĩ quan cấp tốc tại Trạm Huấn luyện Hải quân Great Lakes ở Illinois. Hầu hết, nhưng không phải tất cả, trong số 16 người đã vào đại học, và một số người có bằng cấp cao; hầu hết trong số họ cũng từng là vận động viên, và tất cả đều có hồ sơ dịch vụ mẫu mực. Từ tháng 1 đến tháng 3 năm 1944, họ đã trải qua khóa đào tạo sĩ quan tại các cơ sở tách biệt tại Great Lakes dưới sự dạy dỗ của các sĩ quan da trắng. Tất cả đã vượt qua khóa học, nhưng chỉ có 13 hoa hồng nhận được, 12 hoa hồng và 1 là sĩ quan bảo đảm. (Những lý do từ chối ba người cuối cùng không bao giờ được đưa ra. Một số người đã suy đoán rằng hải quân, đã quen với một tỷ lệ thất bại nhất định trong số các ứng cử viên sĩ quan, không muốn nhóm đen được coi là hoạt động tốt hơn người da trắng.)

Chẳng hạn, các sinh viên tốt nghiệp được giao nhiệm vụ phù hợp với hệ thống tách biệt của hải quân, huấn luyện tân binh da đen, giám sát các đơn vị hậu cần toàn màu đen, hoặc chỉ huy các tàu nhỏ như tàu kéo, tàu tuần tra, hoặc tàu chở dầu mà hầu hết là thủy thủ đoàn đen. Chỉ có một người làm cho hải quân sự nghiệp của mình sau khi chiến tranh kết thúc; phần còn lại tiếp tục một số nghề nghiệp dân sự, bao gồm giáo dục, kinh doanh, công tác xã hội và luật pháp. Trong những năm cuối đời, họ là những vị khách danh dự thường xuyên trong các cuộc tụ tập của số lượng sĩ quan ủy nhiệm đen ngày càng tăng. Lịch sử truyền miệng được lấy từ tám thành viên còn sống sót và ba sĩ quan da trắng liên quan đến họ được phiên âm trong Paul Stillwell (chủ biên), The Golden Thirteen: Recollations of the First Black Navicers (1993).