Hạ thân nhiệt, nhiệt độ cơ thể thấp bất thường ở một sinh vật máu nóng, liên quan đến sự chậm lại nói chung của hoạt động sinh lý. Động vật ngủ đông cho phép nhiệt độ cơ thể của chúng giảm xuống mức chỉ cao hơn một chút so với nhiệt độ môi trường xung quanh, trong một loại hạ thân nhiệt độc đáo mà chúng có thể phục hồi nhanh chóng khi cần thiết; nhiệt độ tương tự sẽ gây tử vong cho người không ngủ đông.
Ở người, hạ thân nhiệt có thể được gây ra một cách giả tạo để giảm nhu cầu chuyển hóa oxy trong các thủ tục phẫu thuật nhất định và để kiểm soát một số loại ung thư. Việc hạ thấp nhiệt độ cơ thể trong những trường hợp này thường được thực hiện thông qua việc sử dụng phòng tắm nước đá. Tương tự hạ thân nhiệt được sử dụng để ức chế quá trình trao đổi chất trong các cơ quan được loại bỏ để cấy ghép, do đó kéo dài khả năng sống sót của chúng.
Kiểm soát cảm ứng hạ thân nhiệt có nhiều ứng dụng y tế quan trọng. Ví dụ, làm mát khu vực của tim trong phẫu thuật bắc cầu động mạch vành bảo vệ cơ tim trong khi thủ tục tái thông mạch được hoàn thành. Có thể hạ thân nhiệt toàn diện với ngừng tuần hoàn bằng cách sử dụng các mạch trao đổi nhiệt hoặc làm mát trong các thiết bị bắc cầu tim phổi hiện đại. Kỹ thuật hạ thân nhiệt sâu cho phép bảo vệ não, tim và các cơ quan quan trọng khác khi ngừng lưu thông trong thời gian ngừng tuần hoàn, có thể là một giờ hoặc lâu hơn. Phình động mạch chủ phức tạp liên quan đến phần gần nhất của động mạch chủ (thân của động mạch chủ, có nguồn gốc từ tim) và các khuyết tật bẩm sinh phức tạp của tim có thể được khắc phục một cách an toàn với kỹ thuật này.
Hạ thân nhiệt tình cờ có thể đe dọa tính mạng và tạo thành một cấp cứu y tế. Chỉ riêng nhiệt độ môi trường thấp có thể đủ để gây hạ thân nhiệt, vì chìm trong nước băng giá hoặc tiếp xúc quá nhiều trong tuyết mùa đông nặng. Trong các trường hợp hạ thân nhiệt do tiếp xúc, thường có một tình trạng tiềm ẩn như bệnh mạch máu não, suy giáp, nhiễm trùng nặng, hoặc nhiễm độc rượu hoặc ma túy có thể dẫn đến giảm nhiệt độ cơ thể. Hạ thân nhiệt nghiêm trọng ở nhiệt độ cơ thể dưới 35 ° C (95 ° F); dưới 32,2 ° C (90 ° F), điểm mà tại đó phản ứng run rẩy bình thường chấm dứt, điều kiện đảm bảo điều trị khẩn cấp. Do chậm sinh lý, mạch, hô hấp và huyết áp bị suy nhược; trong một số trường hợp, nạn nhân của hạ thân nhiệt dường như đã chết, mặc dù có thể hồi sinh vẫn có thể được điều trị thích hợp.
Hạ thân nhiệt tình cờ được điều trị bằng cách quấn lại từ từ, chậm rãi của nạn nhân, sử dụng chăn và các phương tiện thụ động khác thay vì áp dụng trực tiếp nhiệt. Sự gia tăng nhiệt độ cơ thể không được vượt quá một hoặc hai độ F mỗi giờ, vì việc quấn lại nhanh hơn có thể khiến hệ thống tim mạch sụp đổ.
