Ngứa, còn được gọi là ngứa, kích thích các đầu dây thần kinh tự do, thường ở điểm nối của lớp hạ bì và lớp biểu bì của da, gợi lên một mong muốn gãi. Nó đã được đề xuất rằng ngứa là một cảm giác đau dưới ngưỡng; tuy nhiên, mặc dù cả cảm giác ngứa và đau đều có chung đường dẫn thần kinh, nhưng chúng thường được coi là loại cảm giác khác biệt. Ngứa gợi lên một loạt các cảm giác, từ một con cù dễ dàng giảm bớt đến ngứa bệnh lý, thường chỉ ra một bệnh da liễu hoặc hệ thống.
Sự giải phóng histamine từ các tế bào trong lớp biểu bì thường được coi là kích thích hầu hết các cảm giác ngứa. Gãi có thể tạm thời làm giảm ngứa bằng cách làm gián đoạn nhịp điệu của các xung thần kinh hoặc bằng cách gây tổn thương tạm thời cho các dây thần kinh. Gãi dai dẳng tạo ra mẩn đỏ, sẩn và vỏ da.
Ngứa liên quan đến tổn thương da (như mụn nước và sẩn) thường chỉ ra một bệnh da liễu. Ngứa toàn thân mà không có tổn thương da có thể xảy ra trong các bệnh toàn thân như những bệnh xảy ra trong điều kiện trao đổi chất và nội tiết, ung thư ác tính, phản ứng thuốc và các bệnh về thận, máu và gan. Làm khô da quá mức do mang thai, tuổi già hoặc thời tiết thường gây ngứa. Một nguyên nhân tâm lý cho ngứa chỉ được xem xét sau khi tất cả các khả năng khác đã được loại trừ đủ.
Không có liệu pháp được chấp nhận chung tồn tại để giảm ngứa, mặc dù nhiều người đã được đề xuất. Thuốc gây tê tại chỗ và các loại thuốc khác thường có tác dụng tạm thời hoặc nhỏ. Chất làm mềm da, thoa và làm khô da, có thể hữu ích khi áp dụng cho da ướt. Thuốc kháng histamine cũng có thể hữu ích. Hiện nay sự lựa chọn của điều trị thường phụ thuộc vào nguyên nhân cơ bản của ngứa, và trọng tâm chủ yếu là chữa khỏi bệnh tiềm ẩn hơn là triệu chứng.
