Bản dịch sớm và thơ
Vào thời điểm ông trở về Anh năm 1639, Milton đã bộc lộ tài năng xuất chúng là một nhà ngôn ngữ học và dịch giả và tính linh hoạt phi thường như một nhà thơ. Khi còn ở St. Paul, khi còn là một học sinh 15 tuổi, Milton đã dịch Thi thiên 114 từ tiếng Do Thái gốc, một văn bản kể lại sự giải phóng của người Israel khỏi Ai Cập. Bản dịch sang tiếng Anh này là một cách diễn giải đầy chất thơ trong các câu đối anh hùng (vần điệu iambic), và sau đó ông đã dịch và diễn giải cùng một thánh vịnh sang tiếng Hy Lạp. Bắt đầu công việc như vậy từ khi còn nhỏ, ông tiếp tục đến tuổi trưởng thành, đặc biệt là từ năm 1648 đến 1653, thời kỳ ông cũng sáng tác tờ rơi chống lại Giáo hội Anh và chế độ quân chủ. Cũng trong thời niên thiếu, Milton đã sáng tác các chữ cái trong câu thơ Latin. Những chữ cái này, bao gồm nhiều chủ đề, được gọi là chữ viết vì chúng sử dụng thước đo thanh lịch, một dạng câu thơ, Cổ điển có nguồn gốc, bao gồm các khớp nối, tham số dactylic dòng đầu tiên, tham số dactylic thứ hai. Thanh lịch đầu tiên của Milton, Elegant Elegia prima ad Carolum Diodatum, 'là một bức thư gửi Diodati, một sinh viên tại Oxford trong khi Milton theo học Cambridge. Nhưng lá thư của Milton đã được viết từ London vào năm 1626, trong thời kỳ ông bị rỉ sét; trong bài thơ, anh dự đoán sự phục hồi của mình, khi anh sẽ quay trở lại với những ngọn cỏ sậy của Cam và trở lại với tiếng ồn ào của ngôi trường ồn ào.
Một bài thơ đầu tiên khác bằng tiếng Latinh là làng Trong Quintum Novembris ((Vào ngày thứ năm của tháng 11), mà Milton sáng tác năm 1626 tại Cambridge. Bài thơ kỷ niệm ngày thất bại của Lô thuốc súng năm 1605, khi Guy Fawkes được phát hiện đang chuẩn bị kích nổ chất nổ khi khai mạc Quốc hội, một sự kiện mà Vua James I và gia đình ông sẽ tham gia. Vào ngày kỷ niệm của sự kiện, sinh viên đại học thường sáng tác những bài thơ tấn công người Công giáo La Mã vì họ liên quan đến việc phản bội loại này. Giáo hoàng và các quốc gia Công giáo trên lục địa cũng bị tấn công. Bài thơ của Milton bao gồm hai chủ đề lớn hơn mà sau này sẽ thông báo cho Paradise Lost: rằng cái ác được gây ra bởi loài người tội lỗi có thể bị Providence chống lại và rằng Chúa sẽ mang lại điều tốt đẹp hơn từ cái ác. Trong suốt sự nghiệp của mình, Milton đã nghiên cứu chống lại Công giáo, mặc dù trong chuyến du lịch ở Ý vào năm 1638, ông39 đã phát triển mối quan hệ cá nhân thân mật với người Công giáo, bao gồm cả các quan chức cấp cao giám sát thư viện tại Vatican.
Vào năm 1628, Milton đã sáng tác một bài thơ thỉnh thoảng, về cái chết của một đứa trẻ sơ sinh Dying of a Ho, một lời than khóc về sự mất mát của cháu gái Anne, con gái của chị gái ông. Milton dịu dàng tưởng nhớ đứa trẻ, hai tuổi. Những quan niệm của bài thơ, những ám chỉ cổ điển và những âm bội thần học nhấn mạnh rằng đứa trẻ bước vào cõi siêu nhiên bởi vì thân phận con người, đã được giác ngộ bởi sự hiện diện ngắn ngủi của cô, không còn có thể chịu đựng được nữa.
Trong thời kỳ đầu này, những bài thơ chủ yếu của Milton bao gồm Tiết vào buổi sáng của Chúa Kitô Giáng Sinh, khỏe mạnh trên Shakespeare, Hồi và những bài thơ được gọi là đồng hành của quán cà phê Sự lịch lãm thứ sáu của Milton (Hồi Elegia sexta), một lá thư bằng tiếng Latinh gửi cho Diodati vào tháng 12 năm 1629, cung cấp cái nhìn sâu sắc có giá trị về quan niệm của ông về Chuyện tình vào buổi sáng của Chúa Kitô. Thông báo cho Diodati về hoạt động văn học của mình, Milton kể lại rằng anh là
hát về vị vua giáng sinh, người mang lại hòa bình và thời gian được hứa hẹn trong những cuốn sách thiêng liêng, những tiếng khóc trẻ con của Thiên Chúa chúng ta và sự bế tắc của ông dưới một mái nhà trung bình, với Cha của Ngài, cai quản các cõi trên.
Sự ra đời của đứa trẻ Christ, anh ta tiếp tục, kết quả là các vị thần ngoại giáo bị phá hủy trong các đền thờ của chính họ. Trên thực tế, Milton ví Đức Kitô là nguồn ánh sáng, bằng cách xua tan bóng tối của ngoại giáo, khởi xướng sự khởi đầu của Kitô giáo và làm câm lặng các nhà tiên tri ngoại giáo. Tóm tắt của Milton trong phần thứ sáu thanh lịch cho thấy rõ lập luận trung tâm của anh ta trong Hồi vào buổi sáng của Chúa Kitô Chúa Giáng Sinh: rằng dòng dõi và sự sỉ nhục của Godhead rất quan trọng đối với chiến thắng của đứa trẻ Christ. Thông qua việc rèn luyện sự khiêm nhường này, vị Thần thay mặt loài người trở nên chiến thắng trước sức mạnh của cái chết và bóng tối.
Tuy nhiên, trên Onakes, Shakespeare, sáng tác vào năm 1630, lần đầu tiên xuất hiện ẩn danh là một trong nhiều bản mã trong vở kịch Folio thứ hai (1632) của Shakespeare. Đó là bài thơ xuất bản đầu tiên của Milton bằng tiếng Anh. Trong tập phim dài 16 dòng, Milton cho rằng không có tượng đài nào do con người tạo ra là một cống phù hợp cho thành tích của Shakespeare. Theo Milton, chính Shakespeare đã tạo ra một tượng đài bền bỉ nhất để phù hợp với thiên tài của mình: những độc giả của các vở kịch, người đã vượt qua nỗi sợ hãi và tự hỏi, trở thành những tượng đài sống động, một quá trình được đổi mới ở mỗi thế hệ qua bức tranh toàn cảnh của thời gian. Lúc đó, người viết thư và người Il Ilenser, viết vào khoảng năm 1631, có thể phản ánh phép biện chứng đã thông báo cho sự phát triển mà Milton sáng tác tại Cambridge. Cái trước kỷ niệm các hoạt động của ban ngày, và cái sau tập trung vào các điểm tham quan, âm thanh và cảm xúc liên quan đến bóng tối. Cái trước mô tả một tính cách sôi nổi và lạc quan, trong khi cái sau lại có khí chất trầm ngâm, thậm chí u uất. Trong sự tương tác bổ sung của họ, những bài thơ có thể kịch tính làm thế nào một tính cách lành mạnh pha trộn các khía cạnh của sự vui vẻ và u sầu. Một số nhà bình luận cho rằng Milton có thể miêu tả một cách giả định tính cách của chính anh ta trong vụng trộm của Il Il Penseroso, và cách cư xử vô tư và vô tư hơn của Diodati trong vụng trộm. Nếu đó là trường hợp, thì trong tình bạn của họ, Diodati đã cung cấp sự cân bằng bù đắp cho tính khí nghỉ hưu được đánh dấu của Milton.
Comus và các loại Lycidas
Những bài thơ đầu tiên quan trọng nhất của Milton, Comus và Hồi Lycidas, Nghi là những thành tựu văn học lớn, đến mức mà danh tiếng của ông là một tác giả sẽ được đảm bảo vào năm 1640 ngay cả khi không có tác phẩm sau này. Comus, một trò giải trí kịch tính, hay masque, cũng được gọi là Mặt nạ; nó được xuất bản lần đầu dưới tên A Maske Trình bày tại Lâu đài Ludlow năm 1638, nhưng, từ cuối thế kỷ 17, nó thường được gọi bằng tên của nhân vật sống động nhất của nó, Comus hung ác. Được biểu diễn vào năm 1634 trên Michaelmas (ngày 29 tháng 9) tại Lâu đài Ludlow ở Shropshire, Comus kỷ niệm sự sắp đặt của John Egerton, bá tước của Bridgewater và Viscount Brackley và một thành viên của Hội đồng Cơ mật Charles I, với tư cách là chủ tịch của xứ Wales. Ngoài các chức sắc tiếng Anh và tiếng Wales khác nhau, việc cài đặt có sự tham gia của vợ và con của Egerton; sau này Alice Alice (15 tuổi), John (11) và Thomas (9) đã có những phần trong giải trí kịch tính. Các nhân vật khác bao gồm Thyrsis, một tinh thần tiếp viên cho trẻ em; Sabrina, một nữ thần của sông Severn; và Comus, một kẻ phá hoại và quyến rũ. Henry Lawes, người đóng vai trò của Thyrsis, là một nhạc sĩ và nhà soạn nhạc, giáo viên âm nhạc của trẻ em Egerton, và nhà soạn nhạc cho các bài hát của Comus. Có lẽ Lawes đã mời Milton viết tác phẩm, không chỉ bao gồm các bài hát và lời thoại mà còn có các điệu nhảy, phong cảnh và các thuộc tính sân khấu.
Masque phát triển chủ đề về cuộc hành trình xuyên rừng của ba đứa trẻ Egerton, trong quá trình mà cô con gái, được gọi là Bà, Lady, tách ra khỏi anh em của mình. Khi ở một mình, cô gặp Comus, người được ngụy trang như một dân làng và người tuyên bố rằng anh sẽ dẫn cô đến gặp anh em của mình. Bị lừa dối bởi vẻ mặt đáng yêu của anh ta, Lady đi theo anh ta, chỉ để trở thành nạn nhân của anh ta. Ngồi trên một chiếc ghế đầy mê hoặc, cô bất động, và Comus bồi đắp cho cô trong khi một tay anh cầm cây đũa thần và tay kia anh đưa ra một chiếc bình với thức uống có thể chế ngự cô. Trong tầm nhìn tại cung điện của ông là một loạt các món ăn nhằm khơi dậy sự thèm ăn và ham muốn của Lady. Mặc dù bị hạn chế chống lại ý chí của mình, cô vẫn tiếp tục thực hiện đúng lý trí (tỷ lệ trực tràng) trong tranh chấp với Comus, qua đó thể hiện sự tự do trong tâm trí. Trong khi người quyến rũ sẽ tranh luận rằng sự thèm ăn và ham muốn phát ra từ bản chất của một người là tự nhiên, và do đó, Lady cho rằng chỉ có sự tự chủ hợp lý mới được giác ngộ và có đạo đức. Để tự nuông chiều bản thân và không khoan nhượng, cô nói thêm, là từ bỏ bản chất cao hơn của một người và nhường cho những xung lực cơ bản hơn. Trong cuộc tranh luận này, Lady và Comus biểu thị tương ứng, linh hồn và thể xác, tỷ lệ và ham muốn tình dục, thăng hoa và gợi cảm, đức hạnh và phó, đạo đức và đồi trụy vô đạo đức. Theo chủ đề của cuộc hành trình phân biệt Comus, Lady đã bị lừa dối bởi sự ghen tị của một nhân vật phản bội, tạm bợ và bị bao vây bởi ngụy biện được ngụy trang thành trí tuệ. Khi cô tiếp tục khẳng định sự tự do trong tâm trí và thực hiện ý chí tự do của mình bằng sự phản kháng, thậm chí là thách thức, cô được giải cứu bởi tinh thần tiếp viên và anh em của mình. Cuối cùng, cô và các anh em của mình được đoàn tụ với cha mẹ trong một lễ kỷ niệm chiến thắng, biểu thị cho niềm hạnh phúc trên trời đang chờ đợi linh hồn chiến đấu vượt qua thử thách và du hành, cho dù đây là những mối đe dọa gây ra bởi sự xấu xa hay sự cám dỗ.
Cuối năm 1637 Milton đã sáng tác một món đồ thanh lịch có tên là Lyc Lycidas, Hồi tưởng niệm cái chết của một sinh viên tại Cambridge, Edward King, người bị chết đuối khi băng qua biển Ailen. Được xuất bản năm 1638 trên tạp chí Justa Edouardo King Naufrago (Những hậu quả trong ký ức của Edward King LINE), một tác phẩm tổng hợp về các tác phẩm của các sinh viên Cambridge, Hồi Lycidas ngón là một trong một số bài thơ bằng tiếng Anh, trong khi hầu hết các bài khác đều bằng tiếng Hy Lạp và tiếng Latin. Là một mục vụ lịch lãm, thường được coi là ví dụ nổi bật nhất của thể loại bài thơ Milton Milton mang tính ngụ ngôn phong phú. King được gọi là Lycidas, tên của một người chăn cừu tái diễn trong các phong cách cổ điển. Bằng cách chọn tên này, Milton báo hiệu sự tham gia của mình vào truyền thống tưởng niệm một người thân yêu qua thơ mục vụ, một thực tế có thể được bắt nguồn từ Sicily Hy Lạp cổ đại thông qua văn hóa La Mã và vào thời Trung cổ Kitô giáo và thời kỳ Phục hưng đầu tiên. Diễn giả của bài thơ, một nhân vật cho giọng nói của Milton, là một người chăn cừu, người thương tiếc về sự mất mát của một người bạn mà anh ta chia sẻ nhiệm vụ trong việc chăm sóc cừu. Câu chuyện ngụ ngôn mục vụ của bài thơ cho rằng King và Milton là những đồng nghiệp có sở thích học tập và hoạt động học thuật tương tự nhau. Trong quá trình tưởng niệm Đức vua, diễn giả thách thức công lý thiêng liêng. Thông qua câu chuyện ngụ ngôn, diễn giả cáo buộc Thiên Chúa trừng phạt một cách bất công vị Vua trẻ vị tha, người đã chết sớm kết thúc sự nghiệp hoàn toàn trái ngược với đa số các mục sư và giám mục của Giáo hội Anh, người mà người nói lên án là đồi trụy, vật chất, và ích kỷ.
Thông báo cho bài thơ là sự châm biếm về giáo phái và chức vụ, mà Milton nâng cao thông qua việc mời gọi và sử dụng các phép ẩn dụ khó chịu, qua đó dự đoán các diatribes sau này của ông chống lại Giáo hội Anh trong các vùng đối nghịch của thập niên 1640. Các giám mục thích vermin xâm nhập cừu và tiêu thụ nội tạng của họ, Milton mô tả các vị linh mục hoàn toàn trái ngược với lý tưởng của Mục tử nhân lành được kể lại trong Tin mừng theo John. Trong bối cảnh này, diễn giả cân nhắc thành công thế giới của các vị linh mục và mục sư chống lại cái chết của King bằng cách chết đuối. Hình ảnh của bài thơ mô tả King đang được hồi sinh trong một quá trình ham muốn từ vùng nước mà anh ta đắm mình. Bị thiêu đốt bởi những tia nắng mặt trời lúc bình minh, King lộng lẫy lên trời để nhận phần thưởng vĩnh cửu. Các linh mục và mục sư, mặc dù thịnh vượng trên trái đất, sẽ gặp Thánh Peter ở thế giới bên kia, người sẽ đánh họ trong một hành động đòi lại công lý. Mặc dù Milton sống theo chức vụ của nhà vua với tư cách là một mục sư, ông cũng thừa nhận rằng đồng nghiệp Cambridge của ông là một nhà thơ mà cái chết đã ngăn ông thiết lập một danh tiếng văn học. Nhiều nhà bình luận cho rằng, ở King, Milton đã tạo ra một bản ngã thay đổi, với cái chết sớm của King nhắc nhở Milton rằng những thăng trầm của số phận có thể làm gián đoạn những khát vọng lâu dài và từ chối việc hoàn thành tài năng của một người, dù là bộ trưởng hay thi ca.
