Hedgekey, (phân họ Erinaceinae), bất kỳ loài nào trong số 15 loài côn trùng thuộc Thế giới cũ sở hữu vài nghìn gai ngắn, nhẵn. Hầu hết các loài có trọng lượng dưới 700 gram (1,5 pounds), nhưng con nhím phổ biến ở Tây Âu (Erinaceus europaeus) có thể phát triển tới 1.100 gram. Chiều dài cơ thể là 14 đến 30 cm (5,5 đến 12 inch), và có một cái đuôi mập mạp và thưa thớt đo từ 1 đến 6 cm. Ngoài ba loài nhím Á-Âu (chi Erinaceus), còn có bốn loài nhím châu Phi (chi Atelerix), sáu con nhím sa mạc (chi Hemiechinus) và hai con nhím thảo nguyên (chi Mesechinus). Những con nhím châu Âu được nuôi làm thú cưng, giống như con nhím lùn châu Phi (Atelerix albiventris).
côn trùng
hoặc như vậy các loài động vật có vú bao gồm nhím, nốt ruồi vàng, nốt ruồi thật sự, chuột chồn thật, Moonrat, thể dục, solenodon, và
Tất cả các con nhím đều có hình dạng tương tự nhau, nhưng một số loài sa mạc có tai lớn hơn và chân dài hơn. Cơ thể ngắn, chắc nịch được phủ dày đặc các gai ngoại trừ phần dưới, chân, mặt và tai. Các gai màu kem được viền với màu nâu và đen, và màu sắc của phần trên dao động từ kem lốm đốm đến màu nâu, tùy thuộc vào độ rộng của các dải sắc tố; một số cá nhân có màu đen (melanistic). Mặt dưới được bao phủ bởi một lớp lông thưa thớt, thô, từ trắng đến đen (đôi khi lốm đốm), tùy thuộc vào loài. Khuôn mặt có thể là màu trắng, nâu, hoặc thể hiện một mô hình đeo mặt nạ. Các chi mỏng và rất ngắn, nhưng bàn chân thì to và có móng vuốt dài, cong (ngón chân thứ nhất nhỏ hoặc không có ở Atelerix). Mặc dù mắt to, thị lực kém. Nghe và ngửi, tuy nhiên, là cấp tính; tai là dễ thấy, và mõm thon, di động kết thúc trong một mũi không lông ẩm.
Những con nhím cúi mình, rít lên và dựng lên những chiếc gai của chúng ở mức nguy hiểm nhỏ nhất, nhưng cách phòng thủ tốt nhất của chúng là cuộn tròn thành một quả bóng bảo vệ. Ngay lập tức, người ta có thể thực hiện chủ yếu bằng một cơ bao quanh cơ thể từ cổ đến mông dọc theo hai bên cơ thể ngay dưới da và trong đó các gai ngoại vi được nhúng vào. Khi động vật cuộn tròn, cơ này và một số cơ kết nối nhỏ hơn sẽ co các phần trên vào một cái túi (giống như một dây rút) mà đầu, cơ thể và chân được rút ra. Các gai thường xiên trở nên cương cứng, và con vật được biến thành một quả bóng nhọn sắc nhọn ghê gớm bảo vệ hoàn toàn đầu dễ bị tổn thương, phần phụ và bụng mềm. Trong cấu hình này, nhím thường được bảo vệ chống lại các loài săn mồi động vật có vú, nhưng chúng vẫn dễ bị tổn thương trước một số loài diều hâu, đại bàng và cú do đôi chân có vảy của chim và móng vuốt dài, sắc nhọn. Những con nhím đi bộ trong một chập chững chậm chạp hoặc với những bước ngắn, nhanh, tùy thuộc vào loài và dừng lại thường xuyên để đánh hơi không khí. Chúng cũng có khả năng nổ tốc độ ngắn, nâng cơ thể lên khỏi mặt đất khi chúng chạy trên lòng bàn chân không có lông.
Những con nhím chủ yếu sống về đêm nhưng đôi khi hoạt động mạnh vào ban ngày sau những cơn mưa nhẹ. Chúng sống trên cạn, mặc dù một số có thể leo trèo và bơi. Những con nhím trú ẩn vào ban ngày bên dưới thảm thực vật, trong các kẽ đá, bên dưới các gờ đá nhô ra, hoặc trong hang họ đào bằng cách sử dụng bàn chân trước. Họ cũng sử dụng hang của các động vật có vú khác, đặc biệt là thỏ rừng và cáo. Một số loài, bao gồm cả nhím Tây Âu, ngủ đông trong những tháng mùa đông, đã tích tụ mỡ dưới da và xung quanh nội tạng và vai. Ở nhiệt độ ngủ đông 4 ° C (39 ° F), nhịp tim chậm lại từ 190 đến 20 mỗi phút, và nhịp thở giảm xuống còn 10 lần hít vào mỗi phút. Các loài khác sống ở các khu vực đặc biệt nóng hoặc theo mùa có thể bước vào thời kỳ ngắn. Họ xây dựng những tổ lớn của thảm thực vật khô trong các buồng hang hoặc bên dưới thảm thực vật trên mặt đất khô.
Chế độ ăn của nhím bao gồm côn trùng, động vật chân đốt khác (bao gồm nhện độc và bọ cạp), ốc sên, sên, ếch và cóc, thằn lằn, rắn (bao gồm cả loài có nọc độc), trứng chim, chim non và trái cây. Những con nhím sử dụng khứu giác nhạy bén của chúng để xác định vị trí thức ăn, tóm lấy con mồi đang hoạt động bằng miệng khi chúng mọc xung quanh trong lứa lá và giữa rễ cây. Chúng khịt khịt mũi và khịt mũi trong khi tìm kiếm và thao túng con mồi chỉ bằng miệng, nhai với tiếng đập vỡ ồn ào của hàm. Những con nhím sẽ liếm hoặc nhai các chất hoặc vật thể lạ và tạo ra nước bọt nhiều bọt và sau đó trát bọt trên và giữa các gai của chúng và lên các bộ phận khác của cơ thể. Ý nghĩa của hành vi này là không rõ.
Những con nhím đơn độc, chỉ chịu đựng nhau trong suốt quá trình tán tỉnh và giao hợp và cho đến khi con non đủ bốn tuổi để phân tán khỏi tổ. Có một đến ba lứa đẻ hàng năm từ 1 đến 11 con, thời gian mang thai kéo dài từ 31 đến 42 ngày. Những con non bị mù và bất lực và có những gai trắng mềm rải rác khi sinh được thay thế trong ba đến năm ngày bởi những gai vĩnh viễn tối hơn. Những con nhím Tây Âu có thể cuộn tròn thành một quả bóng sau 11 ngày sau khi sinh. Con cái đôi khi sẽ ăn con của chúng nếu tổ bị quấy rầy ngay sau khi sinh và con đực sẽ tấn công và ăn những con nhím non cùng loài. Họ có tuổi thọ lên đến bảy năm.
Những con nhím trải khắp Âu Á phía nam taiga và lãnh nguyên (trừ Nhật Bản và Cao nguyên Tây Tạng) vào Tiểu Á và Bán đảo Ả Rập, hầu hết Châu Phi (trừ rừng mưa nhiệt đới) và nhiều phần khác nhau của Ấn Độ. Con nhím Tây Âu sinh sống ở rìa rừng, đồng cỏ, bụi rậm, hàng rào và vườn ngoại ô. Nó cũng đã được giới thiệu vào New Zealand. Con nhím sa mạc (Hemiechinus aethiopicus) sống sót ở Sahara cực kỳ khô cằn và trên Bán đảo Ả Rập, nơi dân cư tập trung quanh ốc đảo và các loài thực vật.
Những con nhím bao gồm một phân họ (Erinaceinae) thuộc họ Erinaceidae, cũng bao gồm moonrat và thể dục (phân họ Galericinae) của Đông Nam Á và Philippines. Tên nhím có thể được áp dụng rộng rãi hơn cho tất cả các loài trong họ này. Nhím có liên quan chặt chẽ đến thể dục. Cùng với những con nhím và thể dục dụng cụ bao gồm gia đình Erinaceidae, gia đình duy nhất sống theo thứ tự Erinaceomorpha. Mối quan hệ tiến hóa của gia đình này với các động vật có vú khác, đặc biệt là chuột chù, solenodon, nốt ruồi, nốt ruồi vàng và tenrec, chưa được giải quyết.
