Karbala, tiếng Ả Rập Karbalāʾ, cũng đánh vần Kerbela, thành phố, thủ đô của Karbalāʾ muḥāfaẓah (thống trị), miền trung Iraq. Một trong những thành phố thánh hết Shi'i của đạo Hồi, nó nằm 55 dặm (88 km) về phía tây nam Baghdad, mà nó được nối với nhau bằng đường sắt.
Ý nghĩa tôn giáo của thành phố bắt nguồn từ Trận Karbala (680 ce), một cuộc thi một phía trong đó al-Ḥusayn ibn ʿAlī, thủ lĩnh Shii và cháu trai của Tiên tri Muhammad, và nhóm nhỏ của ông bị tàn sát bởi một lực lượng lớn hơn nhiều bởi lăng mộ của Umayyad caliph Yazīd I. Ḥusayn, nằm trong thành phố, là một trong những đền thờ và trung tâm hành hương quan trọng nhất của Shiʿi. (Những người đột kích Sunni Wahhābī đã phá hủy nó vào năm 1801, nhưng nó đã sớm được xây dựng lại.) Người Hồi giáo Shiʿi coi việc chôn cất tại một trong nhiều nghĩa trang của thành phố là một phương tiện chắc chắn để đến thiên đường. Cộng đồng tôn giáo của thành phố đã duy trì mối quan hệ chặt chẽ với các tôn giáo ở Iran. Một phần đáng kể dân số Karbala là người gốc Iran, và một số lượng lớn người Iran đến thăm thành phố trong những chuyến hành hương đến lăng mộ của Ḥusayn.
Karbala vẫn hoạt động như một trung tâm thương mại và là điểm khởi hành cho chuyến hành hương đến Mecca. Phần cũ của thành phố được bao quanh bởi một bức tường, với các tòa nhà mới hơn ở phía nam. Karbala là một trung tâm bất mãn với những người cai trị đất nước. Sự bất hòa dân sự đã bị đặt xuống một cách tàn nhẫn sau Chiến tranh vùng Vịnh Ba Tư (1990, 91). Thành phố chịu ít thiệt hại trong giai đoạn đầu (2003) của Chiến tranh Iraq, nhưng nó đã bị bạo lực kể từ đó.
Phía tây Karbala, trong sa mạc, là tàn tích của Al-Ukhaidir, một pháo đài theo phong cách của người Sasanian có nguồn gốc không rõ ràng. Nó có thể được xây dựng vào cuối thế kỷ thứ 8. Pop. (2003 est.) Thành phố, 475.000.
